Revenirea StubHub

StubHub va fi mult timp un studiu de caz pentru școala de afaceri. Drumul său este fascinant. De la dezvoltarea inițială a unei piețe secundare online de renume până la ceea ce se întâmplă astăzi este de neînțeles. Să recapitulăm:

Inițial, acum 22 de ani, Eric Baker și Jeff Fluhr, fondatorii StubHub, au dezvoltat o piață online în care biletele pentru evenimente puteau fi cumpărate sau vândute în siguranță. Acest lucru a transformat revânzarea biletelor, care fusese mult timp o afacere umbră, într-una acceptată de publicul larg. Avanză rapid până în prezent și acum există mai multe companii de revânzare a biletelor cu echipe globale de conducere și vânzări la nivel mondial în miliarde de dolari rezultate din această inovație.

Dar, StubHub este cel care continuă să adauge moștenirii sale de pași neaștepți și circumstanțe neobișnuite. Multe dintre deciziile cheie provin din acțiunile întreprinse de Eric Baker. Baker a părăsit StubHub în 2004 și s-a mutat în Europa, unde a construit Viagogo, echivalentul străin al operațiunii StubHub în SUA. Viagogo a crescut rapid, parțial pentru că Baker a învățat lecții de la StubHub pe care le putea exporta în Europa, parțial pentru că Baker este agresiv în practicile sale de afaceri. Sunt de multă vreme un fan al ceea ce a realizat el, dar recunosc actul înalt pe care îl presupune asumarea agențiilor de reglementare din mai multe jurisdicții.

Între timp, StubHub a crescut constant în SUA, deținând la un moment dat cea mai mare cotă din piața de revânzare a biletelor. O parte din creșterea StubHub vine din achiziția lor de 310 de milioane de dolari de către eBay, oferind astfel companiei acces la infrastructura unei companii publice și la resursele care erau accesibile acolo.

În 2019, eBay a decis să vândă StubHub și să-l scoată la licitație. Baker a vrut să-și reunească compania actuală cu compania pe care a fondat-o și să ofere ceea ce părea să fie atunci o cifră uimitoare: 4.1 miliarde de dolari cash pentru achiziționarea StubHub. La mai puțin de o lună după ce Baker a încheiat afacerea pentru achiziționarea StubHub, pandemia de Covid-19 a închis lumea evenimentelor live.

În timp ce StubHub, împreună cu orice altă companie de emitere de bilete, se confruntau cu provocările duel de rambursare a emisiunilor anulate din cauza Covid și încercau să găsească o modalitate de a genera venituri în timp ce biletele erau în pauză, Autoritatea de Concurență și Piețe din Regatul Unit a cerut Viagogo și StubHub să operați cu echipe executive separate în timp ce acestea au decis dacă sau cum să blocheze combinația. După mai bine de un an de certuri, CMA a permis fuziunea, cu condiția ca compania să vândă marca internațională StubHub, permițând astfel Viagogo și StubHub US să fuzioneze.

Schimbarea este încă în curs. Chiar în această săptămână, StubHub a trimis o actualizare echipei sale, informându-le că birourile din San Francisco (fostul lor sediu) și Shanghai se vor închide, în timp ce sediul se va muta în Los Angeles și New York. Odată cu această realiniere vin multe derapaje roz, deoarece cei care nu au fost invitați să se mute au fost eliberați sumar.

Pentru cei din industria de revânzare a biletelor, a existat o pauză în timp ce fostul dominant StubHub a digerat o fuziune întreprinsă chiar înainte de o pauză calamioasă în evenimentele live, urmată de o luptă dureroasă de reglementare în Marea Britanie. Acest lucru a creat o oportunitate de creștere pentru concurenții din spațiul de revânzare, cum ar fi noile locuri publice Vivid Seats, împreună cu SeatGeek, TickPick, GameTime și alții, care au umplut golul împreună cu Ticketmaster, credinciosul industriei.

Povestea StubHub este aproape aceea a unei tragedii grecești. O companie de succes a fost formată din antreprenori care s-au despărțit din cauza unei divergențe de opinie, apoi au divizat lumea. StubHub a dominat în SUA. Viagogo a dominat în Marea Britanie și în anumite țări străine. Baker s-a întors în triumf pentru a cumpăra StubHub doar pentru a se confrunta cu forțele gemene ale Covid și ale guvernului. Acum, mai bine de doi ani mai târziu, StubHub este nou unificat, iar Eric Baker este gata să-l readucă pe StubHub la un jucător dominant în spațiu. Va funcționa asta? Asta depinde de consumatori. StubHub este încă foarte bine cunoscut de publicul larg, care chiar nu urmărește poveștile din interiorul industriei de bilete. Oamenii vor doar să-și ia biletele și nu prea fac diferența între piețe. StubHub există atât de mult încât recunoașterea numelui lor este încă bună, ceea ce le oferă un avantaj extraordinar de piață.

Provocarea din acest an este că supravegherea reglementară va veni probabil pentru toată lumea. New York tocmai a adoptat o nouă lege a biletelor, care a impus stabilirea prețurilor all-in și dezvăluirea prețului de vânzare inițial al biletului revândut. Comisia Federală pentru Comerț și Departamentul de Justiție analizează practicile de ticketing. Nu este momentul pentru bucaneria. Acesta este momentul în care industria se maturizează într-un oligopol competitiv în care există câțiva concurenți mari și nimeni altcineva nu contează prea mult.

Lupta din 2022/2023 va fi probabil pentru exclusivitate și acel joc este câștigat de cei cu cel mai bun acces la capital. Susținătorii StubHub au avut răbdare. Numele lor de marcă încă rezonează. Capitala inundă spațiul. Eric Baker este încă unul dintre cei mai inovatori fondatori din spațiu. Perturbarea este pe drum.