Într-un eșec pentru Viza într-un caz în care se pretinde că procesatorul de plăți este responsabil pentru distribuirea de pornografie infantilă pe pornhub și alte site-uri operate de compania-mamă MindGeek, un judecător federal a decis că este rezonabil să se concluzioneze că Visa a facilitat cu bună știință activitatea criminală.
Vineri, 29 iulie, judecătorul de district din SUA, Cormac Carney, de la Curtea districtuală din districtul central al Californiei, a emis o decizie în cazul Fleites v. , acte și practici comerciale neloiale sau frauduloase — prin procesarea plăților pentru pornografia infantilă. (O copie a deciziei este disponibilă la acest link.)
În hotărâre, Carney a susținut că reclamantul „a pretins în mod adecvat” că Visa s-a implicat într-o conspirație criminală cu MindGeek pentru a monetiza pornografia infantilă. Mai exact, el a scris: „Visa știa că site-urile MindGeek plin de pornografie infantilă monetizată”; că a existat un „acord penal de a beneficia financiar de pornografia infantilă care poate fi dedus din decizia [Visa] de a continua să recunoască MindGeek ca comerciant, în ciuda faptului că știa că MindGeek a monetizat o cantitate substanțială de pornografie infantilă”; și că „instanța poate deduce cu ușurință că Visa a intenționat să ajute MindGeek să monetizeze pornografia infantilă” prin „furnizarea cu bună știință a instrumentului folosit pentru a finaliza crima”.
„Când MindGeek decide să monetizeze pornografia infantilă și Visa decide să continue să permită rețelei sale de plăți să fie utilizată în acest scop, în ciuda cunoștințelor despre monetizarea de către MindGeek a pornografiei infantile, este complet previzibil că victimele pornografiei infantile, precum reclamantul, vor suferi daunele susține reclamantul”, a scris Carney.
Într-o declarație, un purtător de cuvânt al Visa a declarat: „Visa condamnă traficul sexual, exploatarea sexuală și materialele de abuz sexual asupra copiilor ca fiind respingătoare pentru valorile și scopul nostru ca companie. Această decizie preliminară este dezamăgitoare și caracterizează greșit rolul Visa și politicile și practicile acesteia. Visa nu va tolera utilizarea rețelei noastre pentru activități ilegale. Continuăm să credem că Visa este un inculpat nepotrivit în acest caz.”
Un reprezentant al MindGeek a furnizat această declarație: „În acest moment al cazului, instanța nu s-a pronunțat încă asupra veridicității acuzațiilor și este obligată să presupună că toate afirmațiile reclamantului sunt adevărate și exacte. Când instanța poate lua în considerare faptele, suntem încrezători că pretențiile reclamantului vor fi respinse pentru lipsă de fond. MindGeek are toleranță zero pentru postarea de conținut ilegal pe platformele sale și a instituit cele mai cuprinzătoare măsuri de protecție din istoria platformei generate de utilizatori.”
Declarația companiei a continuat: „Am interzis încărcările de la oricine nu a prezentat un act de identitate emis de guvern care trece de verificarea terților, am eliminat posibilitatea de a descărca conținut gratuit, am integrat mai multe platforme tehnologice de vârf și instrumente de moderare a conținutului, am instituit amprentarea digitală a tuturor videoclipurile s-au dovedit a încălca politicile noastre privind conținutul fără consimțământ și CSAM [material de abuz sexual asupra copiilor] pentru a ajuta la protejarea împotriva republicării videoclipurilor eliminate, a extins forța de muncă și procesele noastre de moderare și a colaborat cu zeci de organizații non-profit din întreaga lume. Orice insinuare că MindGeek nu ia în serios eliminarea materialelor ilegale este categoric falsă.”
În iunie, CEO-ul MindGeek, Feras Antoon, și COO David Tassillo, au demisionat. Compania din Montreal, Quebec, de asemenea a concediat un număr necunoscut de angajați. Asta a venit în urma unui 20 iunie Expunere de la New Yorker care a constatat că Pornhub a găzduit videoclipuri fără consens sexual explicite, inclusiv cele cu copii.
Reclamantul în dosarul împotriva MindGeek și Visa este Serena Fleites, care, când avea 13 ani, a fost presată de iubitul ei de atunci să facă un videoclip sexual explicit – pe care ar fi încărcat-o pe Pornhub (cu titlul „Brunet de 13 ani”. Shows Off for the Camera”) fără știrea sau acordul ei. Avocații lui Fleites spun că videoclipul, despre care se presupunea că a fost vizionat de milioane de ori pe site-urile MindGeek, i-a distrus viața: „În timp ce MindGeek a profitat de pornografia infantilă cu reclamanta, reclamanta era fără adăpost sau locuia în mașină, dependentă de heroină, depresivă și sinucigașă și fără sprijinul familiei ei”, afirmă procesul ei, depus în iunie 2021. Povestea lui Fleites a fost prezentată de Editorialistul New York Times Nicholas Kristof în decembrie 2020, care a detaliat cum MindGeek „monetizează violurile copiilor”.
În decizia sa din 29 iulie, Carney a decis parțial în favoarea Visei. El a scris în opinia că Fleites „pur și simplu nu are niciun temei pentru a susține că Visa a participat direct la activitățile de trafic sexual care i-au făcut rău”. În plus, el i-a ordonat lui Fleites să ofere „o declarație mai precisă cu privire la cauza ei de acțiune civilă de conspirație civilă împotriva Visei”.
Într-o a doua hotărâre (disponibilă la acest link), Carney a obligat MindGeek să facă obiectul unei descoperiri jurisdicționale, despre care avocații Fleites au spus că va dezvălui „operațiunile umbre ale MindGeek și pe cei care o controlează” prin dezvăluirea relațiilor financiare ale pârâtului. „Acolo unde banii circulă pe web MindGeek, care se pot referi la proprietatea site-urilor porno care generează venituri, contează analiza jurisdicțională a instanței”, a spus judecătorul în aviz. „După cum vede instanța, beneficiul financiar de pe urma exploatării sexuale a minorilor este miezul acestui caz”.
Sâmbătă, investitorul activist Bill Ackman de la Pershing Square Holdings, care a susținut anterior rolul Visa și Mastercard în facilitarea capacității MindGeek de a câștiga bani din pornografia infantilă, a postat un thread pe Twitter despre hotărârea în acest caz.
„Comportamentul Visei aici este inescuzabil, de natură să cauzeze companiei prejudicii financiare și reputaționale incalculate”, precum și „să creeze... răspundere personală serioasă și potențială răspundere penală pentru consiliu”, a scris parțial Ackman. Potrivit lui Ackman, nici el, nici Pershing Square nu au vreun interes economic, lung sau scurt, în Visa, Mastercard sau orice altă companie de plăți, bancă sau instituție financiară.
Potrivit lui Ackman, după ce a citit povestea Times despre Fleites și Pornub, a contactat directorii executivi ai Visa și Mastercard pentru a-și exprima îngrijorarea cu privire la rolul lor în activarea afacerii MindGeek. La scurt timp după aceea, ambele companii au întrerupt procesarea plăților pentru consumatori către site-urile MindGeek; în „aproximativ o zi, MindGeek a eliminat peste 10 milioane de videoclipuri ilegale, 80% din conținutul său”, a spus managerul fondului speculativ. Cu toate acestea, ambii au reactivat în curând plățile business-to-business pentru achiziționarea de reclame pe site-urile MindGeek și pentru abonamente la conținut „premium”, reprezentând aproximativ 90% din veniturile companiei, conform Ackman.
Ackman a scris că CEO-ul Visa, Alfred Kelly, „ar trebui să știe că majoritatea victimelor traficului de copii provin din familii cu venituri mai mici, inclusiv familii negre și maro. Aș recomanda ca consiliul Visa și, separat, domnul Kelly, să angajeze consilieri independenți și consilieri penali.” El a încheiat firul cu „Et tu, @Mastercard?”
Michael Bowe, partener la Brown Rudnick și avocat principal care îl reprezintă pe Fleites în proces, a declarat într-o declarație: „Instanța susține că plângerea noastră detaliată pledează în mod adecvat că Visa a fost implicată într-o conspirație criminală pentru a monetiza pornografia infantilă înseamnă că Visa și alte companii de carduri de credit sunt în cele din urmă, se va confrunta cu consecințele civile și poate penale ale acestei activități ilegale și ilegale.”
Cazul, Serena Fleites v. MindGeek SARL și colab., este Dosarul nr. 2:21-cv-04920-CJC-ADS în Tribunalul Districtual din SUA pentru Districtul Central din California.
Fleites este unul dintre cei 34 de reclamanți individuali care anul trecut au dat în judecată Pornhub și MindGeek, acuzând exploatarea și monetizarea pornografiei infantile, videoclipuri cu viol, conținut traficat, conținut furat și alt conținut neconsensual. Litigiul este prima cerere până în prezent a organizațiilor corupte și influențate de racketeer (RICO), a legilor privind pornografia infantilă și traficul care urmăresc să tragă la răspundere instituțiile financiare pentru comportamentul ilegal monetizat de și prin sistemele companiilor ale căror plăți le procesează.
Cel mai bun din soi
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/visa-intended-help-pornhub-parent-125556303.html