Șefii din Kansas City și Nick Bolton interceptează în sfârșit pase

În urmă cu două săptămâni, Kansas City Chiefs au forțat doar trei interceptări (și opt takeaways în total) pe întreg sezonul. Acum au alegeri în săptămâni consecutive.

Nick Bolton a încheiat duminică victoria cu 26-10 împotriva lui Los Angeles Rams cu o interceptare, dar mașina de tackling din al doilea an a încheiat și victoria de duminica anterioară împotriva celor de la Los Angeles Chargers cu una.

„Am avut câteva la începutul anului pe care tocmai le-am renunțat”, a spus Bolton. „Așa că ne-am cam concentrat pe asta.”

Bolton a deviat laudele către finalul defensiv cu 6-6, 285 de lire, Carlos Dunlap pentru că a răsturnat pasa care a dus la interceptarea jocului de duminică, spunând că Dunlap merită 75% din credit.

„D-line-ul nostru a făcut o treabă al naibii din nou astăzi”, a spus Bolton.

A urmat cel mai recent furt al lui Bolton o piesă de L'Jarius Sneed — colțul de acoperire versatil, tackler și blitzer — în care a trecut pe sub traseu pentru a scoate o pasă destinată lui Van Jefferson.

Acea interceptare a avut loc la două meciuri după ce fundasul Chiefs, Patrick Mahomes, a aruncat una în zona finală, dându-le lui Rams șansa de a reveni de la o marjă de doar 10 puncte în al patrulea sfert.

A fost al doilea joc consecutiv în care apărarea Chiefs - adesea partea uitată a mingii din cauza excelenței generale a lui Mahomes - a forțat două refaceri.

„Au avut o mulțime de jocuri mari în joc”, a spus Mahomes. „Le poți vedea cum se maturizează pe măsură ce trece anul.”

Interceptarea lui Bolton a avut loc la doar patru meciuri ofensive ale lui Rams după ce Sneed a luat-o, iar pasa pe care Bolton a luat-o era destinată și lui Jefferson. Acea schimbare de afaceri cu 5:27 rămase a sigilat efectiv victoria.

Interceptările linebackerului în jocuri consecutive sunt primele din cariera sa.

Săptămâna trecută a spus că pune primul fotbal pe care l-a interceptat - cel cu 26 de secunde rămase care a asigurat victoria lui Kansas City cu 30-27 împotriva Chargers - în biroul său de acasă.

A avut grijă să păstreze acel amintire valoroasă.

După ce a întors un balon de 86 de metri pentru un touchdown împotriva Denver Broncos sezonul trecut, a ajuns să arunce mingea în tribunele inamice și nu a mai primit-o înapoi.

„Am încercat”, a spus Bolton. „Aceasta a dispărut de mult.”

La o săptămână după ce a devenit primul jucător din NFL în acest an care a avut 10 tack-uri, un balon forțat și o interceptare, Bolton a avut 11 tack-uri și o interceptare împotriva lui Rams.

Antrenorul principal al Chiefs Andy Reid și-a lăudat instinctele și capacitatea de abordare.

„Este un fotbalist al naibii”, a spus Reid. „Cu siguranță are un sezon All-Pro.”

În al doilea an al contractului său accesibil, de patru ani și 5.8 milioane de dolari, pentru începători, Bolton pare demn de o prelungire pe termen lung, deși nu este agent liber până în 2025.

Pasa pe care a interceptat-o, însă, a venit de la un trecător în anul de contract.

Bryce Perkins, fundaș nereprezentat, avea primul început în carieră și era fără armele sale de top - Cooper Kupp și Allen Robinson - la primitor.

Așa că trebuie remarcat, jocul puternic defensiv al Chiefs a venit împotriva unei formații care aproape că nu semăna cu cea care s-a potrivit în Super Bowl LVI.

Dacă vor să ajungă la Super Bowl LVII, 9-2 Chiefs au o mulțime de lucruri de curățat – mai ales la echipe speciale și la ofensă.

Skyy Moore a zburat pentru a treia oară în acest sezon în calitate de returnator de puncte, iar ofensiva s-a stricat la puncte, marcând doar un touchdown în șase incursiuni în interiorul liniei de 14 iarzi a Rams.

„Mai ales în zona roșie”, a spus Mahomes, „trebuie să executăm la un nivel superior”.

Mahomes s-a criticat pentru interceptarea sa în zona roșie la sigurul Nick Scott, spunând că a aruncat direct în „stomacul tipului”.

Totuși, Mahomes a avut al șaselea joc consecutiv de trecere de 300 de metri din sezon.

„Pat a avut o altă noapte mare”, a spus Reid. „Le luăm de la sine înțeles.”

Mahomes s-a bucurat de multe jocuri mari și este un motiv major pentru care Chiefs au câștigat acum 26 de jocuri consecutive în noiembrie și decembrie.

„Înțelegem că echipele bune - cam prind pasul în această parte a anului. Acestea sunt echipele care preiau conducerea în playoff”, a spus Bolton. „Abia acum ajungem de Ziua Recunoștinței, iubito, cea mai bună parte a fotbalului.”