Mulțumesc pentru totdeauna, Diana Kennedy, pentru că ai ajutat la conservarea bucătăriei tradiționale mexicane

Am fost întristat să citesc că Diana Kennedy, cea mai importantă autoritate în domeniul bucătăriei tradiționale mexicane și al mâncărurilor publicate în limba engleză, a murit pe 24 iulie, la vârsta de 99 de ani. Întotdeauna spusese că va trăi până la 100 de ani. Am crezut că va a trai pentru totdeauna.

Prima ei carte de bucate, Bucătăriile din Mexic, tocmai a sărbătorit cea de-a 50-a aniversare în iunie, după ce a vândut aproximativ 100,000 de exemplare și a fost creditat pe scară largă pentru extinderea înțelegerii lumii despre gătit tradițional mexican. Totuși, după cum arată rețelele sociale, oamenii (cel mai probabil nu mexicani) s-au grăbit să o eticheteze drept neo-colonialist și au acuzat-o de însuşire culturală. Lasă-mă să vă îndrept pe toate.

Diana iubea Mexicul și ne apăra cu înverșunare bucătăria și mediul. Ea a realizat nouă cărți de bucate publicate, pline cu rețete de la bucătari tradiționali mexicani din toate cele 32 de state. Independentă de vină, ea și-a condus pick-up-ul prost și a călătorit singură în sus și în jos prin țară, de la malul mării până la sierras, pentru a se asigura că și rețetele și ingredientele celui mai mic oraș sunt recunoscute și păstrate.

Ea a detaliat neobosit plantele comestibile endemice, aromele lor și utilizările culinare, într-un mod pe care nici botaniștii mexicani, nici bucătarii nu l-au făcut vreodată. Fără munca ei, multe dintre aceste ingrediente și rețete ancestrale ar fi pierdute pentru totdeauna. Pentru munca ei, a primit onorurile Ordinului Vulturului Aztec, cea mai înaltă onoare acordată de guvernul mexican cetățenilor străini, și Ordinul Imperiului Britanic.

Mănâncă asta, rețelele de socializare.

Pentru mine, cercetarea ei neobosită și poziția dogmatică față de tradiție s-au afirmat ca tânără bucătăreasă mexicană și, mai târziu, ca scriitoare și cercetătoare gastronomică.

Prima dată când am întâlnit-o pe Diana, am fost uluită. Nu doar din cauza statutului ei de star rock ca autoare de cărți de bucate, ci și din cauza modului în care ea, încă de peste 70 de ani, a ținut toată lumea în frâu. Opinie este un cuvânt prea blând pentru Diana. O critică necruțătoare și perfecționistă, nu s-ar sfii niciodată să-și exprime disprețul, chiar dezgustul, față de lucrurile care nu se potriveau cu opiniile ei, de la mâncare la politică.

Prima mea experiență cu această trăsătură a ei a avut loc în 1999, când, în calitate de scriitoare de mâncare în vârstă și proaspăt absolventă de antropologie, un eseu pe care l-am trimis la un concurs de scriere sponsorizat de Universitatea Oxford a câștigat o mențiune de onoare și a fost publicat în prestigioasa revista. Petit Propos Culinaires, o publicație serioasă de istorie alimentară. Subiectul meu a fost istoria tamalelor.

Alături de câteva exemplare ale publicației a venit și o scrisoare de felicitări, semnată de nimeni altul decât marele istoric al alimentației, Alan Davidson. — M-am gândit că ți-ar plăcea să-i citești comentariul, spuse el. În plic era inclusă o critică usturătoare a eseului meu de patru pagini, de la Diana Kennedy. A fost un miracol că nu am leșinat.

Am avut norocul să o cunosc personal la legendara Fonda San Miguel din Austin, la începutul anilor 2000. La sfârșitul anilor ’70, Diana i-a ajutat pe proprietarii Tom Gilliland și pe partenerul Miguel Ravago, bucătarul fondator al Fondei, să creeze meniul pentru restaurantul mexican interior de pionierat. M-am prezentat și ea, căutând pe malurile memoriei ei încă ascuțite, și-a amintit că mi-a criticat eseul. Au urmat ore de conversație.

Câțiva ani mai târziu, ea a acceptat să participe la seria de prelegeri pe care am organizat-o și am ajutat la organizare cu Departamentul de Studii Latino-Americane de la Universitatea din Texas. Ea a refuzat categoric să ne lase să filmăm prezentarea, declarând că „nu a vrut ca oamenii să-i fure cercetările”, chiar credea că diapozitivele ei aveau peste 40 de ani. Speram să o vizitez la Quinta Diana, casa ecologică și durabilă pe care a construit-o lângă Zitacuaro, Michoacan, dar programul nostru nu a coincis niciodată – sau poate, ea a vrut să rămână așa. Întotdeauna a bănuit sau a fost geloasă pe alte femei scriitoare de mâncare – chiar și pe cele mexicane.

După succesul lui Julie și Julia, m-am gândit să fac același lucru cu Bucătăriile din Mexic, din care am doua editii. Dar, din moment ce multe dintre ingrediente se găsesc doar în Mexic și, în același timp, în anumite regiuni și anotimpuri, sa dovedit dificil de făcut în Texas. Și nu eram dornic să o supăr, mai degrabă decât să o onorez, cu încercarea mea.

La ultima noastră vizită împreună am rugat-o să mă lase să-i scriu biografia. „Nimeni nu este interesat de asta”, a spus ea destul de serios. Ea nu s-ar clinti.

În 2019, s-a întors în Texas, pentru a-și dona colecția de cărți de bucate, note personale și corespondență către Universitatea din Texas din San Antonio. La o întâlnire la Fonda din Austin, pentru prima dată de când o cunosc, părea slabă și obosită. Înconjurată de fani adoratori care își doresc cărțile lor să fie autografate, am ales să nu o copleșesc și mai mult.

„Multe rețete de la Fonda San Miguel au fost inspirate de draga noastră prietenă Diana Kennedy, căreia îi plăcea să se descrie ca fiind „Mick Jagger al bucătăriei mexicane””, a scris Gilliland pe pagina de Facebook Fonda, însoțind o fotografie sinceră a lui Kennedy, care este atârnată la restaurant. . „Captează autoritatea bucătăriei mexicane, așa cum și-o va aminti Fonda San Miguel: trăind viața în condițiile ei, la maximum asemănător cu pasiunea ei pentru mâncarea mexicană și oamenii săi. Viva Diana Kennedy!”

Intr-adevar.