Sonda NFL Dolphins descoperă încălcări de falsificare, amenzi pe proprietarul Ross

Proprietarul și dezvoltatorul imobiliar de la Miami Dolphins, Stephen Ross, a fost amendat cu 1.5 milioane de dolari și suspendat de la participarea la evenimente și operațiuni de echipă până pe 17 octombrie, după ce clubul a fost descoperit că a încălcat politicile de manipulare a NFL, a anunțat marți liga.

Dolphins va pierde, de asemenea, alegerea echipei din primul tur în draftul din 2023 și alegerea din runda a treia în draftul din 2024.

Sancțiunile marchează concluzia investigației NFL cu privire la rapoartele conform cărora Dolphins au manipulat antrenori și jucători din alte echipe și că au pierdut intenționat jocuri pentru a-și îmbunătăți perspectivele de draft.

Potrivit investigației, echipa nu a pierdut intenționat jocuri, dar a purtat conversații între 2019 și 2022 cu fundașul Patrioților de atunci, Tom Brady, și agentul antrenorului de atunci Saints, Sean Payton, care a fost împotriva politicilor ligii.

„Anchetatorii au descoperit încălcări falsificate de o amploare și severitate fără precedent”, a declarat comisarul NFL Roger Goodell într-un comunicat. „Nu cunosc niciun caz anterior în care o echipă ar fi încălcat interdicția de a manipula atât un antrenor principal, cât și un jucător de stea, în detrimentul potențial al mai multor alte cluburi, pe o perioadă de câțiva ani.”

Brady era sub contract, mai întâi cu New England și apoi cu Tampa Bay Buccaneers, când Bruce Beal, vicepreședintele Dolphins, l-a contactat pentru a se alătura echipei în diferite funcții, potrivit anchetei. Beal și Ross au fost amândoi „participanți activi” la aceste discuții, a spus liga.

Echipa l-a contactat și pe Don Yee, agentul lui Sean Payton, pentru ca Payton să servească ca antrenor principal al Miami, a constatat ancheta. Delfinii nu au cerut consimțământul organizației Saints înainte de a contacta, potrivit anchetei, iar când în cele din urmă au solicitat acel consimțământ, echipa din New Orleans a refuzat.

Beal a fost amendat cu 500,000 de dolari și nu are voie să participe la întâlnirile ligii pentru restul sezonului 2022.

Deși investigația nu a găsit nicio dovadă că echipa a pierdut în mod intenționat meciuri, NFL a confirmat că Ross „și-a exprimat convingerea că poziția Dolphins în viitoarea draft din 2020 ar trebui să aibă prioritate față de recordul echipei de câștiguri-înfrângeri” în mai multe ocazii. 

Antrenorul lui Miami, Brian Flores, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la comentariile lui Ross, inclusiv o ofertă pretinsă a lui Ross de a plăti lui Flores 100,000 de dolari pentru a pierde meciurile, un comentariu despre care NFL a spus că „nu este intenționat sau considerat o ofertă serioasă”.

„Un proprietar sau un director executiv trebuie să înțeleagă greutatea pe care o au cuvintele sale și riscul ca un comentariu să fie luat în serios și să ia măsuri”, a spus Goodell în declarația sa. „Comentariile făcute de domnul Ross nu au afectat angajamentul antrenorului Flores de a câștiga și Dolphins au concurat pentru a câștiga fiecare meci.”

Miami Dolphins a postat pe Twitter o declarație a lui Stephen Ross ca răspuns. 

„Investigația independentă a clarificat organizația noastră cu privire la orice probleme legate de tancuri”, a spus Ross. „În ceea ce privește manipularea, nu sunt puternic de acord cu concluziile și pedeapsa. Cu toate acestea, voi accepta rezultatul.”

Sancțiunea vine în timp ce compania imobiliară a lui Ross, Related Companies, concurează pentru licențe limitate și extrem de valoroase pentru a deschide cazinouri în New York City, potrivit rapoartelor presei. Licența va depinde de aprobarea unui consiliu consultativ comunitar și ar fi probabil implică o verificare a antecedentelor.

Ross a numit acuzațiile lui Flores „false, rău intenționate și defăimătoare”, dar a așteptat cu nerăbdare să nu existe „distragere a atenției” pentru Dolphins la începutul sezonului 2022. 

Flori a dat în judecată NFL în februarie, acuzând practici de angajare rasiste din partea ligii. Flores, care este Black, a fost concediat după ce a înregistrat un record de 24-25 în trei sezoane cu Dolphins, inclusiv un record de câștiguri de 10-6 în sezonul 2020 în care și-a exprimat îngrijorarea cu privire la comentariile lui Ross.

Procesul său a scos la iveală alte acuzații împotriva echipei și a proprietarului acesteia, inclusiv pretențiile de „tanking”.

Flores într-o declarație a spus că este „mulțumit că anchetatorul NFL a descoperit că acuzațiile mele de fapt împotriva lui Stephen Ross sunt adevărate”.

„În același timp, sunt dezamăgit să aflu că anchetatorul a minimalizat ofertele domnului Ross și presiunea pentru jocurile cu tancuri”, a spus el. "Domnul. Ross va evita orice consecință semnificativă. Nu este nimic mai important când vine vorba de jocul de fotbal în sine decât integritatea jocului.”

— Jessica Golden și Dan Mangan de la CNBC au contribuit la acest raport.