Judecătorul suspendă cazul SEC în favoarea anchetei penale

Un judecător federal a acceptat cererea Departamentului de Justiție de a întrerupe cazul civil al Comisiei pentru Valori Mobiliare și Schimb privind presupusa fraudă care implică o delicatesă dintr-un oraș mic din New Jersey a cărei companie-mamă a fost odată evaluată la 100 de milioane de dolari la bursă.

Procurorii federali au cerut mai devreme în decembrie ca judecătorul să amâne cazul SEC din cauza suprapunerii considerabile cu litigiul lor penal. Ei au susținut că amânarea cauzei civile ar „păstra integritatea” urmăririi penale, împiedicând inculpații să vadă amploarea probelor guvernului împotriva lor.

Judecătoarea Christine O'Hearn a admis această cerere miercuri, declarând că nu a existat nicio opoziție din partea SEC și nici din partea inculpaților. SEC a refuzat să comenteze dincolo de dosarele publice.

Decizia marchează cel mai recent pas în saga Your Hometown Deli, un magazin de sandviciuri acum închis din Paulsboro, New Jersey, despre care procurorii susțin că a fost folosit ca pion pentru o schemă de manipulare a pieței internaționale. A fost singurul activ al Hometown International, o companie controlată de finanțatorii James Patten, Peter Coker Sr. și Peter Coker Jr. Aceștia din urmă sunt tată și fiu.

Procurorii i-au acuzat pe cei trei bărbați cu mai multe acuzații penale în septembrie, susținând că trio-ul a manipulat piața pentru a umfla artificial valorile Orașul Internațional și o altă companie-coperă, E-Waste. Patten și Coker Sr. au fost arestați în ziua în care acuzațiile au fost anunțate, în timp ce Coker Jr., care locuiește în Hong Kong, rămâne în libertate. SEC a dezvăluit, de asemenea, procesul civil împotriva celor trei bărbați în aceeași zi.

Your Hometown Deli a realizat venituri anuale sub 40,000 USD, în ciuda valorii de piață de 100 milioane USD a Hometown International, conform dosarelor publice. Paul Morina, directorul și antrenorul de lupte la Paulsboro High School, a deschis delicateserul împreună cu prietenul său de lungă durată Patten în 2014.

Procurorii spun că Patten a convins-o pe Morina să deschidă delicateserul sub umbrela Hometown International. Fără știrea Morinei, Patten și duoul tată-fiu Coker „au început să poziționeze Hometown International ca un vehicul pentru o fuziune inversă care le-ar aduce profit substanțial”, susțin procurorii.

La începutul acestei luni, procurorii au declarat că se așteaptă să revizuiască aproximativ două loturi de 80,000 de documente fiecare până pe 27 ianuarie. Instanța va organiza o conferință de status cu privire la aceste documente pe 17 ianuarie.