Argentina este gata să încununeze cariera lui Lionel Messi cu o Cupă Mondială

În iunie 2016, Lionel Messi și-a anunțat pentru prima dată retragerea internațională la vârsta de 29 de ani, după înfrângerea Argentinei la penalty-uri cu Chile în finala Copa America.

Căpitanul Argentinei a ratat penalty-ul la loviturile de departajare de pe stadionul MetLife din New Jersey și a fost atât de supărat încât a decis să plece de la echipa națională.

„Am crezut că acesta este sfârșitul pentru mine cu echipa națională, nu este pentru mine”, a spus el după meci. „Este o tristețe uriașă încă o dată... Am încercat atât de mult să fiu [a] campion cu Argentina. Nu am putut s-o fac. Cred că este cel mai bine pentru toată lumea, pentru mine și pentru mulți oameni care își doresc asta... Am încercat de multe ori [să fiu campion], dar nu am făcut-o.”

Dar numai două luni mai târziu, Messi și-a inversat decizia și a decis să revină pentru a juca din nou pentru Argentina, subliniind că dragostea lui pentru tricoul naționalei a fost prea mare.

De atunci a mai jucat 53 de meciuri și a marcat încă 36 de goluri și, cel mai important, a câștigat în sfârșit un turneu internațional major, când Argentina a câștigat Copa America cu o victorie în finala împotriva Braziliei de la Rio de Janeiro anul trecut.

Acum 35 de Messi este pregătit să concureze la a cincea sa Cupă Mondială, iar discuțiile despre retragerea lui din fotbalul internațional revin pe ordinea de zi.

Se așteaptă după turneul din Qatar, Messi se va îndepărta de fotbalul internațional și de data aceasta nu va mai fi nicio revenire. La începutul acestui an, el a spus: „Dacă aceasta este ultima mea Cupă Mondială? Da, sigur da, sigur da.”

Aceasta înseamnă că următoarele patru săptămâni reprezintă ultima șansă a lui Messi de a câștiga Cupa Mondială. A câștigat până acum 36 de trofee majore în carieră, dar Cupa Mondială rămâne cea care i-a scăpat, și cea pe care și-o dorește cel mai mult.

Unii au sugerat că dacă Messi va câștiga Cupa Mondială ar pune capăt dezbaterii despre cine este cel mai mare jucător al tuturor timpurilor. Desigur, nu va fi, dar le-ar oferi celor care îl pledează pentru el singurul lucru pe care nu îl au în prezent.

Acest turneu s-ar putea să fi fost provocat de controverse și nu a reușit să provoace aceeași entuziasm ca edițiile anterioare, dar vederea lui Messi încununându-și cariera incredibilă cu o Cupă Mondială ar oferi o oarecare consolare.

Există un optimism prudent că Argentina ar putea avea în sfârșit echipa care să-l ajute pe Messi să câștige Cupa Mondială.

După toate, echipa Argentinei a ajuns la Cupa Mondială neînvinsă în ultimele 35 de jocuri, care este la doar două jocuri mai puțin de recordul internațional stabilit de Italia între 2018 și 2021, care a inclus triumful lor la Euro 2020.

Desigur, propria alergare a Argentinei a inclus câștigarea Copa America în Brazilia anul trecut, când au învins gazdele în finală. A fost prima victorie a țării în turnee majore timp de 28 de ani și prima din cariera lui Messi, ajutând la alungarea mizeriei din 2016 și a celor patru finale pe care le-a pierdut cu Argentina în cariera sa.

Victoria cu 3-0 a Argentinei în fața Italiei în „Finalissima”, întâlnirea dintre campionii Americii de Sud și a Europei, la Wembley din acest an a oferit o dovadă în plus că această echipă poate câștiga prima Cupă Mondială din 1986.

Din 2018, sub conducerea managerului lor Lionel Scaloni, Argentina a devenit o echipă mai rezistentă, plină de calitate, experiență și credință tot mai mare.

Această echipă nu se poate lăuda cu un Messi de vârf; nu mai face aceleași alergări, dar acesta este totuși Messi, care împreună cu Angel Di Maria și Lautaro Martinez oferă Argentinei o amenințare constantă.

În centrul apărării, omul de la Tottenham, Cristian Romero, a devenit un adevărat lider, în timp ce la mijlocul terenului Rodrigo De Paul de la Atletco Madrid, Leandro Paredes de la Juventus și Papu Gomez de la Sevilla oferă tenacitate și securitate defensivă.

Acești jucători vor să câștige Cupa Mondială pentru ei, pentru țara lor, dar mai ales pentru Messi. Qatarul reprezintă atât cea mai bună, cât și ultima lor șansă de a face acest lucru.