De David Kirton
SHENZHEN, China (Reuters) – Pentru ambițiosul antreprenor chinez în tehnologie, extinderea în SUA este din ce în ce mai dificilă.
Înainte de 2019, au existat puține impedimente majore în a avea o companie chineză care a făcut afaceri în SUA din China. Dar, pe fondul escaladării tensiunilor comerciale dintre SUA și China, în special după ce Washingtonul a impus sancțiuni asupra gigantului de telecomunicații Huawei, unele firme chineze au început să-și înființeze sedii în străinătate – mișcări care le-ar putea ajuta să atragă mai puțină atenția guvernului american.
Acum, unii proprietari de afaceri tehnologice din China continentală spun că trebuie să meargă mai departe și să obțină rezidența permanentă sau cetățenia în străinătate pentru a evita restricțiile și părtinirile împotriva companiilor chineze din Statele Unite.
Ryan, cu sediul în Shenzhen, care a refuzat să-și dea numele de familie din cauza fricii de represalii în China, spune că startup-ul său de software vechi de trei ani a ajuns în punctul în care ar fi firesc să se extindă în SUA – cea mai mare economie din lume. Firma sa are deja un milion de utilizatori în Asia de Est și o bază puternică în America de Nord.
Dar el este consternat de conflictele comerciale dintre SUA și China și de restricțiile asupra unui număr tot mai mare de companii chineze care au fost impuse sau sunt propuse de parlamentarii americani.
„Este foarte nedrept”, a spus el, deplângând că concurenții din alte țări nu s-au confruntat cu probleme similare atunci când au încercat să se extindă în Statele Unite.
„Ne simțim mult ca umplutura pusă în sandviș în mijlocul unui biscuit.”
Soluția lui? El încearcă să obțină rezidența permanentă într-o altă țară asiatică.
Reuters a vorbit cu șapte antreprenori din domeniul tehnologiei din China continentală, cei mai mulți dintre ei cu studii în străinătate, care ar dori să-și extindă afacerile în Statele Unite. Toți încearcă să obțină rezidența permanentă sau cetățenia în altă parte, majoritatea explorând o serie de opțiuni, inclusiv Hong Kong, Canada, Japonia, Statele Unite și Singapore.
Dintre cei șapte antreprenori, trei au fost de acord să fie identificați numai prin prenumele lor în engleză, în timp ce ceilalți au solicitat anonimatul complet, toți invocând îngrijorări cu privire la repercusiunile în China. De asemenea, au cerut ca afacerile lor să nu fie descrise în detaliu.
Umeri mai reci
În timp ce tensiunile dintre SUA și China au primit un nou impuls sub administrația Trump, care a impus tarife pe scară largă și a impus sancțiuni Huawei, fricțiunile au continuat fără încetare sub președintele Joe Biden, în timp ce ambele țări luptă pentru preeminența tehnologică la nivel mondial.
Punctele de aprindere majore includ restricțiile exporturilor din SUA privind cipurile și preocupările privind securitatea datelor care au făcut ca TikTok, deținut de ByteDance, să fie interzis pe dispozitivele guvernamentale americane și în totalitate de statul Montana. La rândul ei, China a blocat recent industriile cheie să folosească produsele Micron Technology și a căutat să rețină consultanțele străine și firmele de due diligence.
Tensiunile geopolitice au însemnat o atmosferă mult mai puțin prietenoasă pentru companiile din China continentală care doresc să opereze sau să obțină finanțare în Statele Unite, spun antreprenorii și consultanții.
„Narațiunea politică din Washington DC și din multe capitale de stat se bazează pe concepția greșită conform căreia toate companiile chineze sunt împletite cu guvernul chinez și Partidul Comunist Chinez și iau îndrumări din partea guvernului chinez și a Partidului Comunist Chinez”, spune James McGregor, președinte pentru China Mare la consultanța de comunicații din SUA. APCO la nivel mondial.
Departamentul de Comerț al SUA nu a răspuns unei solicitări de comentarii cu privire la atitudinile față de companiile chineze din Statele Unite.
Ministerul de Externe al Chinei a declarat într-o declarație că unele țări occidentale doresc „să politizeze tehnologia, punând obstacole în calea cooperării obișnuite cu tehnologia și comerțul, care nu aduce beneficii niciunei părți și afectează negativ progresul tehnologic global și creșterea economică”.
DEVENIT MAI MINI CHINEZI
Dar chiar dacă extinderea în Statele Unite a devenit mult mai dificilă, acesta este încă scopul final pentru majoritatea antreprenorilor cu care a vorbit Reuters. Concentrarea pe piața internă nu este o opțiune atractivă, în ciuda dimensiunii acesteia, au adăugat ei.
O represiune de doi ani de reglementare a sectorului tehnologic al Chinei, cândva cu roată liberă, de la sfârșitul anului 2020 – care s-a suprapus cu restricții draconice de zero COVID în timpul pandemiei – a dus la deziluzia lor față de China sub Xi Jinping.
„Totul s-a schimbat în timpul pandemiei”, a spus antreprenorul Wilson, care a început să caute modalități de a-și muta startup-ul de software în străinătate, după ce Xi a câștigat anul trecut un al treilea mandat fără precedent.
El a spus că, deși nu era imposibil să faci afaceri din China, neîncrederea dintre Washington și Beijing a devenit astfel încât „este mai ușor pentru angajații mei, pentru acționarii mei, dacă sunt plecat”.
Biroul de Informații al Consiliului de Stat al Chinei (SCIO) și ministerul de externe nu au răspuns solicitărilor de comentarii cu privire la eforturile unor antreprenori de a se muta în străinătate sau la expresiile lor de deziluzie față de China.
Firmele care doresc să reorienteze offshore și chiar „de-China” în ceea ce privește identitatea companiei au devenit o tendință, a declarat Chris Pereira, din Shenzhen, care conduce firma de consultanță în afaceri North American Ecosystem Institute.
Companiile care și-au subliniat vizibil identitatea chineză includ retailerul online de fast-fashion Shein, care a făcut dintr-o firmă din Singapore holdingul său de facto. La începutul lunii mai, firma de comerț electronic PDD Holdings și-a mutat sediul din Shanghai la Dublin.
Shein a refuzat să comenteze, iar PDD nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
Până în acest an, firma lui Pereira a primit aproximativ 100 de întrebări din partea companiilor continentale care caută ajutor pentru extinderea în străinătate. Pereira a spus că îi sfătuiește pe mulți despre cum să se localizeze în mod eficient peste mări și să devină parte dintr-o comunitate, în loc de a-și masca doar identitatea chineză.
Antreprenorii au spus că nu sunt convinși de expresiile de sprijin ale Beijingului pentru proprietarii de afaceri private și sunt îngrijorați de pierderea libertăților civice. A fi ambițios în China implică adesea cultivarea legăturilor cu Partidul Comunist Chinez – un pas pe care sunt reticente să-l facă, au mai spus unii dintre ei.
Tommy, un alt antreprenor, s-a mutat în străinătate din China, descurajat după ce cererile guvernamentale de cenzură privind produsul său au devenit prea frecvente și intruzive, ceea ce l-a determinat să închidă afacerea.
SCIO nu a răspuns la o solicitare de comentarii cu privire la modul în care cenzura afectează afacerile din China.
Tommy înființează acum o nouă întreprindere și, în cele din urmă, ar dori să se mute în Statele Unite – asta în ciuda faptului că a fost chestionat pe larg de oficialii vamali americani de ce avea un cont bancar în SUA când se afla într-o recentă călătorie de afaceri acolo.
Agenția de Vamă și Protecția Frontierei din SUA nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
(Reportaj de David Kirton; Raportare suplimentară de Eduardo Baptista la Beijing și Casey Hall din Shanghai; Editare de Brenda Goh și Edwina Gibbs)
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/chinese-tech-entrepreneurs-keen-china-230322791.html