Noua ta casă de bătrâni ar putea fi o navă de croazieră

Timp de aproape două decenii, Jeff Farschman, în vârstă de 72 de ani, și-a petrecut anii de aur, ca mulți alți pensionari aventuroși, bucurându-se de croaziere de agrement către porturile exotice de escală.

Dar, spre deosebire de mulți dintre colegii săi de croazieră, Farschman trăiește practic pe mare. Petrece luni de zile călătorind oceanele și căile navigabile ale lumii - jumătate din an, dacă nu mai mult. Deși încă mai păstrează o casă fizică aproape de locul în care a copilărit în Delaware, Farschman face acum parte dintr-o cohortă în creștere de oameni mai în vârstă care se „retrag” pe navele de croazieră.

„Largă pandemia, am fost în croazieră de șapte până la opt luni pe an”, a spus Farschman. „Sunt un călător mondial și un tip de explorator, iar croaziera mi-a permis literalmente să văd întreaga planetă.” 

Mai multe de la Personal Finance:
Iată cum să cumpărați haine de lucru noi cu un buget redus
Acestea sunt cele mai bune și mai rele locuri din SUA pentru a muri
Asigurați-vă că gestionați acest risc pe măsură ce vă apropiați de pensionare

Locuința pe o navă nu era exact ceea ce avea în minte Farschman atunci când a început să navigheze. Dar fostul vicepreședinte de la Lockheed Martin s-a trezit blocat într-o croazieră convențională în Caraibe, când uraganul Ivan a lovit în 2004.

„Am continuat să prelungesc și să-mi prelungesc timpul la bord, deoarece uraganul mi-a stricat planurile inițiale de iarnă”, a explicat el. „În cele din urmă, am ajuns să finalizez șase călătorii la rând.”

Aproape 20 de ani mai târziu, Farschman își organizează acum viața în jurul timpului petrecut pe mare – menținându-și perioadele la țărm cât mai scurte posibil. Acestea fiind spuse, ca orice alt crucișător, „pensionarii pe mare” s-au trezit înapoi pe uscat în timpul unei mari perioade a pandemiei de coronavirus, când Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA au închis toate croazierele din porturile americane.

Pentru Farschman, asta a însemnat 19 luni – inclusiv iarna – fără croazieră, cea mai lungă perioadă pe țărm a sa din aproape două decenii. Dar odată ce liniile majore au stabilit protocoale clare de sănătate Covid, croazierele în serie au fost primele care se întorc la bord. În timp ce de atunci au fost raportate focare de Covid - inclusiv cazuri notabile în San Francisco și Seattle - oameni precum Farschman spun că se simt în siguranță în timpul călătoriei.

Deși nu există cifre concrete, retragerea pe o navă de croazieră capătă un profil din ce în ce mai ridicat – în ciuda tumultului din industrie cauzat de criza coronavirusului.

Crucizerul în serie și autorul Lee Wachtstetter, de exemplu, a scris un memoriu mult citit despre a trăi pe vase de croazieră timp de 12 ani după ce soțul ei a murit. Între timp, Farschman își povestește călătoria pe mare aventuri pe blogul lui — facilitat de WiFi la bord care „devine mult mai fiabil, deși, din păcate, nu neapărat mai accesibil”, a spus el.

Conectivitatea îmbunătățită a permis, de asemenea, crucișătoarelor semi-pensionate să se bazeze pe mare în timp ce încă funcționează. „Conexiunea WiFi de pe majoritatea navelor este acum suficient de puternică pentru Zoom-uri”, a spus Tara Bruce, consultant și manager de brand creativ la Servicii de consultanță pentru investiții Goodwin, o firmă de consultanță financiară cu sediul în Woodstock, Georgia, care ajută oamenii care se pensionează pe mare.  

În multe privințe, retragerea pe un vas de croazieră are foarte mult sens. Lăsând la o parte stereotipurile, croaziera a atras întotdeauna călătorii mai în vârstă. De fapt, conform Asociația Internațională Cruise Lines, o treime din cei 28.5 milioane de oameni care au făcut o croazieră în 2018 aveau peste 60 de ani – iar peste 50% aveau peste 50 de ani.

În plus, navele de croazieră oferă multe dintre elementele esențiale de care vârstnicii au nevoie pentru a prospera: activități organizate, un nivel decent de îngrijire medicală și, cel mai important, o comunitate încorporată de călători care au aceleași gânduri. 

Retragerea pe o navă de croazieră se poate dovedi, de asemenea, solidă din punct de vedere economic.

„Cu o croazieră, îți acoperi toate cheltuielile de trai – mâncare, locuință, divertisment – ​​într-un singur loc”, a spus Bruce. Deși prețurile la navele de lux pot ajunge la 250 de dolari pe zi, „am văzut că oamenii au costuri până la 89 de dolari pe zi, ceea ce este mult mai ieftin decât îngrijirea asistată sau alte tipuri de viață pentru bătrâni”.

Croazierele repetate precum Farschman sunt, de asemenea, eligibile pentru credite la bord pentru mese premium, băuturi, spa și alte activități care pot ajunge cu ușurință la „sute de dolari pe călătorie”, a spus Farschman.  

 Creșterea mișcării de „retragere pe mare” a fost ajutată de o trecere recentă către „croaziere mondiale” sau „croaziere mari” mai lungi și mai elaborate, care pot dura 50 de zile sau mai mult la un moment dat.

Olanda America, de exemplu, oferă un itinerar Grand Africa Voyage de 71 de zile, cu oprire în 25 de porturi din 21 de țări, împreună cu o Grand World Voyage care vizitează 61 de porturi din 30 de țări, în total 127 de zile pe mare.

„De obicei, sunt formate din mai multe segmente cu timpi extinsi în fiecare port”, a explicat Colleen McDaniel, redactor-șef la Cruisecritic.com. Cu o planificare atentă – adesea rezervată de croaziere „conector” mai scurte – itinerariile „mare” pot ține croazierele pe mare aproape la nesfârșit.

Așa-numitele Voyages Collectors de la Holland America nu numai că îi ajută pe pensionari să evite repetarea escalelor la port, ci includ și reduceri de 10% și 15%, potrivit Eric Elvejord, directorul de relații publice al Holland America. 

Deși puține linii de croazieră vizează în mod special pensionarii — Oceania, la rândul ei, avea un Snowbird în rezidență program, care de atunci a fost anulat — agenții de specialitate se trezesc la acest demografic profitabil.

CruiseWeb, cu sediul în Tysons, Virginia, a lansat un Senior care trăiește la mare program care atât construiește itinerarii specifice pentru pensionari, cât și îi ajută pe clienți să-și gestioneze viața înapoi pe țărm. Dincolo de rezervarea cabinelor, CruiseWeb se ocupă de probleme precum transferurile la țărm, schimburile de nave, vizele și asigurările.

„Avem clienți care sunt la bord de peste un an”, a spus Michael Jones, coordonatorul senior de marketing și operațiuni al CruiseWeb. „De obicei, ei și-au redus reședința permanentă acasă, mulți chiar și-au închiriat-o în timp ce sunt la bord” pentru a ajuta la acoperirea costurilor de croazieră, a adăugat el. 

Poate cea mai notabilă componentă a mișcării de retragere pe mare este sosirea navelor complet rezidențiale, cum ar fi tânărul de 20 de ani. Lumea și cea care va debuta curând MV Narative, din Storylines. Prima include 165 de reședințe deținute individual la bord, în timp ce mult mai mare MV Narrative – care va ajunge în marea liberă în 2023 – oferă 547 de apartamente cu unul până la patru dormitoare.

Deținerea pe mare nu este ieftină: unitățile MV Narrative rulează între 1 și 8 milioane de dolari, în timp ce un număr limitat de contracte de închiriere de unul până la doi ani încep de la 400,000 de dolari.

„Există, de asemenea, costuri lunare sau anuale pentru a acoperi lucruri precum combustibil, taxe portuare, taxe și întreținere”, a explicat McDaniel. „Este ca și cum ai trăi într-un apartament – ​​se întâmplă să fie la mare.”

— De David Kaufman. Kaufman este un scriitor independent.