Lupta pentru limita datoriilor va afecta cheltuielile Pentagonului?

Lupta care se profilează pentru creșterea limitei datoriei ridică mai multe întrebări, de la dacă va duce la o închidere guvernamentală până la impactul potențial asupra ratingului de credit al Statelor Unite. Dar acestea nu sunt singurele impacturi potențiale. Rezolvarea problemei ar putea – subliniind puterea – să aibă un impact asupra cheltuielilor Pentagonului, un rezultat potențial care a evocat urlete de protest din partea membrilor în stare bună ai complexului militar-industrial.

Preocupările sunt înrădăcinate în mașinațiunile politice care au însoțit alegerea controversată a reprezentantului Kevin McCarthy (R-CA) ca Președinte al Camerei. În schimbul voturilor deputaților ca reprezentantul Matt Gaetz (R-FL), McCarthy s-a angajat să caute o înghețare a cheltuielilor discreționare la nivelurile din AF 2022 pentru bugetul care va fi luat în considerare în acest an. Dacă înghețarea s-ar aplica în mod egal în toate domeniile, ar duce la o reducere a cheltuielilor Pentagonului de 75 până la 100 miliarde de dolari de la nivelurile pentru Anul Fiscal 2023 semnat în lege la sfârșitul anului trecut. Dar poate că amplificatorii bugetelor din ce în ce mai mari ale Pentagonului ar trebui să răsufle uşuraţi.

Rep. Chip Roy (R-TX) a afirmat pe Twitter că cheltuielile Pentagonului nu au fost niciodată discutate în timpul deliberărilor privind cererea de înghețare a bugetului și că „de fapt, a existat acord larg Reducerea cheltuielilor ar trebui să se concentreze pe cheltuielile discreționare NEDEFENSE.” Rep. Jim Jordan (R-OH) a adoptat o abordare diferită, sugerând acea apărare ar trebui să fie pe masă. Iordania a continuat apoi să sugereze două domenii potențiale pentru reduceri - definanțarea presupusei „agenda de trezire” a Pentagonului și tăierea compoziției grele de vârf a gradelor militare, prin care poate că se referea la prea mulți generali și alți oficiali de rang înalt în raport cu gradul și... dosar personal militar. Aceste acțiuni împreună ar economisi probabil o mică fracțiune de punct procentual din bugetul de 858 de miliarde de dolari pentru Pentagon și activitatea de arme nucleare la Departamentul de Energie. Pe scurt, ideea lui Jordan de a pune Pentagonul „pe masă” nu este serioasă și chiar ar putea fi considerată de râs.

Alți membri s-au alăturat lui Roy pentru a afirma evident - că majoritatea, nu toate, reducerile implicate în înghețarea propusă ar trebui să provină din programele interne. Dar, după cum a remarcat Andrew Lautz de la Uniunea Națională a Contribuabililor, o creștere cu 5% a cheltuielilor Pentagonului în contextul înghețului ar însemna că programele interne ar trebui să fie supuse unor reduceri de peste 23% pentru ca matematica să funcționeze. Acesta este un neîncepător, având în vedere marja subțire republicană din Cameră și controlul democrat al Senatului.

Deci despre ce vorbim de fapt aici? Este de imaginat că scăderea brutală a politicii bugetare din Congres ar putea duce la o oarecare reducere a bugetului Pentagonului - sau cel puțin la o reducere a oricăror creșteri pe care Pentagonul și șoimii din Congres ar putea propune anul acesta - dar pare puțin probabil ca aceasta să fie mult având în vedere că un Congres controlat de democrați tocmai s-a încheiat, adăugând 45 de miliarde de dolari la propunerea de buget a Pentagonului pentru anul fiscal 2023.

Bugetul Pentagonului poate fi redus fără a afecta securitatea SUA și, eventual, chiar îmbunătățirea acestuia dacă se fac alegerile corecte. Dar jocul puiului bugetar contemplat de Freedom Caucus este extrem de puțin probabil să producă ceva care să se apropie de un astfel de rezultat. Este nevoie de o regândire amănunțită a strategiei militare de „acoperire a globului” a Pentagonului, care solicită un potențial conflict cu Rusia, China, Iran, Coreea de Nord și grupuri teroriste din întreaga lume. Este o lecție obiect în eșecul de a face alegeri între prioritățile concurente. Și probabil va reduce cheltuielile pentru abordarea amenințărilor majore non-militare, cum ar fi schimbările climatice, pandemiile și inegalitatea globală. Putem avea o apărare mai bună pentru mai puțin, dar înghețarea bugetului nu este modalitatea de a ajunge acolo.