De ce continuă să crească drepturile sportive în timp ce numărul de spectatori la jocuri scade?

Drepturile de difuzare pentru majoritatea evenimentelor sportive continuă să crească, în ciuda faptului că audiența continuă să scadă. Această tendință a fost exacerbată de pandemia de coronavirus, care a făcut ca participarea fie limitată, fie inexistentă la multe evenimente televizate. Este clar că spectatorii găsesc jocurile live fără fani în tribune mai puțin convingătoare decât cele cu fani pasionați în fundal.

Un exemplu este Jocurile Olimpice de iarnă din 2022, care au fost un dezastru pe mai multe fronturi, multe legate de pandemia de coronavirus, lipsa de spectatori în tribune probabil la rădăcina Jocurilor de la Beijing afișând cele mai scăzute evaluări din istoria Olimpiei. Nici fusul orar nu a ajutat, Beijingul cu 13 ore înaintea EST.

În total, rețelele NBC și serviciul său online Peacock au înregistrat o medie de 11.4 milioane de telespectatori în timpul prime-time, o scădere de 42% față de Jocurile de iarnă din Pyeongchang din Coreea de Sud din 2018. Jocurile Olimpice de vară din 2021 au înregistrat aceeași rată de scădere ca și cele de anul acesta. Jocurile de iarnă, scăzând cu 42% în cele 17 zile de evenimente, comparativ cu jocurile din 2016 care au avut loc la Rio de Janeiro, Brazilia.

Jocurile din 2022 au avut, de asemenea, un impact negativ asupra economiei chineze, cu miliarde cheltuite pentru infrastructură precum stadioane, noi hoteluri și restaurante. Președintele chinez Xi Jinping a spus încă din 2015 că vor crea o nouă industrie a turismului în țară. „Va inspira peste 300 de milioane de chinezi să participe la sporturile de iarnă dacă vom câștiga, ceea ce va contribui foarte mult la dezvoltarea cauzei olimpice internaționale”, a spus el. 

Modelul de difuzare a sporturilor este în mod clar stricat – taxele de drepturi pentru Jocurile de iarnă din 2022 (parte a unui contract mult mai mare) au fost estimate a fi în creștere cu 15% față de ceea ce au plătit pentru jocurile din 2018. Totuși, conducerea Comcast
CCZ
NBC Universal de la Corp. a încercat să dea o întorsătură pozitivă licitațiilor pentru jocuri – probabil că va liniști investitorii, având în vedere că compania a semnat un pact în 2014 prin care se blochează drepturile olimpice până în 2032 pentru 7.75 miliarde de dolari.

Președintele NBC Sports Group, Pete Bevacqua, a declarat unui reporter că nivelurile de vizionare pentru jocul de la Beijing se încadrează în ceea ce au estimat departamentele de vânzări și cercetare ale rețelei. Cu toate acestea, el a recunoscut că pandemia a alimentat ratingurile slabe, subliniind dificultăți precum puțini spectatori, sportivi care poartă măști, nicio familie și prieteni în tribune și „protocoale foarte dure în China” legate de COVID-19.

Acest lucru a determinat NBC să își păstreze echipa de anunț în SUA, mai degrabă decât la Beijing. „Am avut 1,600 de oameni în Stamford [Connecticut] și 600 de oameni în Beijing. În mod normal, asta ar fi inversat pentru noi”, a spus el. El a menționat că „a fost un home run absolut pentru Peacock”. Cu toate acestea, el a refuzat să comenteze dacă jocurile au avut sau nu profit.

Comcast a raportat venituri de 1.8 miliarde de dolari de la Jocurile Olimpice de vară de la Tokyo din 2021, în ciuda faptului că jocurile au fost amânate pentru prima dată în istorie (au fost anulate în timpul Primului Război Mondial (1) și al Doilea Război Mondial (1916 și 1940)). Veniturile pentru jocurile de la Beijing sunt de așteptat să fie mult mai mici.