Cine ar cumpăra WWE, deoarece McMahon se întoarce la bord pentru a urmări vânzarea

Vince McMahon s-a întors la World Wrestling Entertainment consiliul de administrație pentru a facilita discuțiile potențiale de vânzare înainte de reînnoirea drepturilor media a companiei.

Noțiunea de vânzare WWE nu este nouă. CNBC a raportat iarăta ca o țintă de vânzare în aprilie și că părea doar mai atractivă în iulie după un scandal de abatere sexuală. Motivul este destul de simplu: WWE este o proprietate intelectuală valoroasă.

Deținerea IP permite serviciilor de streaming să ofere exclusiv conținut, fără supărarea de a câștiga drepturi de licențiere într-o licitație la fiecare câțiva ani. WWE are, de asemenea, valoare de oferit în afacerile de merchandising și parcuri tematice.

WWE a angajat JPMorgan pentru a ajuta compania să consilieze cu privire la o potențială vânzare, potrivit unor persoane familiare cu problema. JPMorgan a refuzat să comenteze. Un purtător de cuvânt al WWE nu a putut fi contactat imediat pentru comentarii.

Dacă se va ajunge la o înțelegere, probabil că va avea loc în următoarele trei până la șase luni, au spus oamenii, care au cerut să nu fie numiți deoarece discuțiile sunt private. WWE intenționează să discute cu potențialii cumpărători înainte de a lua o decizie cu privire la acordurile de reînnoire a drepturilor TV.

Revenirea lui McMahon ar trebui să ajute un proces de vânzare să meargă fără probleme, deși ar putea exista în continuare sughițuri.

Fostul CEO și președinte are 77 de ani și este acționar majoritar al WWE. A demisionat după o investigaţie a constatat că a plătit aproape 15 milioane de dolari pentru patru femei de peste 16 ani pentru a înlătura pretențiile de presupusă abatere sexuală și infidelitate. Revenirea la consiliu le va oferi potențialilor cumpărători încredere că susține detaliile oricărei tranzacții.

„Returul meu va permite WWE, precum și oricărei contrapărți ale tranzacțiilor, să se angajeze în aceste procese știind că vor avea sprijinul acționarului de control”, a spus McMahon într-un comunicat joi.

Revenirea lui McMahon nu afectează conducerea actuală. Fiica lui McMahon, Stephanie, și fostul agent CAA Nick Khan sunt co-CEO. Dar rămâne neclar ce tip de rol, dacă este cazul, și-ar dori McMahon la WWE dacă ar vinde compania. WWE are le-a spus investitorilor că rolul lui McMahon în companie este esențial în „capacitatea noastră de a crea personaje populare și povești creative”. În prezent, McMahon nu are un cuvânt oficial de spus în direcția creativă a companiei.

Nu se știe dacă un cumpărător s-ar simți confortabil cu McMahon să își asume un rol mai practic în cadrul companiei. Dar WWE este opera de viață a lui McMahon. Este posibil ca o vânzare să se întâmple numai cu cel puțin unele condiții atașate.

WWE are o capitalizare de piață de peste 6 miliarde de dolari, după ce a crescut cu aproape 17% la sută vineri, susținută de speculații sporite de vânzare.

Există trei categorii de cumpărători probabili pentru WWE - companiile media tradiționale, streamerii și holdingurile de divertisment. Iată pe cine ar putea fi interesat.

Comcast, care deține NBCUniversal, se potrivește ca cumpărător pentru WWE. Compania lui McMahon are deja un acord exclusiv de streaming cu serviciul de streaming al Comcast, Peacock, și un acord de televiziune prin cablu cu rețeaua SUA a NBCUniversal. Comcast are o capitalizare de piață de peste 160 de miliarde de dolari și își poate permite cu ușurință compania – mai ales cu un cec de 9 miliarde de dolari (sau mai mult). vine imediat în ianuarie 2024 de la Disney pentru un pachet de 33% din Hulu.

Comcast poate bloca WWE pe perpetuitate fără a fi nevoită să plătească viitoarele majorări de reînnoire a drepturilor și poate folosi IP-ul companiei pentru parcuri tematice, filme și alte seriale spin-off.

Totuși, a spus CEO-ul Comcast, Brian Roberts, în octombrie „Ștacheta este cea mai înaltă în ceea ce privește fuziunile și achizițiile” și a spus în repetate rânduri că compania nu se grăbește să urmărească o achiziție.

CEO-ul revenit, Bob Iger, ar putea dori să facă o achiziție neplăcută în timp ce preia tronul la Disney. WWE se potrivește lui Disney în același mod în care se potrivește Comcast. Ar întări ambițiile de streaming ale Disney (poate ESPN+), ar sprijini afacerea de rețea liniară și ar adăuga un pic de greutate afacerilor de comercializare și parcuri tematice.

Comcast nu a vrut ca Disney să plece cu Fox în 2019 și a crescut prețul cu zeci de miliarde, depășind oferta inițială a lui Iger. Ar putea Iger să vadă WWE ca următoarea bătălie IP dintre Disney și rivalul său Comcast?

Netflix s-a ferit de mult timp de sport și alte evenimente live, dar a devenit recent deschis ideii de a deține o ligă sau de a lua o miză. Deținerea unei ligi sportive ar oferi Netflix abilitatea de a crea jocuri video și seriale spin-off fără fricțiuni. Netflix a avut succes în seria sa de documentare „Drive to Survive” de Formula 1, dându-i credinței co-CEO-ului Reed Hastings că anumite proprietăți sportive vor rezona cu uriașa audiență globală a Netflix. Dar Netflix nu deține Formula 1, limitându-și opțiunile viitoare.

Achiziționarea WWE sau a unei alte ligi sportive ar fi o cale de a oferi divertisment live fără a închiria conținut - similar gândirii lui Zaslav.

„Nu am văzut o cale de profit pentru a închiria sporturi mari”, a spus co-CEO Ted Sarandos luna trecută la Conferința UBS Global TMT. „Nu suntem anti-sport; suntem doar pro-profit.”

Endeavor, condus de superagentul Ari Emanuel, ar putea adăuga WWE la stabilul său de active după acceptând să cumpere 100% din UFC în 2021.

Emanuel a cumpărat UFC pentru a crește sfera de activitate a agenției de talente la evenimente live. WME-IMG, acum doar o parte a Endeavour, reprezintă mulți sportivi UFC – precum și superstaruri WWE. Acordul UFC a fost un succes pentru Endeavour, care a plătit de aproximativ șapte ori veniturile de 2016 de milioane de dolari din 600 în 2016. UFC a generat venituri de peste 1 miliard de dolari în 2022.

Valoarea companiei Endeavour de aproximativ 11 miliarde de dolari face din WWE o schimbare uriașă pentru companie. Bilanțul relativ mic al companiei ar împiedica probabil Endeavour să câștige un război de licitații împotriva giganților mass-media. Dar personalitatea exagerată a lui McMahon s-ar putea să se potrivească cu nespusul Emanuel și președintele UFC, Dana White.

Vânzarea către o terță parte ar permite, de asemenea, WWE să mărească reînnoirile drepturilor la fiecare câțiva ani. Acest lucru poate fi sau nu un pozitiv pentru viitorul pe termen lung al companiei, pe măsură ce ecosistemul de distribuție media se schimbă.

În timp ce Endeavour deține UFC, Grupul Liberty de Formula XNUMX deține Formula 1. John Malone, acționarul de control al Liberty, și CEO-ul Greg Maffei, împreună cu CEO-ul Formula 1, Stefano Domenicali, și-au dat seama cum să comercializeze la nivel global liga de curse auto, inclusiv distrugerea culturii americane după decenii de obscuritate.

Malone și Maffei au un istoric extins în maximizarea evaluărilor media și achiziționarea de active media pentru mai puțin de 10 miliarde de dolari, inclusiv Formula 1, Sirius XM și Pandora. Succesul global al Formulei 1 ar putea oferi o foaie de parcurs pentru o viitoare strategie WWE.

Divulgare: Comcast deține NBCUniversal, compania mamă a CNBC.

Urmăriți: Jim Cramer își dă părerea despre cum ar putea performa Disney în acest an