Trei chei pentru ca micii producători să câștige mai mulți bani din granturi

Continuăm să vedem un flux încurajator de titluri despre banii guvernamentali și investițiile în producție. Vești grozave, cu siguranță, dar am auzit de la mai mulți producători mici care se luptă să încaseze.

Unele magazine mici sunt entuziasmate de ceea ce ar însemna banii subvenționați pentru afacerea lor și au făcut eforturi nobile să urmărească. Cu toate acestea, mult prea mulți rămân uimiți de modul în care unii dintre colegii lor par să continue curățenia, în timp ce s-au obișnuit cu respingerea sau aud despre oportunități după ce este prea târziu.

La fel ca obținerea oricărui loc de muncă grozav, obținerea unui punctaj de finanțare prin grant necesită multă muncă dincolo de completarea orbește a cererilor. Producătorii mici își pot câștiga partea echitabilă dacă urmează metodologia corectă.

Cu ajutorul lui Tom Lix, CEO și co-fondator al Cleveland Whisky, am adunat sfaturile de mai jos. Compania lui Lix a adoptat o abordare proactivă și intenționată pentru a obține mai mult de o mână de granturi și împrumuturi cu dobândă scăzută în ultimul deceniu. Iată povestea lui și ce poți face pentru a-i călca pe urme.

1. Gândește-te în afara cutiei și în industria ta.

Lix numește Cleveland Whisky „la fel de mult o companie de tehnologie pe cât suntem noi o distilerie”. Ei fac whisky folosind un proces special care stimulează o reacție între lemn și whisky, permițând cercetarea accelerată dramatic și dezvoltarea flexibilă și creativă a produselor. Nu numai că acest proces a ajutat la distingerea companiei pe piață, dar gândirea la ei înșiși ca o companie de tehnologie a deschis o lume cu totul nouă când vine vorba de granturi.

Primul succes al companiei a venit prin 25,000 de dolari de la Lorain County Community College. Au primit un „da” la a doua încercare, crezându-se ca o companie de tehnologie, apoi s-au întors anul următor și au cerut o altă rundă, parcurgând lista de verificare a ceea ce au realizat deja cu banii din anul precedent. Asta a dus la alți 100,000 USD sub forma unei plăți amânate, împrumut cu dobândă scăzută.

Au urmat finanțarea de la North Coast Technologies și de la județul Cuyahoga. Cel mai recent, echipa lui Lix a transformat extinderea către o nouă facilitate în mai multe fonduri, câștigând un grant de 50,000 USD pentru Jobs Ohio și alți 25,000 USD de la orașul Cleveland.

„Nu m-am sfiit niciodată să-i caut și să mă gândesc la cum ne-am putea potrivi”, spune Lix. „Uneori poate fi nevoie să vorbești cu un consilier sau chiar să angajezi ajutor, dar s-a plătit de la sine de multe ori.”

2. Concentrați-vă pe relații.

După cum subliniază Lix, poate fi contraproductiv să ne gândim la granturi doar ca „bani gratuiti”. De fapt, pot exista costuri asociate cu asigurarea acestora, oricât de minore ar fi în schema mare.

Unul dintre aceste costuri vine sub forma resurselor de care veți avea nevoie pentru a construi relații cu toate tipurile diferite de finanțatori. Găsesc că banii din granturile federale sunt adesea dispersați mai mult sau mai puțin în funcție de meritele lor, adică de puterea propunerii pe care companiile le fac în cererile lor. Organizațiile filantropice locale, instituțiile private și parteneriatele public-private sunt, de asemenea, bazate pe merit. Dar aici contează și relațiile. Aceste grupuri au nevoie, probabil, de cea mai mare asigurare pe care o vei oferi, deoarece răspund finanțatorilor și donatorilor lor. Deci, nu trebuie doar să dovediți meritele produsului și ale companiei dvs., ci și propria dvs. credibilitate și încredere.

Acest lucru este deosebit de important pentru micii producători care nu au depășit încă drumul pentru a primi primul lor grant. „Iată planul tău, iată propunerea ta, dar ce știm despre tine?” spune Lix, însumând sentimentul primordial cu care se confruntă atunci când depune candidatura. „Putem să te credem?” O parte importantă a construirii relației tale se dovedește a fi îndeplinirea promisiunii tale. Știrile călătoresc repede. Arătându-vă că sunteți o țintă de încredere pentru banii grant, vă sporește credibilitatea și crește probabilitatea că veți continua să primiți finanțare în viitor.

Există un motiv pentru care un singur „da” de la Lorain Community College a generat o serie de oportunități suplimentare pentru echipa lui Lix. Dintr-o dată, din cauza acestei relații puternice, alți finanțatori au considerat Cleveland Whisky ca fiind verificat și capabil să ofere o rentabilitate economică a investiției.

3. Faceți ceea ce este necesar pentru a ști ce este disponibil.

Câți producători mici s-au confruntat cu acest scenariu: în cea de-a 23-a săptămână consecutivă de muncă obositoare și captivantă pentru a-ți construi afacerea, poate la a treia cafea a zilei, tragi obosit LinkedIn pentru a vedea că o conexiune a primit un grant. Știi că în nucleul tău compania ta ar fi făcut candidatul perfect pentru o bucată din fondurile disponibile. O singură problemă: nu ai știut niciodată că există oportunitatea.

Acest lucru se întâmplă foarte des la nivelurile guvernamentale de stat, județ și oraș, deoarece aceste granturi funcționează mult mai mult pe principiul „primul venit, primul servit” – atâta timp cât o companie este eligibilă. Așa fac ei dreptate. Ei nu aleg câștigători și învinși și nu judecă. Dacă vă puneți la coadă, îndepliniți criteriile și completați formularele suficient de repede, sunteți în bani. Am văzut aceste granturi obținute în două ore sau mai puțin.

Aici, să știi ce este acolo, nu este jumătate din bătălie, este bătălie. Aceasta înseamnă că trebuie să cunoașteți o mulțime de oameni de la toate nivelurile de administrație locală, care vă vor suna imediat când va veni un nou grant. La început, Lix s-a prezentat mentorilor de la organizațiile nonprofit locale, care l-au ajutat să navigheze în acest proces aglomerat și confuz și să pună în aplicare un plan - „în loc să sară și să spună: „Oh, la naiba, am auzit de această grant, lasă-mă să merg pentru asta'”, spune el. „Pentru că este vorba despre înțelegerea ce componente sunt cu adevărat importante. Nu este doar o tranzacție pe hârtie.” Bazându-se pe mentori, Lix l-a ajutat să-și cristalizeze o viziune nu numai asupra granturilor disponibile, ci și asupra celor pe care ar trebui să le urmeze și asupra modului în care să-și angajeze cel mai bine resursele.

Concluzie: pentru micii producători, banii de subvenție nu doar vă plutesc. Asta nu înseamnă că oportunitățile nu sunt abundente dacă știi unde să cauți. Luați o abordare intenționată și urmăriți cu atenție relațiile și este posibil să vă spuneți în curând propriile povești de succes precum Cleveland Whisky.