„Giantul adormit al stocării de energie” se trezește

O tehnologie venerabilă de stocare a energiei capătă o nouă viață datorită unei reproiectări inteligente și a unui acord între industria energetică și ecologisti.

„Depozitarea prin pompare primește o a doua privire. Gigantul adormit se trezește din mai multe motive”, a spus Dan Reicher, cercetător senior la Universitatea Stanford și fost secretar adjunct al energiei din SUA.

Piesa de poticnire pentru hidroenergie a fost de multă vreme opoziția ecologiștilor, deoarece hidroenergia s-a bazat pe baraje care dăunează ecosistemelor fluviale.

Dar sistemele de stocare prin pompare sunt acum proiectate ca sisteme în buclă închisă, departe de râuri. Când producția solară și eoliană este mare, ei pompează apă dintr-un rezervor la o altitudine joasă la unul la o altitudine mare. Când este nevoie de energie, apa este eliberată înapoi în rezervorul inferior, rotind turbinele care generează electricitate.

„Am fost implicat de mult timp cu investitori în stocarea prin pompare”, a spus Jay Precourt, un investitor, susținător al inițiativelor energetice și fondator al Institutului Precourt pentru Energie din Stanford.

„Este un proiect fantastic din punct de vedere comercial”, spune el în video lansat de Stanford luna aceasta. „În trecut, hold-up au fost ecologistii. A existat respingere în multe state din partea comunității de mediu. Cunosc un investitor în acest moment care are buzunare adânci și multă experiență care ar dori să facă niște proiecte în California.”

Există mult mai puțină opoziție față de sistemul în buclă închisă, a spus Reicher, pentru că nu sunt construite pe râuri, nu necesită baraje și pentru că ecologistii „practic își pun numele pe un document care spune că vor da sprijin mult mai puternic.”

Documentul respectiv este un 2020 Declarație comună de colaborare semnat de American Rivers, World Wildlife Fund, Union of Concerned Scientists și nouă organizații din industria hidroenergetică. În plus față de promovarea stocării prin pompare în buclă închisă, acordul cere eliminarea barajelor „care nu mai oferă beneficii societății, au probleme de siguranță care nu pot fi atenuate în mod eficient din punct de vedere al costurilor sau au efecte negative asupra mediului care nu mai pot fi abordate în mod eficient”.

De asemenea, solicită adăugarea de energie electrică la unele baraje cărora le lipsește în prezent. „Se pare că doar trei la sută din barajele din SUA produc electricitate”, a spus Reicher.

Cu toate acestea, proiectele vechi de stocare prin pompare asigură 90% din capacitatea de stocare a energiei din SUA, a spus Reicher: 22,000 de megawați sau 550,000 de megawați oră. Multe dintre aceste proiecte existente au fost construite în anii 1970 și 80 pentru a capta excesul de energie nucleară pe timp de noapte. Acum ei pompează adesea apă în sus după-amiaza, când energia solară este la apogeu.

„Depozitarea prin pompare oferă cantități mari de stocare de lungă durată măsurate în zile sau săptămâni, cu capacitatea centralelor individuale măsurată în general în sute sau mii de megawați”, a spus Reicher. „Cel mai mare proiect actual de stocare prin pompare are peste 3,000 de megawați și este o instalație în statul Virginia.”

Stație de depozitare cu pompare din județul Bath în Virginia a fost numită „cea mai mare baterie din lume”. Dominion Energy susține că alimentează 750,000 de case. Construită în 1977, trage apa dintr-un râu îndiguit.

Fong Wan, un vicepreședinte senior al Pacific Gas & Electric Company, a spus că îi place depozitarea prin pompare, dar nu ar pune banii PG&E în spate.

„Problema aici este de fapt siguranța costurilor de construcție”, a spus Wan. „Această națiune nu a făcut, din câte știu eu, o nouă unitate de depozitare prin pompare de mult timp, iar modul în care funcționează lumea afacerilor este că, dacă ar fi să mă înscriu pentru un proiect – un proiect mare de depozitare prin pompare – Aș crede că este de cel puțin 2,000 de dolari pe kilowatt, ceea ce îl va pune în miliarde și miliarde. Vreau să știu siguranța costurilor, la fel cum ați face dacă ați cumpăra o casă, dar foarte puțini vânzători sunt dispuși să-mi ofere o ofertă cu preț fix și nu pot duce asta autorităților mele de reglementare sau clienților mei cu o structură a costurilor necunoscută. .

„Aceasta este cea mai mare problemă.”

Potrivit lui Reicher, utilităților nu li s-ar cere să pună banii. Din cauza urgenței ca stocarea energiei să echilibreze energia solară și eoliană – și scăderea promisă a opoziției de mediu – investitorii sunt gata să finanțeze proiecte de stocare prin pompare, a spus el.

„Cred că diferența poate fi – și timpul ne va spune – că avem o comunitate de investiții mult mai mare acolo, cu mult mai mulți bani, analizând o problemă foarte mare și cred că sunt destul de convinși că avem un tehnologie care poate funcționa. Încă trebuie dovedit, încă trebuie să arătăm că poți construi lucruri mari ca acesta.”

Legea bipartizană a infrastructurii prevede 2.4 miliarde de dolari pentru stocarea prin pompare. Între timp, Institutul Woods pentru Mediu din Stanford, care a intermediat acordul din 2020 între ecologisti și industrie, lucrează la eficientizarea procesului de autorizare federală pentru proiectele de depozitare prin pompare.

„Sunt relativ optimist că unele dintre aceste proiecte vor fi construite”, a spus Reicher. „Toți cei 80 nu vor, toți cei 80,000 de megawați nu, dar cred că un număr decent o va face.”

Urmărește discuția despre stocarea energiei de la Stanford, care a inclus și Noua baterie fier-aer a Form Energy și designul Antora Energy pentru stocarea energiei termice: