Achizițiile de lansare a rachetelor Space Force adoptă „abordarea fondului mutual”

Armata americană se pregătește să cumpere încă o rundă de lansări de rachete de la companii anul viitor, iar conducerea Forțelor Spațiale spune că adoptă o nouă „abordare a fondurilor mutuale” pentru strategia de achiziție.

„Spre deosebire de alegerea unui singur stoc, alegem două abordări diferite, pentru că ne-am gândit că asta ar permite cel mai bine guvernului să pivoteze”, a spus colonelul Chad Melone, șeful Forța spațială a SUAComandamentul sistemelor spațiale a lansat divizia de achiziții și integrare, într-un briefing de presă vineri.

La începutul acestei luni, Forța Spațială a demarat procesul de cumpărare a lansărilor în valoare de cinci ani, în cadrul unui program profitabil cunoscut sub numele de Faza 3 de Lansare Spațială de Securitate Națională. În 2020, a doua fază a NSSL a atribuit contracte către două companii - Elon Musk's SpaceX și United Launch Alliance, joint venture al Boeing și Lockheed Martin – pentru aproximativ 40 de misiuni militare, în valoare de aproximativ 1 miliard de dolari pe an.

Dar, cu un număr de companii care aduc rachete pe piață, Space Force împarte faza 3 NSSL în două grupuri pentru aproximativ 70 de lansări. Lane 1 este noua abordare, aproximativ 30 de misiuni cu cerințe mai mici și un proces de licitație mai flexibil, care permite companiilor să concureze pentru lansări pe măsură ce rachetele debutează în următorii ani. Lane 2 reprezintă abordarea moștenită, forța spațială plănuind să selecteze două companii pentru aproximativ 40 de misiuni care au cele mai exigente cerințe.

„Mai mulți factori ne-au influențat puternic strategia, în special piața de lansare comercială în continuă creștere [și] creșterea cu peste 50% a misiunilor spațiale de securitate națională față de ceea ce am avut în Faza 2”, colonelul Doug Pentecost, adjunct al Comandamentului Sistemelor Spațiale. ofițer executiv de program, a declarat presei.

Conducerea Forțelor Spațiale a numit mai multe companii care pot concura acum în procesul cu două căi, inclusiv Laboratorul de rachete, Relativitatea și Spațiul ABL. Pentecost a mai remarcat că, „cu câteva luni în urmă”, Space Systems Command a semnat un plan de certificare cu Jeff Bezos Blue Origin pentru racheta sa New Glenn, compania urmărind să demonstreze că poate zbura în misiuni de securitate națională după trei lansări.

Rusaliile a subliniat economiile de costuri din spatele abordării competitive de cumpărare a lansărilor. Pentru cele mai puternice rachete, Pentecost a spus că rachetele Falcon Heavy de la SpaceX și rachetele Vulcan de la ULA „sunt aproximativ jumătate din costul” din ceea ce costă rachetele Delta IV Heavy din deceniul precedent, economii de „aproape 50%” pentru ca armata să pună „cei mai mari sateliți în spaţiu."

„Economisim o mulțime de bani la gama superioară, în timp ce încă reușim să folosim prețurile comercializate la gama de jos”, a spus Pentecost.

Separat, Forța Spațială urmărește îndeaproape cererea tot mai mare pentru lansări comerciale. Melone a spus că misiunile non-militare prin satelit ar trebui să fie „pe partea extrem de înaltă” a proiecțiilor actuale pentru a limita planurile Forțelor Spațiale, fie prin disponibilitatea intervalelor de lansare, fie prin capacitatea de producție a companiilor.

Deja, companiile ating rate anuale de lansare fără precedent. Space Force estimează că gama sa de Est din Florida va avea 92 de lansări în 2023, în creștere de la 57 în 2022, iar gama sa de vest din California va avea 42 de lansări în 2023, față de 19.