Unele dintre ultimele trupe bune ale Rusiei au avut nevoie de trei săptămâni pentru a captura o jumătate de milă pătrată din estul Ucrainei

Kremlinul este hotărât să cucerească toată regiunea Donețk din regiunea Donbas din estul Ucrainei. La urma urmei, oblastul este sediul Republicii Populare Donețk separatiste și pro-ruse.

Dar a lua Regiunea Donețk înseamnă de asemenea luând orașul liber Avdiivka, la cinci mile nord-vest de orașul Donețk. Și a lua Avdiivka înseamnă a lua satele în jurul acesta, inclusiv Opytne.

Armata ucraineană luptă din greu pentru fiecare așezare. „În acest moment, ryzz-ul avansează în unele locuri, dar nu prea mult”, Kenneth Gregg, un voluntar suedez-finlandez care lucrează cu armata ucraineană, a scris pe rețelele de socializare, folosind un termen argotic pentru ruși.

Gambit-ul de la Donețk al Kremlinului se transformă în unul costisitor, într-un moment în care Rusia și aliații săi nu își pot permite pierderi — mai ales printre formațiile lor mai bune. Armata separatistă Donețk a îngropat deja sau trimis la spitale atâţia oameni cât avea în armata ei de dinainte de război. Se pare că alți 500 de luptători separatiști răniți a sosit la spitalele din zona Donețk între 10 noiembrie și 16 noiembrie.

După ce a pierdut până la 100,000 de trupe proprii uciși și răniți de la extinderea războiului împotriva Ucrainei începând din februarie, Kremlinul a recrutat 300,000 de oameni nefericiți, în mare parte inapți și în mare parte de vârstă mijlocie și a început să-i împingă pe front după doar două săptămâni de rudimentare. Instruire.

Acești recrutați sunt mai răi decât inutili. Ei consumă provizii prețioase, mor ușor și tind să se predea cu prima ocazie. Pe măsură ce recruții reprezintă din ce în ce mai mult din forța de primă linie a forțelor armate ruse, comandanții se sprijină mai mult pe soldații voluntari rămași pentru a conduce atacurile.

Fiecare atac epuizează trupele bune rămase. Este o întrebare deschisă dacă Avdiivka – și, prin extensie, partea liberă a regiunii Donețk – merită costul pentru Kremlin. Mai ales având în vedere că, aproape peste tot în Ucraina, rușii se retrag.

Da, mercenari pro-ruși din Grupul Wagner au încercat să captureze orașul Bakhmut, aparent pentru drepturi de lăudare. Și da, trupele rusești și separatiste avansează în jurul Opytne pentru a extinde o potențială încercuire parțială a Avdiivka.

Dar capturarea lui Avdiivka și a lui Bakhmut nu va conta prea mult dacă liniile rusești se dezintegrează peste tot în altă parte - și împodobesc garnizoanele rusești în puținele orașe împrăștiate pe care le-au capturat recent.

Este posibil ca forțele pro-ruse – se pare că includ faimoasa Brigada 1 Sloviansk – să fi capturat o parte sau tot Opytne în această săptămână. Este posibil, cu alte cuvinte, separatiștii din Donețk să fi avansat cu o milă spre Avdiivka.

Dar nu este fără niciun motiv Institutul pentru Studiul Războiului din Washington, DC descris Asaltele rusești în zonă sunt „limitate”. Un observator estimativ separatiștii au confiscat o jumătate de milă pătrată în trei săptămâni.

Mai sunt patru mile până la Avdiivka. Problema, pentru separatiști, este că elementele Brigăzii 53 Mecanizate ucrainene au început să se desfășoare de-a lungul frontului Avdiivka. Al 53-lea operează tancuri T-64 și T-72 și obuziere Caesar de fabricație franceză. S-ar putea să nu fie Cel mai bun formație ucraineană. Dar cu siguranță nu este cel mai rău.

Cezari cu 18 roți care trage cu cea mai bună muniție NATO de 155 de milimetri ar trebui să-i îngrijoreze cel mai mult pe ruși și pe aliații lor. Forțele pro-ruse au făcut tot posibilul să-i vâneze pe Caesars și să-i doboare cu drone sinucigașă Lancet – și spre meritul lor au deteriorat cel puțin unul dintre armele mari.

Celelalte 17 obuziere sunt încă acolo, totuși. Este un drum lung până la Avdiivka, pe un teren plin de scoici. Chiar dacă rușii vor captura orașul – și asta e un mare dacă – ar putea regreta în curând că au făcut-o, deoarece restul frontului se prăbușește.