Serena Williams se retrage ca simbol al tenisului – și una dintre cele mai bogate femei auto-facute din America

Serena Williams a recunoscut pentru prima dată marți că se retrage din tenis, spunând într-o expresie emoționantă așa cum s-a spus pentru a acoperi povestea in Vogue că luase decizia dificilă de a acorda familiei ei toată atenţia.

„Crede-mă, nu mi-am dorit niciodată să fiu nevoit să aleg între tenis și o familie. Nu cred că este corect”, a scris Williams, care nu a precizat exact când își va închide racheta, dar urmează să joace la US Open, care începe pe 29 august. „Dacă aș fi bărbat, aș face-o” Nu scriu asta pentru că aș fi acolo jucând și câștigând în timp ce soția mea făcea munca fizică de a ne extinde familia.”

Williams, de 23 de ori campioană de Grand Slam la simplu, și-a exprimat o oarecare frustrare că nu și-a putut consolida afirmația de cel mai mare tenis din toate timpurile depășind recordul Margaret Court de 24 de titluri majore. Dar se poate mângâia cu faptul că a schimbat jocul pentru sportivele de sex feminin.

Williams, care împlinește 41 de ani luna viitoare, a câștigat 94.6 milioane de dolari în premii în bani pentru carieră la Turul WTA, mai mult decât dublu față de următoarea cea mai bună notă, cele 42.3 milioane de dolari postate de sora ei, Venus. Ea a avut și mai mult succes în afara tribunalului, câștigând peste 340 de milioane de dolari (înainte de taxe și taxe de agenți) din aprobări, apariții și alte eforturi de afaceri, potrivit Forbes estimări. În mai, ea a aterizat la nr. 31 in Forbes' clasamentul anual al celor mai bine plătiți atleți din lume, cu 45.3 milioane de dolari – aproape în totalitate din aprobări – în ciuda faptului că au fost excluși de accidentări timp de zece luni.

Williams are mai mult de o duzină de parteneri corporativi și, chiar dacă programul ei de joc s-a diminuat, cu nu mai mult de opt turnee într-un an din 2015, ea a rămas o prezență inevitabil pe ecranele de televiziune, apărând în două reclame separate pentru Super Bowl anul acesta. pentru Michelob Ultra și Tonal. Asta a ajutat-o ​​să-i asigure un loc Forbes' lista Cele mai bogate femei self-made din America, pe locul 90, cu o valoare netă estimată la 260 de milioane de dolari. Maria Sharapova (nr. 97, 220 de milioane de dolari) este singurul alt sportiv de pe listă.

Agenții de publicitate nu i-au dat întotdeauna cuvenitul. Sharapova a depășit-o în afara terenului timp de 11 ani consecutivi, de exemplu, chiar și în timp ce Williams strângea turnee de Grand Slam. Dar o renaștere la sfârșitul carierei l-a ajutat pe Williams încheie această serie în 2016, și nu există nicio ceartă cu longevitatea ei. Când Sharapova s-a retras în 2020 la 32 de ani, ea câștigase aproximativ 290 de milioane de dolari pe teren, cu peste 50 de milioane de dolari în urma totalului carierei lui Williams. Succesul de marketing al lui Williams a deschis calea pentru a noua generatie in sportul feminin, inclusiv colega campioană de tenis Naomi Osaka, care s-a clasat pe locul 19 în clasamentul celor mai bine plătiți sportivi din acest an, cu 59.2 milioane de dolari, inclusiv 58 de milioane de dolari în afara terenului, un record pentru o sportivă de sex feminin.

Multe dintre aprobările lui Williams vor continua probabil până la retragere, la fel cum Sharapova a continuat să promoveze Nike, Evian și Porsche. Dar atenția ei s-a îndreptat din ce în ce mai mult către investiții, în primul rând prin Serena Ventures. Firma, pe care a anunțat-o oficial în 2019 și care se concentrează pe companiile aflate în stadiu incipient, are investiții în peste 60 de startup-uri și a anunțat în martie că a strâns un fond inaugural de 111 milioane de dolari. Williams a scris în ea Vogue eseu că firma a finanțat 16 unicorni și a remarcat că 78% din companiile din portofoliul său au fost fondate de femei și oameni de culoare.

Ea mai are multe altele de care să o țină ocupată după ce părăsește tenisul, inclusiv un loc în consiliu de conducere cu părintele SurveyMonkey, Momentive, și un post de consilier la compania NFT Sorare. Prima ei carte pentru copii urmează să fie lansată luna viitoare, iar ea își extinde activele sportive, investind în clubul de expansiune NWSL Angel City FC în 2020, după ce a cumpărat o mică participație la Miami Dolphins din NFL în 2009.

Williams, care a câștigat Australian Open 2017 în timp ce era însărcinată cu fiica ei, Olympia, a spus clar în eseul său că vrea să se concentreze asupra familiei ei, scriind că ea și soțul ei, cofondatorul Reddit Alexis Ohanian, au încercat să mai aibă un copil.

„Cu siguranță nu vreau să fiu însărcinată din nou ca sportivă”, a scris ea. „Trebuie să fiu la doi metri în tenis sau la doi metri afară.”

Lumea tenisului va plânge plecarea ei, dar ea a lăsat o urmă de neșters.