Comisia din Senat investighează practicile fiscale ale lui Abbott după ce contaminarea a închis fabrica de lapte pentru copii

Comisia de Finanțe a Senatului a deschis miercuri o anchetă Laboratoarele Abbott, compania aflată în centrul penuriei de formule pentru copii din SUA

Președintele Comitetului, senatorul Ron Wyden, D-Ore., a trimis o scrisoare CEO-ului Robert Ford, solicitând informații despre practicile fiscale internaționale ale Abbott și 8 miliarde de dolari în răscumpărări de acțiuni firma a autorizat din 2019.

Wyden a cerut, de asemenea, informații despre câți bani a cheltuit Abbott pentru a moderniza o fabrică de formule pentru sugari din Sturgis, Michigan, înainte de închiderea acesteia din cauza contaminării bacteriene, precum și dacă compania a folosit miliarde de dolari în reduceri de taxe pentru a răscumpăra acțiuni, în loc să investească în facilitate.

Închiderea fabricii din Michigan a jucat un rol major în deficitul de lapte praf pentru sugari, care i-a lăsat pe părinți să găsească hrană pentru bebeluși, cu rafturile magazinelor goale în multe comunități. Patru producători – Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA și Perrigo – controlează 90% din piața de formule pentru sugari din SUA

„Deoarece Abbott a cheltuit miliarde pentru a-și răscumpăra propriile acțiuni, se pare că nu a reușit să facă reparațiile necesare pentru a repara o fabrică critică de producție de formule pentru sugari situată în Michigan”, a scris Wyden. „Închiderea fabricii a contribuit în mod substanțial la o penurie națională de lapte praf pentru sugari, punând în pericol familiile din întreaga țară”, a spus senatorul.

Abbott, într-o declarație, a spus că respectă toate legile fiscale din SUA și din străinătate. Răscumpărările de acțiuni ale companiei nu au afectat capacitatea sa de a investi sau redeschide uzina din Michigan, a declarat purtătorul de cuvânt John Koval.

Cota de impozitare a lui Abbott asupra veniturilor sale a scăzut substanțial de când Congresul controlat de republicani a adoptat o reducere masivă a impozitelor în 2017, care a redus cota corporativă la 21%. Abbott a plătit o cotă de impozitare de aproximativ 14% în 2021, în scădere de la 25% în 2016, conform dezvăluirilor de valori mobiliare. Câștigurile nete ale lui Abbott au crescut cu aproximativ 90% în timpul pandemiei, de la 3.69 miliarde de dolari în 2019 la 7 miliarde de dolari în 2021.

Wyden a spus că Abbott pare să fi beneficiat de pe urma utilizării paradisurilor fiscale de peste mări. Abbott, în raportul său anual pentru 2021, a declarat că a beneficiat de cote de impozitare mai mici și de scutiri la veniturile străine din operațiunile sale din Puerto Rico, Elveția, Irlanda, Țările de Jos, Costa Rica, Singapore și Malta.

În februarie, Abbott și-a închis fabrica de formule pentru sugari din Michigan, după ce Administrația pentru Alimente și Medicamente a constatat contaminarea instalației cu bacteria Cronobacter sakazakii. Patru sugari care au mâncat formulă alimentată din fabrică au fost internați cu Cronobacter, dintre care doi au murit.

Abbott a susținut că nu există „nu există dovezi concludente” care să lege bolile de bacteriile găsite la plantă. Cu toate acestea, compania a rechemat preparatele pentru copii Similac PM 60/40, Similac, Alimentum și EleCare produse la unitatea de la Sturgis.

Abbott a ajuns săptămâna aceasta la un acord cu FDA pentru a redeschide unitatea Sturgis printr-un decret de consimțământ cu condiții aplicabile de către o instanță federală. Conform decretului de consimțământ, Abbott trebuie să aducă o echipă de experți independenți pentru a dezvolta un plan pentru ca fabrica din Michigan să intre în conformitate cu legile americane privind siguranța alimentară. Compania a spus că poate reporni planul în termen de două săptămâni, sub rezerva aprobării FDA, dar va dura până la opt săptămâni pentru ca produsele să ajungă din nou în magazine.

Abbott trebuie să închidă din nou instalația dacă orice produs este pozitiv pentru Cronobacter sau Salmonella și poate redeschide doar dacă FDA confirmă că contaminarea a fost eliminată.

Comisarul FDA, Robert Califf, într-o declarație de luni, a declarat că agenția va face tot posibilul pentru a se asigura că formulele pentru sugari produse de Abbott îndeplinesc standardele de siguranță și calitate.

Califf se va confrunta cu întrebări din partea parlamentarilor cu privire la deficitul de lapte praf în timpul unei audieri în cadrul subcomisiei pentru agricultură pentru creditele Camerei, joi. Directorul executiv al Abbott, Christopher Calamari, se va confrunta miercurea viitoare cu întrebări din partea subcomitetului de supraveghere și investigații al Camerei.