Procurorii care încalcă grav Constituția trebuie trași la răspundere

Când avocatul Felix Vinluan a auzit cum un furnizor local de îngrijiri medicale le trata pe asistente filipineze, a fost revoltat. Dar, oferind acelor asistente consiliere juridică solidă, el a fost urmărit penal. Procurorii știau că acuzațiile sunt false, dar le-au depus în numele aliaților lor corporativi. Astăzi, ani mai târziu, Felix și asistentele se luptă încă să-i tragă la răspundere pe procurori pentru comportamentul lor grosolan.

Problema a început cu mai bine de 15 ani în urmă, când un grup de asistente au semnat contracte cu Sentosa pe când încă se aflau în Filipine. Sentosa este o companie din New York cu a istorie neregulată care a inclus maltratarea atât a pacienților, cât și a angajaților. Din momentul în care asistentele au sosit și și-au început munca, Sentosa și-a încălcat promisiunile făcute în contracte, schimbându-și locul de muncă și găzduindu-le condiții oribile de viață.

După ce au încercat luni de zile să-și determine angajatorul să-și onoreze termenii contractelor, asistentele au contactat consulatul filipinez, care i-a pus în legătură cu Felix. Felix le-a sfătuit pe asistente că, pentru că Sentosa a încălcat contractul, pot renunța la slujbă. Cu toate acestea, asistentele au trebuit să dea un preaviz suficient pentru a se asigura că pacienții vor fi în continuare îngrijiți. Asistentele i-au urmat sfaturile și Sentosa, în schimb, s-a angajat într-o campanie de intimidare și răzbunare.

În primul rând, compania a susținut că asistentele și-au părăsit postul fără avertisment și au încercat să determine atât agenția de acordare a licențelor pentru asistente, cât și poliția locală să găsească vina. Dar o anchetă a agenției a concluzionat că asistentele nu au făcut nimic rău și poliția nu a luat nicio măsură.

Dar Sentosa a continuat să lucreze cu legăturile sale politice și a aranjat o întâlnire cu procurorul districtual al județului Suffolk și asistentul său, Thomas Spota, III și Leonard Lato. La aproape un an după ce asistentele au demisionat, Spota și Lato au depus acuzații penale împotriva lor și a avocatului lor Felix.

Timp de doi ani, asistentele și Felix s-au luptat cu acuzațiile. Când o instanță a respins în cele din urmă cazurile false, a fost necruțător în concluziile sale. Decizia spunea că acuzarea lui Felix a fost „un atac asupra sistemului de justiție contradictoriu de care depinde societatea noastră, guvernată de statul de drept mai degrabă decât de indivizi”, și că urmărirea penală a fost „fără sau în exces de jurisdicție”.

Instanța a considerat că urmărirea penală nu a fost doar o încălcare clară a dreptului lui Felix de a-și face treaba ca avocat, ci și o încălcare a interzicerii servituții involuntare a celui de-al treisprezecelea amendament prin încercarea de a pedepsi asistentele pentru că au refuzat să continue să lucreze într-un job abuziv.

După Războiul Civil, Congresul a adoptat Legea Ku Klux Klan pentru a permite tuturor americanilor, dar mai ales sclavilor eliberați recent, să facă apel la tribunalele federale atunci când drepturile lor civile erau încălcate. Astăzi, această lege este cunoscută sub numele de Secțiunea 1983 și este încă folosită pentru a trage la răspundere oficialii guvernului de stat care încalcă Constituția SUA.

Dar instanțele au impus lacune care le permit oficialilor guvernamentali să scape de procese, cunoscute sub numele de doctrine de imunitate. Poate cea mai cunoscută este imunitatea calificată. Dar și mai greu de depășit este doctrina imunității procurorilor.

Asistentele și Felix și-au lansat procesul federal, dar a fost respins de curțile districtuale și de apel. Instanțele au considerat pur și simplu că procurorii nu ar putea fi niciodată dați în judecată dacă acuzau pe cineva în temeiul unei legi penale.

Acum, asistentele și Felix sunt întrebând Curtea Supremă a SUA să reconsidere imunitatea procurorilor. Congresul nu a scris această imunitate în lege; este o doctrină creată de instanță. Institutul pentru Justiție, care a depus recursul Curții Supreme, cere Curții să ia în considerare istoria lungă a americanilor care au putut să tragă la răspundere oficialii atunci când au încălcat în mod clar legea și Constituția.

Acesta nu a fost singurul punct negru din cariera procurorului Spota. El a fost în cele din urmă condamnat a mai multor crime după ce a încercat să acopere abuzurile poliției din comitatul Suffolk, dar nici el, nici asistentul său nu au fost niciodată trași la răspundere pentru urmărirea lor murdară în numele Sentosa. Servirea ca procuror al guvernului implică o putere incredibilă și, fără capacitatea de a-i considera responsabili pe cei care abuzează de această putere, drepturile noastre fundamentale sunt în pericol.