CEO-ul startup-ului filipinez PayMongo își ia concediu și rupe tăcerea asupra investigației companiei

PayMongo a anunțat luni că CEO-ul și cofondatorul său Francis Plaza renunță la startup-ul filipinez fintech pentru cel puțin o săptămână, pe fondul unei investigații a companiei privind o acuzație de hărțuire sexuală împotriva tânărului de 29 de ani. Plaza neagă acuzația.

Consiliul de administrație al companiei, prezidat de cofondatorul și fostul director comercial Luis Sia, a aprobat concediul voluntar al Plaza pe durata anchetei. Plângerea, depusă de un fost angajat pe 11 august, este în curs de procesare de către o comisie independentă. Între timp, COO Isabel Ridad va ocupa funcția de CEO interimar.

„Compania a luat măsuri active pentru a soluționa plângerea depusă de un fost angajat împotriva lui Francis Plaza”, a declarat PayMongo într-o declarație pentru Forbes Asia pe luni. „Comisia noastră pentru decor și investigație se află în mijlocul anchetei sale în această chestiune și se asigură că va fi credibilă, independentă și corectă pentru toți cei implicați”.

Declarația PayMongo vine la aproape o săptămână după postul de știri Tech din Asia a raportat că compania investighează o cerere de hărțuire sexuală împotriva lui Plaza. „Nu pot comenta detaliile în timp ce ancheta este în desfășurare, din păcate, dar ceea ce pot spune chiar acum este că neg cu fermitate multe dintre afirmațiile false și fără temei care au fost făcute împotriva mea”, a spus Plaza într-un interviu video marți. „Ceea ce au făcut afirmațiile este că au aruncat ochiuri în mod nejustificat nu doar asupra mea, ci și asupra proceselor și procedurilor companiei.”

Potrivit raportului Tech in Asia, citând o sursă anonimă, Plaza și-a mărturisit sentimentele sale romantice pentru un angajat mai tânăr și i-a oferit o promovare la „șeful oamenilor”, cu condiția ca cei doi să intre într-o relație romantică. Oferta a fost anulată după ce afecțiunile lui Plaza au fost respinse, iar angajatul a părăsit PayMongo în februarie, a raportat Tech in Asia.

În primul său interviu de la publicarea articolului Tech in Asia, Plaza spune că investigația companiei „va duce la adevăr” și se așteaptă ca procesul să dureze până la sfârșitul lunii. „Aștept cu nerăbdare să-mi reiau funcția de CEO”, spune el.

„Nu văd asta doar ca o slujbă pentru mine”, adaugă Plaza. „Mai important, sunt acționar al companiei... mă voi gândi întotdeauna la ce este mai bine pentru companie dincolo de orice personalitate, inclusiv eu.”

Plaza a co-fondat PayMongo cu Sia, Jamie Hing III și Edwin Lacierda. Sia a părăsit compania în martie, dar rămâne președintele consiliului de administrație. Plaza a negat raportul Tech in Asia conform căruia plecarea Siei a fost legată de acuzația de hărțuire sexuală. Lacierda, care a fost director comercial al PayMongo, a părăsit compania la jumătatea anului 2021. Plaza a declarat pentru Tech în Asia că Lacierda, fost secretar de cabinet și purtător de cuvânt prezidențial sub defunctul președinte Benigno Aquino III, a părăsit PayMongo pentru a se concentra pe serviciul public.

Susținut de cofondatorul PayPal, Peter Thiel, Stripe și Y Combinator, PayMongo le permite vânzătorilor să trimită link-uri de plată către clienți, care pot plăti folosind o gamă largă de opțiuni, inclusiv carduri de credit și portofele electronice.

Startup-ul a strâns 31 de milioane de dolari într-o rundă de serie B în februarie, aducând finanțarea totală la aproximativ 46 de milioane de dolari. După 12 milioane de dolari într-o rundă de serie A condusă de Stripe în 2020, PayMongo a declarat că și-a triplat baza de comercianți la peste 10,000 de afaceri și a dublat de patru ori volumele lunare de tranzacții.

Plecările recente la nivel înalt nu s-au limitat la cofondatorii. Jay Olos, fostul CFO al PayMongo, a părăsit compania în mai. Potrivit raportului Tech in Asia, Olos a fost înlăturat după ce acuzații de hărțuire sexuală au fost aduse împotriva lui de către doi angajați. Plaza a declarat pentru Tech în Asia că un audit intern a constatat și nereguli financiare ale lui Olos.

Olos a respins afirmația într-o postare pe LinkedIn luni. „Nu există nereguli financiare”, a spus el în postare. „Doar că unii nu înțeleg pe deplin contabilitatea, domeniul de activitate, drepturile și obligațiile directorului financiar în cele din urmă față de acționari. În cei 17 ani ai mei ca profesionist în finanțe, nu am furat niciodată de la nicio companie la care am lucrat pentru că prețuiesc atât de mult integritatea.”

Ca răspuns la afirmațiile privind hărțuirea sexuală, Olos a scris: „Dacă mă cunoști personal și suntem aproape, știi că sunt un conversator. Vorbesc mult și uneori pot fi lipsit de tact. Pun o mulțime de întrebări, ofer o mulțime de intrări și perspective, glumesc și îmi bat joc de mine (în special despre fața mea siopao, înălțimea și linia părului în retragere). Uneori, în acele glume sunt incluse glume verzi sau glume pentru adulți pe care le spun doar pentru acele persoane de care cred că sunt aproape. Este modul meu de a construi un raport într-un cadru de lucru de la distanță și de a arăta partea umană a mea (ca tip financiar, sunt dur se spune). Din păcate, am aflat că unor colegi de sex feminin nu li s-a părut amuzant, în special într-o configurație WFH, când apelurile și conversațiile sunt supuse interpretării. O lecție învățată pentru mine și îmi asum responsabilitatea pentru ea. Îmi cer scuze acelor oameni pe care i-am jignit. Fiți siguri că continui să lucrez pentru a mă îmbunătăți în acest domeniu.”

Plaza spune că angajații care au depus plângeri de hărțuire împotriva lui Olos au rămas la PayMongo și „au apreciat măsurile rapide luate”.