Strategiile zero-Covid ale Insulelor Pacificului sunt nesustenabile, spune profesorul

În țările din întreaga lume, cazurile de Covid-19 au crescut de la apariția variantei foarte transmisibile omicron, noile infecții crescând cu 20% la nivel global în ultima săptămână.

În Insulele Pacificului, însă, a fost o poveste diferită.

Multe dintre micile state insulare amplasate în Oceanul Pacific nu au avut niciun caz nou de virus de luni de zile – iar unele dintre aceste țări au rămas practic libere de Covid pe toată durata pandemiei.

Începând de marți, Tonga, Samoa, Wallis și Futuna, Kiribati, Insulele Marshall, Micronezia, Vanuatu și Insulele Cook nu au avut cazuri active de virus, potrivit cifrelor din Our World in Data.

Menținerea unei stări pe termen lung de zero infecții cu Covid a fost realizată în mare măsură prin închiderea insulelor pentru toate călătoriile internaționale neesențiale și prin implementarea unor măsuri stricte de carantină pentru a controla răspândirea celor câteva cazuri care au fost importate.

Deși multe dintre granițele insulelor sunt încă închise, unele au început provizoriu să se redeschidă. Acele țări care rămân izolate se află acum într-o poziție precară, în timp ce încearcă să echilibreze sănătatea publică cu redresarea economiilor lor dependente de turism.

Andrew Preston, profesor de patogeneză microbiană la Universitatea din Bath din Marea Britanie, a declarat pentru CNBC că strategiile zero-Covid sunt nesustenabile, parțial din cauza apariției omicronului.

„Scenariul în care zero Covid a avut cea mai mare credibilitate a fost menținerea acestuia în timp ce s-au construit niveluri foarte ridicate de imunitate prin vaccinare”, a spus el. „Cu toate acestea, pentru majoritatea țărilor, s-a dovedit foarte dificil să obțineți un nivel de vaccinare suficient de mare pentru a preveni orice răspândire a unui caz importat, iar acum, cu capacitatea omicronului de a reinfecta și infecta pe cei vaccinați, pare a fi un non-starter. ca o politică pe termen lung.”

Strategiile Zero-Covid au avut, de asemenea, o taxă economică uriașă pe multe dintre insule, punând presiune asupra guvernelor pentru a intensifica vaccinarea, astfel încât granițele să poată fi redeschise în siguranță.

Potrivit unui raport FMI publicat în octombrie, PIB-ul din Insulele Pacificului s-a contractat cu 3.7% în 2020, iar țările dependente de turism - Fiji, Palau, Samoa, Tonga și Vanuatu - se așteaptă să fi înregistrat o scădere cu 6.5% a PIB-ului real în 2021. .

Insulele Cook, care au legături politice cu Noua Zeelandă, nu au în prezent niciun caz de virus. Strategia sa de răspuns la Covid este legată de situația din Noua Zeelandă, unde luni au fost înregistrate 80 de cazuri noi.

Unele restricții sunt în vigoare, inclusiv limite de 100 de persoane la adunările sociale și aplicarea distanțării sociale în restaurante și baruri. Acoperirile pentru față sunt încurajate, dar nu obligatorii.

Săptămâna trecută, Insulele Cook au luat măsuri pentru a-și redeschide granițele. Toți vizitatorii care sosesc trebuie să călătorească prin Noua Zeelandă, unde li se cere să petreacă 10 zile întregi înainte de a pleca spre Insulele Cook. De asemenea, vizitatorii trebuie să prezinte dovezi ale vaccinării împotriva Covid-XNUMX, precum și un test PCR negativ.

Într-o declarație din 16 decembrie, prim-ministrul Insulelor Cook Mark Brown a spus că „cele mai bune arme” pe care le-a avut țara pe parcursul pandemiei au fost „izolarea și granițele închise, iar acum vaccinarea în masă”.

„Am muncit foarte, foarte mult în ultimii doi ani pentru a ne menține statutul liber de Covid, iar aceste reglementări [de călătorie] și eforturile noastre continue de a vaccina toți oamenii noștri eligibili sunt o continuare a acestui lucru”, a adăugat el.

Potrivit datelor oficiale, 96% la sută din populația eligibilă – cei cu vârsta peste 12 ani – din Insulele Cook a fost complet vaccinată împotriva Covid. Pe la 70% din populație a primit o doză de rapel.

Prin redeschiderea către lume, guvernul Insulelor Cook va spera să recupereze o parte din pierderile economice substanțiale pe care le-a suferit țara din cauza pandemiei. Banca Asiatică de Dezvoltare estimează că pierderea PIB-ului Insulelor Cook din cauza crizei ar putea fi de până la 32%.

Pentru alte țări din Insulele Pacificului, granițele rămân închise, deoarece autoritățile lucrează pentru a ajunge din urmă cu succesul vaccinării din Insulele Cook. Redeschiderea prea devreme ar putea reprezenta un risc uriaș pentru sănătatea publică, având în vedere că populațiile probabil au puțină sau deloc imunitate dobândită prin infecție - în special la varianta omicron.

Samoa și Tonga și-au vaccinat complet aproximativ 60% din populația lor, potrivit Our World in Data, în timp ce puțin peste jumătate dintre oamenii care locuiesc în Wallis și Futuna au primit două doze. Între timp, în Kiribati, aproximativ o treime din populație este complet vaccinată.

În unele țări insulare din Pacific, considerentele mai ample de sănătate adaugă, de asemenea, riscului. În Samoa, de exemplu, Covid-ul prezintă un risc semnificativ pentru o mare parte a populației din cauza ratelor ridicate de boli netransmisibile despre care OMS spune că reprezintă aproximativ 68% din decesele premature ale țării.

Berlin Kafoa, directorul diviziei de sănătate publică din cadrul Comunității Pacificului, a declarat pentru CNBC că există „o mare îngrijorare” cu privire la potențialul de epidemii severe de Covid, pe măsură ce țările insulare din Pacific își redeschid granițele.

„Consecințele sunt grave, deoarece focarele de Covid-19 vor copleși sistemele de sănătate fragile dacă [aceste țări] nu sunt asistate acum”, a spus el într-un e-mail, adăugând că OMS și alte agenții ONU lucrează cu guvernele insulelor din Pacific pentru a pregăti fiecare. țară.

Țările și teritoriile individuale din regiune lucrează în prezent pentru a stabili ținte de vaccinare la care simt că își pot redeschide granițele în siguranță. Cu toate acestea, Kafoa a spus că toate țările insulare din Pacific s-au confruntat cu provocări în ceea ce privește accesul la vaccinurile Covid, ezitarea la vaccin și dezinformarea.  

Datele oficiale din Vanuatu – care a menținut cazurile aproape sau la zero pe tot parcursul pandemiei – arată că doar 37% din populație a fost complet vaccinată.

Dependența puternică de turism înseamnă că rata redresării economice a Vanuatuului este determinată de capacitatea de a-și redeschide granițele în siguranță. Turismul a reprezentat 31.7% din PIB-ul național în 2018, potrivit unui raport din 2020 al ONU. Industria era responsabilă pentru mai mult de o treime din locurile de muncă la nivel național înainte de pandemie.

Olivier Ponti, vicepreședinte pentru informații la firma de analiză a călătoriilor ForwardKeys, a declarat pentru CNBC că, începând cu 8 ianuarie, rezervările internaționale din primul trimestru în Insulele Pacificului se situau la 12% din nivelurile pre-pandemie.

Polinezia Franceză, care a fost redeschisă în mai anul trecut, înregistrează cea mai puternică redresare, a spus Ponti, cu rezervări în țară în prezent la 75% din nivelurile observate în aceeași perioadă în urmă cu doi ani.

Zborurile către Fiji și Noua Caledonie au fost de până la 51% și, respectiv, 38% din nivelurile observate în ianuarie 2020. Între timp, Vanuatu „nu așteaptă niciun vizitator internațional”, a spus Ponti.