Pacers îl semnează din nou pe Lance Stephenson la un al doilea contract de dificultate de 10 zile

Indiana Pacers a anunțat marți că l-au semnat pe gardianul Lance Stephenson pentru un al doilea contract de 10 zile.

Conform comunicatului echipei, contractul este o afacere dificilă permisă din cauza excepției NBA legate de dificultăți legate de COVID. Deoarece Pacers aveau încă mai mulți jucători în protocoalele de sănătate și siguranță COVID-19 la momentul semnării lui Stephenson, li s-a acordat un loc suplimentar în roster pentru a-l aduce pe gardianul de 31 de ani.

Stephenson, care se află în mijlocul celui de-al treilea pasaj cu Indiana, a fost un punct luminos pentru albastru și auriu în timpul unei perioade altfel slabe din echipă. Pacers au câștigat doar un meci de Crăciun și în prezent se află pe ultimul loc în clasamentul NBA, lucrurile au mers prost pentru echipă de la o serie de trei victorii consecutive la mijlocul lunii decembrie.

Dar Stephenson a fost eficient și o bijuterie pentru echipă. De când a fost introdus inițial pe 1 ianuarie, veteranul de 10 ani a înregistrat medii de 14.2 puncte și 5.0 pase decisive per concurs. El a marcat 30 de puncte într-un singur joc pentru albastru și auriu miercurea trecută și a continuat cu un joc de 14 asistențe, cel mai mare în carieră, doar trei nopți mai târziu. Victoriile nu au fost abundente pentru Pacers recent, dar ei și-au jucat adversarii la egalitate cu Stephenson pe teren de când s-a alăturat echipei. A fost la îndemână în primele cinci meciuri cu echipa.

"El e grozav. El ușurează munca tuturor”, a spus centrul Pacers All-Star Domantas Sabonis despre Stephenson. „Are o slujbă din care toată lumea vrea să facă parte, așa că a fost foarte bine pentru noi.”

De aceea, în ciuda faptului că au fost în afara NBA în ultimele două sezoane, Pacers au decis să-l păstreze pe Stephenson. A fost bun pentru echipă și a ridicat spiritul echipei sale. Este ceva ce face bine chiar și atunci când impactul său pe teren se estompează - este foarte popular în vestiarul Pacers.

Stephenson proiectează să fie o rezervă pentru Pacers pentru următoarele zece zile, în timp ce jucătorii revin de la protocoalele de sănătate și siguranță. Odată ce cea mai mare parte a echipei se întoarce și este disponibilă din nou, totuși, nu este clar cum va fi folosită garda de 6-picior-6-inch. Se vor afla multe despre potențialul rol al lui Stephenson în Indiana odată ce actualul său contract de 10 zile va fi încheiat, dar el și-a câștigat ocazia de a juca cu o echipă mai sănătoasă a Pacers.

„L-a câștigat, cu siguranță. A injectat ceva personalitate și viață în situația noastră, care a fost cu adevărat grozavă”, a spus Rick Carlisle despre aducerea înapoi pe profesionistul de 10 ani. „Fericit pentru el, a muncit din greu.”

În cazul în care Pacers doresc să-l rețină pe Stephenson odată ce afacerea de dificultate a produsului de la Universitatea din Cincinnati este încheiată pe 20 ianuarie, ei vor trebui să își evalueze opțiunile. Din moment ce echipa a trecut de la atacantul Kelan Martin în urmă cu câteva zile, au un loc disponibil în roster în care Stephenson ar putea aluneca direct.

Dar echipa are mai multe căi pe care le-ar putea lua cu acel loc pe listă. Ei ar putea alege să semneze Stephenson cu un contract minim, iar acea înțelegere s-ar putea întinde pe unul sau două sezoane. Indiana a făcut recent ceva similar cu Keifer Sykes și au pus o opțiune de echipă în al doilea sezon al contractului respectiv.

Pacers brass ar putea decide, de asemenea, să folosească restul excepției de nivel mediu al contribuabililor pentru „Born Ready”, așa cum este numit. Ar putea face asta pentru a-i oferi gardianului musculos o creștere a salariului pentru restul acestui sezon sau pentru a adăuga două sezoane suplimentare la sfârșitul înțelegerii lui Stephenson. Recepția ar putea chiar să facă pe amândouă, deși Stephenson probabil nu are pârghia pentru a obține un contract cu bani mari care se întinde pe mai multe sezoane.

O ultimă opțiune pe care o au Pacers este să-l semneze pe Stephenson cu un contract standard de 10 zile odată ce acordul său dificil este încheiat. Spre deosebire de contractele dificile legate de COVID, ofertele standard de 10 zile contează pentru plafonul salarial, așa că Stephenson ar avea un mic plafon dacă Pacers ar alege să meargă pe această cale. Echipa ar putea opta pentru a-l semna pe Stephenson la o pereche de tranzacții de 10 zile înainte de termenul limită pentru tranzacționare, pentru a-și maximiza flexibilitatea în viitor, dar gardianul ar putea cere ca el să primească banii garantați în avans. A jucat suficient de bine pentru a face această cerere.

Calea specifică pe care Pacers și Stephenson aleg să o urmeze după expirarea actualului său contract de 10 zile este neclară, dar Marc Stein de Linia Stein raportate că Indiana este de așteptat să-l păstreze pe Stephenson pentru restul sezonului. Nu se va ști exact cum fac Pacers asta pentru mai mult de o săptămână, dar Stephenson a câștigat o perioadă prelungită în Indiana, iar noul său contract dificil de 10 zile a afirmat că alamele Pacers simt la fel.