Carlos Watson, fondatorul și CEO-ul Ozy Media, a fost arestat la New York și acuzat de două acuzații de fraudă și unul de furt de identitate. Wall Street Journal prima știre a raportat despre arestarea sa. Acțiunea autorităților de aplicare a legii vine după ani de supraveghere a lui Watson și prăbușirea rapidă a companiei sale media.
He este acuzat de intrigări pentru fraudarea investitorilor făcând declarații greșite cu privire la activele financiare și de afaceri ale companiei și uzurparea identității mai multor directori ai companiilor media atunci când au de-a face cu creditori și potențiali investitori.
„După cum se spune, Carlos Watson este un escroc a cărui strategie de afaceri s-a bazat pe înșelăciune și fraudă – l-a condus pe Ozy ca o organizație criminală, mai degrabă decât ca o companie media de renume”, procurorul american Breon Peace. a declarat într-o declarație.
Watson s-a prezentat public ca un CEO bine conectat, carismatic. Dar acum doi ani, că toate s-au prăbușit, în urma unui raport în New York Times pe care fostul șef de operațiuni Samir Rao îl însușise a YouTube executiv în timpul unei conferințe telefonice cu Goldman Sachs, care avea în vedere o investiție de 40 de milioane de dolari în companie.
Asta a dus la o anchetă de către oficialii federali. Și în cinci zile de la publicarea acelei povești, Watson închide complet Ozy, cu note de interviu ale reporterilor în Google Drive, împreună cu e-mailurile, mesajele Slack și multe altele care dispar, Avere raportate anterior. Trei zile mai târziu, povestea avea să ia o întorsătură și mai ciudată, când Watson a apărut Astăzi, anunțând planurile de relansare a lui Ozy și cerând angajaților să revină.
Arestarea lui Watson de joi vine în urma unei pledoarii vinovat de marți din partea lui Rao, care a recunoscut că a fraudat și furt identitate, spunând că a făcut declarații înșelătoare către investitori și a umflat performanța financiară a companiei între 2018 și 2021. El a pledat sub pseudonim John Doe cu permisiunea instanței, deoarece biroul procurorului american din Brooklyn a continuat să-l investigheze pe Ozy, il Jurnal raportate.
Un alt fost director al Ozy a pledat vinovat pe 14 februarie pentru acuzații de fraudă pentru conspirație.
O istorie discutabilă
Căderea lui Ozy a fost rapidă, iar compania aparent a jucat-o rapid și liber cu mult înainte de a închide obloanele.
De exemplu, în iulie 2019, Watson a intrat pe CNBC pentru a anunța că prietenii săi Ozzy și Sharon Osborne au investit în startup-ul său media. După cum se întâmplă, erau orice altceva decât prieteni și nu investiseră niciodată. De fapt, l-au dat în judecată recent pe Watson pentru numele unui festival pe care compania îl găzduia în Central Park.
„Acest tip este cel mai mare timid pe care l-am văzut vreodată în viața mea.” spuse Sharon Osbourne la momentul. „Este nebun.”
Watson a clarificat mai târziu că Osbourne au fost oferite acțiuni ale Ozy Media ca parte a soluționării procesului.
A spus un fost angajat Avere în 2021 că Watson era „stăpânul manevrelor în jurul întrebărilor și al nu dă un răspuns exact”.
Buletine informative de la Ozy au fost trimise persoanelor care nu s-au abonat niciodată. Și fostul editor adjunct al Ozy, Kate Crane, a spus Avere despre o conversație din 2015 cu șeful de audiență al lui Ozy de atunci, în care a aflat că datele de trafic oferite investitorilor și personalului „nu se potriveau” cu datele companiei.
În ciuda acestui fapt, priza digitală a fost favorită Silicon Valley, cu investiții de la Axel Springer, Emerson Collective de la Lauren Powell Jobs, SuRo Capital și fostul președinte Ozy și miliardar de capital de risc Marc Lasry. Până în aprilie 2020, compania a strâns 83 de milioane de dolari, potrivit PitchBook Data (după cum este citat de Wall Street Journal).
În 2020, Watson a spus lui Axios că compania a adus venituri de 50 de milioane de dolari și a atins profitabilitatea – și se lăuda că va fi evaluat la 5 miliarde de dolari până în 2025.
Angajații, la acea vreme, erau sceptici față de Ozy, dar spun că nu aveau idee cât de profunde erau problemele.
„Știam că erau tăieturi și mușcă mai mult decât puteau mesteca și că aveau practici de afaceri proaste. Dar știam eu că își mințeau gura despre orice? Nu”, Joshua Eferighe, un fost scriitor la Ozy, care a plecat, a spus Avere în 2021.
Se pare că compania a vorbit despre readucerea serii de evenimente Ozy Fest în ultimele câteva săptămâni. Starea acelui plan, după arestarea lui Watson, este neclar.
„Suntem cu adevărat dezamăgiți”, a declarat Lanny Breuer, avocatul lui Watson WSJ când a fost întrebat despre arestarea clientului său. „Am acționat cu bună-credință și credem că am avut un dialog constructiv cu guvernul și suntem șocați de acțiunile din această dimineață”.
Această poveste a fost inițial prezentată pe Fortune.com
Mai multe de la Fortune:
5 agitații secundare în care poți câștiga peste 20,000 USD pe an, toate în timp ce lucrezi de acasă
Valoarea netă medie a mileniilor: cum se compară cea mai mare generație de muncă a națiunii față de restul
Cauți bani în plus? Luați în considerare un bonus de cont curent
Acesta este câți bani trebuie să câștigi anual pentru a cumpăra confortabil o casă de 600,000 USD
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/ozy-ceo-carlos-watson-arrested-171226366.html