Acordurile de non-concurență vor fi de domeniul trecutului pentru lucrători – de la coafuri până la directori – dacă autoritățile federale de reglementare își vor face drumul.

În teorie, clauzele ar trebui să protejeze afacerile de foștii angajați care braconează clienții, printre alte tactici de vânzare nefaste. Dar clauzele excesiv de restrictive apar în toate tipurile de locuri de muncă pentru locuri de muncă bine plătite și prost plătite, de la lucrători din depozit și coafuri până la medici și directori de afaceri, a spus FTC.

Aproximativ 30 de milioane de lucrători sunt restricționați prin acorduri de neconcurență, a spus FTC. Eliminarea clauzelor ar crește câștigurile angajaților între 250 de miliarde de dolari și 296 de miliarde de dolari anual și ar reduce diferențele de salarizare dintre bărbați și femei, precum și diferența de salariu dintre albi și lucrătorii minoritari.

În 2019, o estimare a cercetătorilor de la Universitatea Cornell și Institutul de Politică Economică, un think tank de stânga, spunea că între un sfert și aproape jumătate dintre toți lucrătorii din sectorul privat au semnat un acord de non-concurență.

„Nonconcurența îi împiedică pe lucrători să-și schimbe liber locul de muncă, privându-i de salarii mai mari și condiții de muncă mai bune și privând întreprinderile de un bazin de talente pe care trebuie să-l construiască și să se extindă. Prin încheierea acestei practici, regula propusă de FTC ar promova un mai mare dinamism, inovație și concurență sănătoasă”, a declarat Lina Khan, președintele FTC, într-un comunicat.

Regulile propuse ar împiedica angajatorii să acționeze pe baza clauzelor existente sau să spună personalului că fac obiectul unor acorduri de neconcurență.

Ele vin, de asemenea, într-un moment în care piața muncii rămâne strânsă și mai multe legi sunt în vigoare, ceea ce face mai ușor să să înțeleagă potențialul salariu al unui loc de muncă.

„Acțiunea FTC de astăzi este palpitantă”, a spus Matt Kent, avocat al politicii de concurență la Public Citizen, o organizație de susținere a consumatorilor. „Dacă ar fi finalizată în această formă, regula ar avea o gamă largă, se aplică contractorilor independenți și impunând angajatorului să informeze în mod activ lucrătorii că clauzele de neconcurență existente nu mai sunt în vigoare.”

Kent a spus că regula se bazează pe autoritatea autorității de reglementare de a combate concurența neloială. Dar vine și într-un moment în care Curtea Supremă de înclinație conservatoare este având o vedere slabă asupra cât de departe pot merge autoritățile de reglementare.

Propunerea FTC „este vădit ilegală”, a declarat Sean Heather, vicepreședintele senior al Camerei de Comerț a SUA pentru Afaceri Internaționale de Reglementare și Antitrust. „De la înființarea agenției în urmă cu peste 100 de ani, Congresul nu a delegat niciodată FTC nimic apropiat autorității de care ar avea nevoie pentru a promulga o astfel de regulă de concurență. Camera este încrezătoare că această acțiune ilegală nu va fi valabilă”, a spus Heather.

O interdicție generală a acordurilor de neconcurență ar contraveni legilor de stat care reglementează utilizarea acestora, a spus el. Interdicția „ignoră faptul că, atunci când sunt utilizate în mod corespunzător, acordurile de non-concurență sunt un instrument important în stimularea inovației și menținerea concurenței”.

„Credem că ambele lucruri sunt adevărate, că neconcurența pot fi inadecvate și abuzive, dar pot fi și în alte circumstanțe adecvate și necesare. Nu are sens să existe o interdicție generală. În trecut, statele au tras aceste linii, ne punem la îndoială necesitatea unei reguli federale”, a spus Heather.

Există deja diverse reguli de stat privind clauzele de neconcurență. În California, Dakota de Nord și Oklahoma, clauzele sunt nule pentru aproape toți lucrătorii, potrivit FTC. În altă parte, legile de stat intră într-o oarecare măsură. De exemplu, 11 state și Washington DC spun că clauzele nu pot fi folosite pentru lucrătorii sub anumite niveluri de salarizare.

Cu o zi mai devreme, FTC a anunțat trei cazuri împotriva companiilor care utilizează clauze de neconcurență — una legată de serviciile de pază și alta legată de fabricarea recipientelor din sticlă. Lucrătorii afectați au variat de la agenți de securitate cu salarii mici la ingineri, a spus FTC, adăugând că este prima dată când autoritatea de reglementare a dat în judecată pentru a opri utilizarea clauzelor.

Acum se pune problema ce urmează pentru propunerea de reguli generale. FTC vrea comentarii publice cu privire la regulile propuse.

„Nonconcurența suprimă salariile. Îndepărtarea lor este foarte bună pentru muncitori”, a declarat Heidi Shierholz, președintele Institutului de Politică Economică.

„Nu va inversa patru decenii de decizii care au smuls puterea muncitorilor, dar sunt multe, multe, multe pârghii care au fost trase pentru a schimba puterea de la muncitori la angajatori, iar acesta este unul dintre ele. Mai este mult de lucru, dar acesta este un pas incredibil de important.”

Dar ideea este deja criticată de unul dintre comisarii autorităţilor de reglementare.

Comisarul Christine Wilson, numită în timpul administrației Trump, nu a fost de acord cu propunerea de regulă.

Interdicția pe scară largă ar fi o „depărtare radicală” de la întrebările concrete despre faptul dacă o neconcurență a mers prea departe. În plus, pot exista motive întemeiate pentru astfel de clauze, cum ar fi protecția secretelor comerciale și a informațiilor comerciale confidențiale, a remarcat ea - justificările ajung la scurt timp în propunerea actuală, a adăugat ea.

Joi mai târziu, președintele Joe Biden a văzut totul diferit. El a numit regulile propuse „un mare pas înainte în interzicerea acordurilor de neconcurență care sunt concepute pur și simplu pentru a reduce salariile oamenilor”, a spus el, potrivit unui raport de grup.

Emma Ockerman a contribuit la acest raport