Jameson Taillon se alătură Chicago Cubs, întărindu-și cazul pentru NL Central

Cubs nu ar trebui să fie echipa de dormit a nimănui pentru 2023, cel puțin nu încă.

Dar după o marți încărcată la întâlnirile de iarnă, se apropie. Conform Rapoarte multiple Marți seară, Chicago l-a adăugat pe veteranul titular Jameson Taillon la o afacere pe patru ani, în valoare de 68 de milioane de dolari.

Taillon, în vârstă de 31 de ani, are o carieră de 3.84 ERA de peste șase ani în competițiile majore cu Pirates și Yankees. Sezonul trecut a fost, fără îndoială, unul dintre cele mai puternice ale sale, al doilea după numerele pe care le-a suportat cu Pittsburgh în 2018. Pentru Yankees în 2022, Taillon a aruncat 177 de reprize 1/3 cu o efectivă sub-4.00.

Cubs au deja o rotație de pornire respectabilă, ancorată acum de Marcus Stroman și tipi în plină ascensiune precum Keegan Thompson și Justin Steele. Kyle Hendricks se va îndrepta către 2023, în urma unor sezoane agitate consecutive. A renunțat la 200 de lovituri pentru prima dată în carieră în 2021, iar anul trecut a reușit să arunce doar 84 de reprize 1/3. Hendricks tocmai a împlinit 33 de ani, așa că dacă va fi din nou sănătos anul viitor, s-ar putea conta pe el să fie o parte cheie a rotației Cubs.

Taillon este un plus important pentru Cubs, deoarece oferă o prezență suplimentară a veteranilor în rotație. Atât Thompson, cât și Steele au fost impresionante în 2022, dar pentru o echipă care speră să fie din nou competitivă, au nevoie și de ulciori precum Taillon. Cubs speraseră că au primit asta de la Wade Miley sezonul trecut, dar accidentările l-au limitat la doar opt starturi.

Pentru o echipă de Cubs care a pierdut 88 de meciuri și a terminat în continuare pe locul trei în divizia lor, activitatea în agenție liberă din această iarnă este un semn încurajator. National League Central este una dintre diviziile mai slabe din baseball, ceea ce face mai ușor pentru Cubs să treacă peste Brewers și chiar potențial Cardinals.

St. Louis a câștigat 93 de jocuri în 2022, dar au câteva piese vechi pe lista lor și nu au fost încă activi în agenție liberă în această iarnă. Și Milwaukee a fost, de asemenea, relativ tăcut, făcând altceva decât să-l schimbe pe Kolten Wong cu Mariners pentru Jesse Winker și Abraham Toro.

Încă mai sunt găuri pe lista Cubs de umplut - l-au semnat și marți pe outfielder/prim-baseman Cody Bellinger - ca la pauza scurtă și în spatele plăcii, dar Taillon ar trebui să facă din Cubs o echipă mult mai puternică sezonul viitor. Înainte ca contractele Bellinger și Taillon să intre în evidență, Cubs aveau un salariu estimat în 2023 la 155 de milioane de dolari, așa că mai este loc pentru ca aceștia să continue să fie activi.

Dacă pot atrage unul dintre stațiile scurte de top să semneze (diferite zvonuri i-au legat pe toți trei dintre Carlos Correa, Xander Boegarts și Dansby Swanson), atunci ar putea fi sigur să începeți să vă gândiți la Cubs ca la un potențial dormitor în 2023.