Este Gareth Southgate omul potrivit pentru a conduce Anglia la gloria Cupei Mondiale 2022?

Imaginea de ansamblu îl prezintă pe Gareth Southgate într-o lumină bună ca antrenor al Angliei. În vârstă de 52 de ani, este deja al doilea cel mai de succes șef de la Three Lions, după ce Sir Alf Ramsey și-a condus echipa către semifinalele Cupei Mondiale 2018, urmate de finala Euro 2020. Și totuși, perspectivele imediate nu sunt atât de amabil cu Southgate.

Anglia intră la Cupa Mondială din 2022 pe fondul unui nor de critici. Înfrângerile recente cu Ungaria și Italia au ridicat întrebări cu privire la echipa sub conducerea lui Southgate. Într-adevăr, Anglia pare să fi suferit o regresie de la finala Euro 2020, acum un an și jumătate. Ei trebuie să-și construiască din nou încrederea în Qatar.

Southgate a îmbunătățit, fără îndoială, Anglia ca echipă de-a lungul mandatului său. Așteptările erau scăzute când și-a asumat postul încă din 2016. Anglia se obișnuise să nu reușească să facă o impresie mare la turneele majore, după ce a pierdut în fața Islandei în optimile Euro 2016.

Acum, Anglia este văzută pe scară largă ca una dintre cele mai puternice echipe la nivel internațional. Totuși, acesta este motivul pentru care atât de mulți fani sunt supărați pe măsură ce începe Cupa Mondială din 2022. Aceasta ar trebui să fie o oportunitate de aur pentru Anglia de a pune capăt lungii așteptări de a deveni din nou campioni mondiali și, în schimb, nu au niciun impuls.

O fundație compactă a făcut ca Anglia să fie dificil de învins la turnee majore, dar unii suporteri cred că Southgate ar trebui să facă mai mult pentru a valorifica talentul de atac de care dispune. Este cu siguranță adevărat că Anglia se laudă în prezent cu o serie de atacatori excelenți, dar Southgate continuă să adopte o abordare conservatoare.

Anglia ar putea fi nevoită să renunțe la această abordare conservatoare pentru a distruge Iranul, SUA și Țara Galilor în grupa lor la Cupa Mondială din 2022. Echipa lui Southgate va trebui să fie agresorii. Ei vor trebui să găsească o cale prin blocurile defensive joase, ceva la care Anglia nu a excelat întotdeauna în ultima vreme.

„Cred că este o discuție nebună pentru că ceea ce a făcut el în ultimele două turnee, percepția oamenilor se schimbă atât de repede”, a spus fundașul Angliei Eric Dier despre Southgate, apărându-și managerul de critici înainte de începerea Cupei Mondiale din 2022. „Trebuie să-ți amintești ce făcea Anglia înainte.

„El [Southgate] a dus Anglia în semifinala unei Cupe Mondiale și în finala unui Euro, iar în acel moment vorbim despre marje mici care schimbă rezultatul acestor rezultate. Este doar lumea în care trăim. Critica este nebunească după o serie mică de rezultate având în vedere modul în care Anglia a performat la ultimele două turnee, iar el a fost în fruntea asta. Acea conversație este o nebunie.”

În cele din urmă, reputația lui Southgate ca antrenor al Angliei va fi determinată de ceea ce se va întâmpla la Cupa Mondială din 2022. Revendicarea ar arăta fie că ar face finala, fie că ar ridica trofeul. Orice mai puțin decât aceasta va fi considerat un pas înapoi, având în vedere succesul de care sa bucurat la cele două turnee anterioare. Abia atunci se va răspunde la întrebările despre Southgate.