Sfaturi din interior despre vizitarea cramelor franceze dincolo de Bordeaux și Burgundia

Mai multe crame din Franța se deschid pentru vizitatori, a spus un expert francez în turismul vinicol.  

Din cele 87,000 de crame din Franța, doar 13% erau deschise publicului în urmă cu cinci ani, a declarat Martin Lhuillier, șeful departamentului de vinificație la Atout France, agenția de dezvoltare turistică a țării.

Acum, mulți alții și-au deschis ușile pivniței pentru tururi și degustări, a spus el.

„De la ultima noastră estimare, numărul cramelor deschise vizitelor a crescut cu peste 10%”, a spus el.

Este o tendință în creștere într-o industrie care a rezistat cândva politicilor prietenoase cu ușile deschise comune în cramele din California, Africa de Sud și alte regiuni viticole din „Lumea Nouă”. Gândirea a fost că vinăriile franceze - sau castele - erau în afacerea de a face vin serios, nu de a curta familiile cu locuri de joacă în incintă - o practică comună în anumite părți ale Australiei.

Dar asta a început să se schimbe cu ani în urmă, când cramele au început să instaleze săli de degustare prietenoase pentru vizitatori, să-și renoveze pivnițele și să organizeze tururi la podgorii, transformând moșiile de lucru în atracții de călătorie la scară mică.

Au urmat curând activități, cu vizitatorii care au putut rezerva picnicuri, ateliere de recoltare a strugurilor și vânătoare de comori pentru copii în zone la fel de remarcabile precum Bordeaux.

Tendința a urcat în eșalonul vinificatorilor francezi, de la moșii mici, independente până la producătorii puternici ai țării. Acum, „marea majoritate” a celor mai prestigioase castele din Franța sunt deschise și vizitatorilor, a spus Lhuillier.

Există patru tipuri principale de turiști de vin în Franța, a spus Lhuillier. Cel mai mare grup (40%) sunt „epicurieni”, a spus el, care urmăresc să se bucure și să „îsi placă simțurile”.

Ei sunt urmați de „clasici” (24%) care văd vinul ca o experiență, printre altele, într-o vacanță. „Exploratorii” (20%) apreciază cunoștințele mai aprofundate, a spus el – vor să cunoască vinificatorii și să exploreze aspecte mai puțin cunoscute ale vinului. Vizitatorii rămași (16%) sunt „experți” care doresc să stăpânească știința vinului, a spus el.  

Turismul vitivinicol în Franța generează aproximativ 5.2 miliarde de euro (5.9 miliarde de dolari) pe an, a spus Lhuillier.

Înainte de pandemie, țara a primit aproximativ 10 milioane de turiști de vin în fiecare an, care cheltuiau în medie 1,430 de dolari pe sejur. Majoritatea acestor vizitatori au venit din Franța (58%), dar creșterea vizitatorilor internaționali a depășit-o pe cea a celor naționali.

„Rata medie de creștere a turismului vitivinicol în Franța în ultimii șase ani este de aproximativ 4% pe an, creșterea fiind mai mare pentru turiștii străini”, a spus el.

Lhuillier a spus că împarte regiunile viticole ale Franței în două tabere:

• destinațiile „clasice”, unde vinul joacă un rol decisiv în decizia călătorilor de a vizita zona, precum Bordeaux, Burgundia, Champagne și Alsacia; și
• regiuni în care vinul joacă un rol important, deși nu principal, în alegerea de a vizita, cum ar fi Provence, Occitania și Valea Loarei.

Vizitatorii doresc în principal să guste și să cumpere vin, deși dorința de a experimenta „peisajele, culturile, moștenirea și gastronomia” unei regiuni nu este departe, a spus Lhuillier.

Alții vin să participe la activități bazate pe vin, de la ateliere de vinificație și terapii de wellness pe bază de struguri la festivaluri de vin și activități de familie în podgorii, a spus Lhuillier. El a numit toate aceste „tendințe în creștere” în Franța.

Nu există multe diferențe între turiștii de vin francezi și străini, a spus Lhuillier.

Cu toate acestea, francezii tind să caute mai multă „autenticitate” în turneele lor, a spus el. De obicei, doresc contact direct cu un vinificator, a spus el, în timp ce vizitatorii străini au mai puține nelamuriri în a fi ghidați printr-o cramă de către un membru al personalului proprietății.

„O altă diferență... este că turiștii de vin francezi sunt mai puțin probabil să plătească pentru o vizită și o degustare decât omologii lor străini”, a spus Lhuillier. „Unii vinoturiști francezi încă mai cred că... dacă cumpără vinul, nu ar trebui să se aștepte să plătească pentru vizită.”

Dar acest lucru se schimbă acum, a spus el, mai ales că „vizitele au crescut considerabil în conținut și calitate”.

„Ca regulă generală, cu cât brandul este mai mare, cu atât mai mulți turiști de vin străini sunt probabil să viziteze”, a spus Lhuillier.

Cu toate acestea, „un pasionat de vinuri american care a fost în mai multe excursii de vin în Franța are mult mai multe șanse să încerce Jura... decât un parizian care a avut doar un singur weekend de degustare de vinuri în Champagne”.

Jura este unul dintre cele șase „secrete bine ascunse” pe care le recomandă Lhuillier. Este una dintre cele mai mici regiuni viticole din Franța și găzduiește unele dintre cele mai frumoase sate ale sale, a spus el.

„Inima și sufletul” zonei este vin jaune (vinul galben), care este sărbătorit în primul weekend din februarie în timpul unui festival masiv numit La Percee du Vin Jaune, a spus el. Anul acesta, evenimentul a fost mutat în aprilie.

Corsica este un punct fierbinte turistic bine cunoscut, dar „pogorii spectaculoase ale insulei nu sunt la fel de faimoase”, a spus el. Același lucru este valabil și pentru Ardeche, o subregiune a Văii Ronului, care are „vinuri mai mari decât viața și... experiențe uimitoare de turism de vin, cum ar fi degustările de vin subterane”.

Între Burgundia și Valea Ronului se află Beaujolais, care este cunoscut pentru vinul său Beaujolais Nouveau, produs din struguri gamay.

Zona este „cunoscută la nivel local drept Toscana a Franței pentru peisajele sale și arta de a trăi”, a spus Lhuillier. „Este la o oră cu mașina de... Lyon, care se întâmplă să fie capitala gastronomiei franceze.”

În cele din urmă, sud-vestul Franței, numită „Sud-Ouest” în franceză, este o regiune uriașă producătoare de vin, cu nume mari și pietre prețioase „în afara drumurilor bătute”, a spus Lhuillier. El recomandă două zone nu departe de granița cu Spania: Jurancon, unde „vara indiană a regiunii și vântul cald oferă un vin dulce excepțional” și Irouleguy, „cea mai mică din regiunea viticolă muntoasă a Franței, adânc înrădăcinată în Țara Bascilor”.

De asemenea, el recomandă podgoriile din jurul Bergerac și Duras, la sud de Bordeaux. Lhuillier a numit zona o „bijuterie naturală” nealterată și o „destinație în creștere pentru turiștii vinului care își doresc durabilitate”.