Exploatarea ilegală a aurului provoacă o poluare „devastatoare” cu mercur în pădurea tropicală amazoniană, arată un studiu

Topline

Minele de aur la scară mică, monitorizate slab și adesea ilegale, au eliberat niveluri „devastatoare” de mercur toxic într-una dintre cele mai protejate și biodiverse zone ale pădurii tropicale amazoniene, amenințănd sănătatea umană și împiedicând încercările de conservare a ecosistemelor tropicale fragile, potrivit unui studiu publicat. vineri in Natura Comunicaţii.

Fapte-cheie

Cercetătorii de la instituții din Statele Unite, Canada și Peru au descoperit cantități neașteptat de mari de mercur în copacii Amazonului peruan și în penele cozii păsărilor cântătoare, care pot suferi de afectarea abilității de a cânta și de navigare, capacitatea de reproducere redusă și șansa crescută de deces dacă acestea sunteți expuși la mercur.

Testele efectuate în regiunile amazoniene peruviane vizate de exploatarea aurului la scară mică au constatat că solul și frunzele copacilor rețin mai mult mercur – care este depus prin precipitații – în locurile cu acoperiș plin de pădure decât în ​​zonele defrișate.

Atmosfera din apropierea unor situri miniere Amazon – care sunt adesea neautorizate și greu de monitorizat – a avut o concentrație de fond de mercur de aproximativ 10.9 nanograme pe metru cub, similară sau mai mare decât în ​​zonele urbane și industriale din Statele Unite, China și Coreea de Sud.

Regiunea Madre de Dios din Peru, unde exploatarea ilegală a aurului este obișnuită, a fost declarată locul unei „epidemie cronice de mercur” în 2016, după ce 40% dintre oamenii testați în 97 de sate au arătat niveluri periculos de ridicate de mercur, o problemă de obicei atribuită consumului de pește.

Cercetătorii au sugerat ca exploatarea aurului la scară mică să fie oficializată și reglementată pentru a se asigura că nu are loc în rezervele naționale și în zonele tampon din jur.

Fapt surprinzător

Exploatarea aurului la scară mică este cea mai mare sursă de poluare cu mercur din lume, mai mare chiar decât arderea cărbunelui, au spus cercetătorii.

Fundalul cheie

Minorii de aur la scară mică folosesc mercurul pentru a recupera particulele minuscule de aur amestecate cu solul. După ce mercurul și aurul se combină, aurul este extras prin vaporizarea mercurului. Elementul intră apoi în atmosferă și este trecut pe lanțul trofic de la un organism la altul, acumulându-se uneori în cantități mari în peștii răpitori precum rechinul, peștele-spadă și macroul. Dacă este ingerat în cantități suficiente, mercurul poate provoca leziuni ale creierului, malformații congenitale și alte tulburări.. În februarie 2019, președintele peruan de atunci Martín Vizcarra a anunțat că suspendă libertățile civile și trimite 1,500 de ofițeri de poliție și militari în Madre de Dios pentru a reprima exploatarea ilegală a aurului, care a fost acuzată de defrișările și poluarea cu mercur în Amazon. Până în decembrie 2020, exploatarea ilegală a aurului a fost redusă cu 78% în Amazonia peruană, potrivit Asociației nonprofit Amazon Conservation, dar peste 1,000 de hectare de pământ se confruntaseră încă cu noi defrișări de când guvernul a lansat represiunea.

Lecturi suplimentare

„Se găsesc niveluri alarmante de mercur în vechea pădure amazoniană” (New York Times)