Dacă NATO nu va oferi Ucrainei arme ofensive, „tancurile defensive” o vor face

Nu este un secret pentru nimeni că Ucraina are nevoie de vehicule blindate defensive standard NATO. Vorbind la Pentagon la mijlocul lunii septembrie 2022, un „oficial militar superior” cu gândire de viitor a remarcat că Ucraina „ar putea avea nevoie să treacă la vehicule blindate compatibile NATO” și că „tancurile sunt absolut pe masă.” Dar, pe măsură ce 2023 se profilează, tancurile compatibile cu NATO - chiar și cele mai puțin puternic armate orientate spre defensiune - sunt încă blocate pe masa proverbială.

Ucraina nu are o cale ușoară înainte. Pentru vehiculele blindate moderne, pur și simplu nu sunt prea multe opțiuni viabile disponibile. Cu excepția cazului în care o putere de export de arme liberă, în mișcare, cum ar fi Coreea de Sud, are o ofertă surpriză, doar tancurile germane sau americane sunt disponibile în număr suficient pentru ca Ucraina să înceapă să se gândească la acumularea unei forțe de tancuri standardizate „un singur model” pentru viitorul.

În circumstanțe normale, Germania și Statele Unite s-ar cădea peste tot pentru a „captura” afacerea pe termen lung a Ucrainei cu tancuri. Dar tancurile de luptă din prima linie sunt lucruri complicate. La bine și la rău, furnizorii de tancuri se leagă de clienții lor, asociați cu fiecare conflict viitor în care intră. Atât Germania, cât și Statele Unite ar putea sprijini Ucraina astăzi, dar nici Germania, nici Statele Unite nu par deosebit de dornice să-și vadă tancurile din prima linie devenind „fața” publică a armatei ucrainene, evidențiată de fiecare dată când Ucraina și Rusia se confruntă în viitor.

Dar Ucraina nu poate aștepta mult.

În fața perspectivei unei lupte mai grele, Ucraina se află într-un punct de inflexiune inconfortabil, prinsă între noi Standarde ale echipamentelor NATO și echipamente vechi ale Pactului de la Varșovia. În timp ce foștii membri ai Pactului de la Varșovia predă cu sârguință tancurile lor vechi, dar reîmprospătate din epoca sovietică, iar mecanicii ucraineni fac o muncă minunată pentru a menține armura îmbătrânită a Ucrainei în luptă, vechile modele de tancuri sovietice au o durată de viață limitată și perspectiva Câmpul de luptă continuă al Ucrainei însuşirea vehiculelor ruseşti abandonate pare subtire.

Ucraina nu își poate permite să-și mențină gama uluitoare de tancuri donate și capturate. Potrivit site-ului de urmărire a armelor Oryxspioenkop.com, Ucraina a capturat aproximativ douăzeci de configurații diferite ale diferitelor modele de tancuri rusești. Nicio armată nu poate lansa o asemenea mizerie pentru foarte mult timp.

Spre deosebire de fostele țări ale Pactului de la Varșovia, cărora le-a luat câteva decenii îndelete pentru a-și converti arsenalele la standardele NATO, Ucraina este forțată să facă transformarea peste noapte și sub foc. Pentru a gestiona această transformare, Ucraina are nevoie de o cale înainte cu „blindură defensivă”, astfel încât să poată începe să antreneze și să dezvolte cunoștințele din țară și infrastructura de sprijin de care tancurile moderne trebuie să fie eficiente.

Redefiniți armura NATO mai veche ca defensivă

Complicând lucrurile, transformarea Ucrainei într-un arsenal NATO a fost bătută de birocrați timizi care au definit preventiv tancurile ca fiind arme „ofensive” și considerate „escalatorie” de către conducerea neregulată a Rusiei.

Preocupările sunt deplasate. T-72 modernizate se varsă deja în Ucraina cu un răspuns redus din partea Rusiei, așa că tragerea liniei la tancurile moderne pare un exercițiu absurd de demilitarizare unilaterală. Dar dacă ajută, NATO ar trebui să-și schimbe parametrii prea largi, adoptând o definiție simplă pentru „vehicule blindate defensive”.

Un vehicul blindat defensiv ar putea fi pur și simplu vehicule occidentale mai vechi, mai ușoare, care întrețin, să zicem, un tun principal de 105 mm (mai degrabă decât tunurile principale de calibru mai mare de pe tancurile de luptă principale moderne). Asta îndreaptă Ucraina ferm către tancurile Leopard I, tancurile de luptă principală M-60 Patton, tancurile Abrams de modele timpurii și chiar și greoaiele Stryker cu opt roți ale armatei SUA.

În timp ce Ucraina dorește cu siguranță tancurile de luptă principale moderne Leopard II și Abrams, nici Germania, nici SUA nu par dornice să-și canalizeze armele „de top” în conflictul din Ucraina. În decembrie, cancelarul german Olaf Scholz a indicat că Germania nu va oferi tancuri Ucrainei pentru cel puțin încă 12 luni. La Washington, o vizită rapidă de vacanță la Casa Albă a președintelui Ucrainei – care imită călătoria epică a lui Winston Churchill la Casa Albă în 1941 – nu a reușit să-i facă nici ucrainei noi tancuri.

Dar redefinirea tancurilor NATO mai vechi ca fiind „defensive” oferă sensibilităților prudente ale NATO o cale către raționalizarea pradă de pe câmpul de luptă a Ucrainei și a aruncării la mâna a doua a Pactului de la Varșovia. Cel puțin NATO poate defini o cale de urmat pentru Ucraina și poate începe antrenarea viitoarelor petroliere și întreținerii ucraineni în echipamentul pe care le-ar putea primi în curând.

De exemplu, dacă Ucraina știa că Germania va oferi Leopard I, ei pot concentra mai mulți menținători către tancurile lor antiaeriene Gepard deja donate, care sunt construite pe șasiul Leopard I. Sau, în cazul în care Stryker-urile americane, dar foarte mari, cu arme sunt disponibile, Ucraina poate direcționa resursele către menținerea cu adevărat a setului lor de vehicule blindate LAV donat.

Tancurile defensive au sens. Un tanc standard NATO, înarmat cu un tun de 105 mm, nu se va înfrunta cu oferta în scădere a Rusiei de tancuri de top. Tancurile NATO mai vechi pot fi o binefacere pe câmpul de luptă ucrainean, dar nu sunt capabile să efectueze un asalt cu drepturi depline la porțile Moscovei.