Mi-am dublat banii în Argentina cu un curs de schimb pe „piața neagră”.

În Argentina, așteptarea unui transfer de numerar nu este deloc ciudat. De fapt, este un obicei - și o modalitate adesea recomandată de a-ți întinde dolarul acolo.

Există doi factori principali: în timp ce lumea mai largă a devenit din ce în ce mai fără numerar, numerarul este regele în Argentina. Hiperinflația a distorsionat, de asemenea, piața valutară a națiunii și a condus la crearea unor rate de schimb multiple.

Când am vizitat în februarie, cursul de schimb „oficial” — cel cotat de online calculatoare valutare — a dat turiștilor americani aproximativ 190 de pesos argentinieni pe dolar. Dar neoficialul, "dolar albastru” rata a fost aproape dubla.

Cu alte cuvinte: banii tăi merg aproape de două ori mai departe cu cursul de schimb al „dolarului albastru”. Acest curs este stabilit de casele de schimb subterane care operează pe piața neagră. Western Union este o soluție legală pentru a obține o rată similară.

Nu veți obține o conversie mai bună atunci când tranzacționați la un ghișeu de aeroport și, în funcție de situație, este posibil să nu vă retrageți de la un bancomat sau când utilizați un card de credit.

Am învățat asta pe calea grea, descoperind doar cum să obțin un tarif mai bun după ce am schimbat 150 de dolari la aeroport - și am obținut aproximativ jumătate din pesoi pe care altfel le-aș putea avea.

De aici și călătoria mea la Western Union o zi mai târziu, unde, după ce am urmărit un scurtmetraj video despre cum funcționează, am schimbat 350 de dolari cu aproximativ 128,000 de pesos argentinieni pe 13 februarie - o rată de 366 de pesos pe dolar.

Aceste rate duale nu sunt un fenomen nou în Argentina, sau în America Latină mai larg, mi-au spus economiștii mai târziu. Însă pentru mine – un începător în America de Sud și care nu cunoștea acest sistem – navigarea lor a fost curios și extraordinar.

„Dacă te întorci cu 40 de ani în urmă, ai găsi mai multe rate de schimb în Argentina”, a spus Monica de Bolle, cercetător senior la Institutul Peterson pentru Economie Internațională și profesor de studii latino-americane la Universitatea Johns Hopkins. „Este doar ceva care se întoarce.”

A avea mai multe rate de schimb înseamnă, în esență, a nu putea fi de acord asupra valorii unei monede - un concept poate ciudat pentru americani, al căror dolar este moneda de rezervă de facto a lumii datorită stabilității sale.

Dar, în contrast, Argentina are o istorie lungă de inflație ridicată și hiperinflație care, au spus experții, provine în mare parte din gestionarea proastă economică.

În 2022, a națiunii rata inflației a atins 95%, un maxim de trei decenii și printre cel mai rapid în lume. Din perspectiva, inflația din perioada pandemiei din SUA a atins punctul culminant la aproximativ 9% - sau un ritm de 10 ori mai lent.

Argentina este acum din nou pe teritoriul hiperinflației, a spus de Bolle. În ritmul actual, banii argentinienilor își pierd aproximativ jumătate din valoare într-un an, ceea ce decimează economiile deținute în pesos.

Drept urmare, argentinienii caută o monedă stabilă pentru economiile lor, astfel încât aceasta să nu-și piardă din valoare practic peste noapte. Și dolarul american este acel depozit preferat de valoare.

Cu toate acestea, guvernul impune controale valutare rezidenților, cărora le este restricționat să achiziționeze mai mult de 200 de dolari pe lună (în dolari SUA) prin intermediul unei bănci.

Oricine dorește să economisească mai mulți bani în dolari americani trebuie să apeleze la piața neagră, care stabilește cursul de schimb al „dolarului albastru”.

Rata „dolarului albastru” este cea primită la cumpărarea și vânzarea unui dolar fizic la o „cueva” – în spaniolă pentru „peștera” – care este practic o casă de schimb clandestină. Unele sunt ușor reclame de oamenii de pe stradă care strigă „cambio”, ceea ce înseamnă schimb” în spaniolă.

„Va fi un birou la întâmplare într-o clădire și fiecare argentinian care are ceva bani face asta de câteva ori pe săptămână”, Devon Zuegel, un scriitor și inginer de software care locuiește o parte a anului în Argentina, a spus despre o economie recentă Podcast.

În cele din urmă, ratele de schimb sunt o poveste a cererii și ofertei în rândul argentinienilor, a spus Jonathan Petersen, economist principal de piețe și specialist în valută la Capital Economics.

Rata pieței negre reflectă valoarea pe care rezidenții o acordă stabilității. Prima în peso pe care o plătesc pentru dolari americani în raport cu bursa oficială este echivalentul aproximativ al inflației recente în valoare de un an, a spus Petersen - aproape o neînțelegere pentru orice intenție locală de a economisi pe termen lung.

„În fiecare zi, în fiecare săptămână, în fiecare lună, pesoul vă va cumpăra din ce în ce mai puțin”, a spus Petersen. „Cred că faptul că există mai multe cursuri de schimb este simptomul acestui haos monetar.”

În timp ce aceste cueva (casele de schimb private) sunt ilegale din punct de vedere tehnic, guvernul pare să închidă ochii. O mare parte din datoria națională a Argentinei este denominată în dolari SUA, ceea ce înseamnă că, în termeni simpli, guvernul are nevoie de un flux constant de dolari pentru a-și putea plăti datoria, a spus de Bolle.

În plus, un curs de schimb mai favorabil atrage turiștii americani, care își aduc dolarii americani în țară, cu avantajul suplimentar de a cheltui la nivel local și de a susține economia, a spus ea.

Între timp, argentinienii sunt neîncrezători în bănci și instituții financiare, au spus economiștii.

Le este frică de altul”țarc”, sau „un mic corral”, o perioadă din istoria națiunii când guvernul a confiscat depozitele în timpul crizelor economice.

În 1982 și 1989, de exemplu, a înghețat depozitele bancare și confiscate economii pentru finanțarea operațiunilor și plata datoriilor. În 2001, guvernul a restricționat accesul la depozite. Înghețul a durat un an; Când clienții au redobândit accesul la fonduri, au descoperit că depozitele lor în dolari au fost convertite în pesos, care s-au depreciat semnificativ în valoare.

Deci, multor argentinieni le place să tranzacționeze numerar și să-i ascundă de la bănci, au spus experții. Uneori, asta influențează un comportament care ar putea părea ciudat unui străin. De exemplu, unii argentinieni cu venituri mai mici folosesc o parte din salariile lor pentru a cumpăra un palet de cărămizi; pot construi o casă cărămidă cu cărămidă, pe care o consideră un depozit mai bun de bogăție decât să păstreze pesoi, a spus Zuegel.

Pentru turiști, această neîncredere față de instituțiile financiare este un fapt important de știut, deoarece mulți comercianți s-ar putea să nu accepte carduri de credit, ceea ce înseamnă că vizitatorii ar trebui să se aștepte să aibă nevoie de niște bani pentru achizițiile lor.

„Călătorii din SUA, Canada și Europa sunt incredibil de obișnuiți să își scoată cardul de datorie și să atingă automatul de taxare a cardului de credit”, a spus Jed Rothenberg, director LandingPadBA, o agenție de turism axată pe Buenos Aires. „Vii în Argentina și este total invers.”

„Te afli într-un mediu foarte prietenos cu banii”, a spus Rothenberg. „De fapt, necesită bani”.

Există câteva școli diferite de gândire când vine vorba de schimbul de bani în Argentina.

Western Union este printre cele mai comune și cele mai bune modalități prin care turiștii pot accesa un curs de schimb favorabil pentru numerar, au spus experții în turism.

Iată cum funcționează procesul, în termeni simpli: americanii își trimit numerar online – printr-un cont bancar, card de debit sau de credit – și optează pentru ridicarea de la o sucursală Western Union din Argentina. Numerarul este apoi achiziționat în pesos argentinieni.

Cursul de schimb oferit de Western Union a fost similar cu cel al cursului „dolarului albastru” de pe piața neagră. Achiziția de numerar în acest fel este legală.

Un purtător de cuvânt al Western Union nu a fost disponibil să comenteze până la ora presei despre modul în care compania este capabilă să ofere un curs de schimb echivalent.

Vizitatorii ar trebui să fie conștienți de potențiale probleme: Cozile și timpii de așteptare pot fi lungi – chiar și câteva ore, mi-au spus localnicii – în funcție de sucursală și de ora din zi. De asemenea, poate dura câteva zile pentru a accesa fondurile odată trimise, în funcție de metoda de livrare. Și anumite sucursale pot impune o limită de dolari per tranzacție și probabil vor exista taxe de tranzacție. De asemenea, va trebui să arătați pașaportul pentru ridicare.

Unii turiști merg și la cueva. Deși nu sunt legale, aceștia funcționează în mare parte la vedere și oferă, de obicei, cele mai bune rate de schimb - și, așa cum am spus mai devreme, sunt ca cel mai prost păstrat secret al țării.

Turiștii care optează pentru această rută pot fi deserviți cel mai bine dacă își cer hotelului, gazdei Airbnb, operatorului de turism sau altui confident de încredere o recomandare despre unde să meargă, au spus experții. Turiștii obțin de obicei cele mai bune rate de schimb cu bancnote clare de 100 USD; poate fi mai greu să tranzacționați cu facturi uzate sau mai mici.

Am însoțit un prieten la o cueva din El Calafate, un oraș patagonic din sud-vest, care servește drept poartă către Glaciar Perito Moreno din Parque Nacional Los Glaciares. Cueva, recomandată de ghidul nostru turistic, a fost ascunsă la etajul al doilea al unui steakhouse de lux, într-o cameră laterală în care o femeie singuratică tranzacționa cu sârguință facturi din spatele unui birou rabatabil.  

Cu toate acestea, „piața neagră are riscuri”, avertizează Sandra Borello, președintele companiei Borello Travel & Tours, un touroperator specializat în călătorii în America de Sud.

Pe lângă faptul că este ilegal, există șansa ca turiștii să primească peso falși sau care nu sunt circulați, de exemplu, a spus ea. De asemenea, pe unii turiști îi poate face neliniști să poarte sute de dolari în numerar pe ei.

„Nu aș recomanda deloc asta”, a spus Borello, care este din Argentina, despre cueva.

Cursul de schimb la o cueva, de asemenea, nu este cu mult mai bun decât la un Western Union și probabil că nu ar face o mare diferență financiară pentru cineva care vizitează țara timp de o săptămână sau două, a spus Borello.

Când călătorește în Argentina, Borello pre-cumpără cât mai mult posibil – fie că sunt tururi, hoteluri sau altfel – pentru a evita să aibă nevoie de prea mulți bani la sol. Pentru orice altceva, restaurantele și alți comercianți sunt de obicei receptivi să accepte dolari americani ca plată în loc de pesos și, în general, oferă clienților un curs de schimb bun, a spus ea. Întrebați dacă puteți plăti cu dolari americani, care va fi costul echivalent în dolari și ce schimb (dacă există) veți primi în pesos, a spus ea. (Rețineți: este posibil ca comerciantul să nu vorbească engleză. Și, ca și în cazul cuevas, cele mai bune facturi clare sunt.)

În plus, rezervați un transfer de la aeroport din timp pentru a evita să aveți nevoie imediat de numerar, a recomandat ea.

De asemenea, s-ar putea să nu aveți nevoie de atât de mulți bani pe cât ați putea crede, a adăugat Borello. Țara este relativ ieftină pentru turiștii americani, a spus ea.

În plus, banca centrală a Argentinei a introdus o rată de schimb preferențială - the Euro europarlamentar — pentru turiști în noiembrie. Cunoscut sub numele de „dolarul turistic străin”, europarlamentarul se aplică tranzacțiilor cu cardul de credit. Momentan este doar disponibil pentru achiziții cu Visa și Mastercard.

Începând cu 9 martie, euro europarlamentarul se tranzacționa la 376 de pesos argentinieni pe dolar, la egalitate cu rata de pe piața neagră. Rata „oficială” a fost de 200 de pesos pe dolar.

Pe lângă încercarea de a stimula turismul, probabil că guvernul a sancționat rata preferențială parțial ca o modalitate de a contribui la creșterea transparenței în veniturile întreprinderilor - ceea ce este mai greu cu tranzacțiile în totalitate în numerar - și, prin urmare, la creșterea colectării impozitelor, au spus economiștii.

„Pentru ca un card de credit emis în străinătate să vă ofere o rată mai apropiată de cel albastru, așteptăm asta de ani de zile”, a spus Rothenberg.

Cu toate acestea, taxiurile nu acceptă carduri de credit și mulți alți comercianți s-ar putea să nu. Veți avea nevoie și de numerar pentru bacșișuri la restaurant. Tranzacțiile cu cardul de credit vin, de asemenea, cu taxe mari care pot aduce utilizatorilor cu 15% până la 25%, deși este la discreția comercianților, a spus Borello.

Ca și în cazul tuturor călătoriilor internaționale, utilizatorii de carduri de credit ar fi bine să ia în considerare un card fără comisioane de tranzacție în străinătate, De asemenea.

Este oarecum neclar dacă turiștii primesc tariful preferențial în Dólar MEP pentru retragerile de numerar la ATM. Localnicii au oferit rapoarte contradictorii. Un purtător de cuvânt al Visa a confirmat că retragerile de la bancomate ar avea un curs de schimb mai bun. Un purtător de cuvânt al Mastercard nu a răspuns la o solicitare de comentariu.

Situația banilor este dinamică și regulile s-ar putea schimba rapid, au spus experții în turism.

Există o crudă ironie în ceea ce privește utilizarea de către argentinieni a pieței negre.

Ei apelează la cueva pentru a-și converti pesole în dolari americani din necesitate financiară – dar ar putea, de asemenea, să exacerbeze hiperinflația, a spus Petersen.

Toate lucrurile sunt egale, dacă mulți oameni vând pesos argentinieni pentru a cumpăra dolari, dinamica pune presiune în scădere asupra pesoului. Deprecierea monedei face importurile puțin mai scumpe, ceea ce duce apoi la creșterea ratei inflației pentru acele bunuri importate, făcându-i pe argentinieni să se preocupe mai mult de inflație și împingându-i să cumpere dolari cu și mai multă frecvență.

Bineînțeles, acesta este doar un factor care ar putea contribui la prețurile fulminante din Argentina. Dar ajută la ilustrarea legăturii în care se află rezidenții.

„Aceste lucruri sunt în cele din urmă costisitoare, deoarece creează o mulțime de distorsiuni în economie”, a spus de Bolle despre ratele de schimb multiple.

„Este păcat, pentru că este o țară atât de grozavă.”

Asta pot atesta din toată inima.