„Nu mai pot fi un director executiv la un nivel înalt”: lucrătorii cu dizabilități, inclusiv COVID de lungă durată, își găsesc locul pe măsură ce companiile devin mai flexibile

După luni de terapie fizică și logopedică, și cu ajutorul medicamentelor, starea lui Pollard s-a stabilizat. Medicii lui i-au spus că stresul sever poate provoca convulsii, dar Pollard s-a descurcat bine.

Înainte de accident vascular cerebral, Pollard a gestionat aproximativ 6,000 de angajați ca director de colportaj. În noua sa poziție de manager de colportaj la Tarrant Windows and Siding, el supraveghează 10 până la 15 persoane care merg din ușă în ușă pentru a face publicitate și a vinde produsele și serviciile companiei. Responsabilitățile sale de zi cu zi includ angajarea și formarea de colportori, precum și un pic de mers pe jos din când în când. 

Responsabilitatea și munca fizică necesare sunt cu mult mai puțin decât ceea ce i-a cerut vechiul loc de muncă, dar Pollard a spus că noua sa funcție este potrivită, având în vedere starea sa și va fi bună pentru recuperarea lui.

„Nu mai pot fi un executiv la un nivel înalt. Pur și simplu nu mai pot gândi atât de repede”, a spus Pollard. „Doar că nu mai sunt acea persoană, nu încă.” 

Experiența și reputația sa în industrie l-au ajutat să obțină postul, dar Pollard a spus că angajarea a fost încă un proces lung.

„În multe locuri, ei nu au posibilitatea de a ajuta persoanele cu dizabilități să se întoarcă la muncă și nu au instrumentele educaționale. Ei nu au capacități pentru ca persoanele cu dizabilități să lucreze efectiv în unitățile lor”, a declarat Pollard pentru MarketWatch.

„Se întâmplă să fiu calificat pentru acest job din cauza antecedentelor mele, dar nu am putut fi angajat pentru jobul pe care îl aveam înainte”, a adăugat el.

Şomajul este mare pentru lucrătorii cu dizabilităţi

Multe persoane cu dizabilități se confruntă cu dificultăți serioase în găsirea unui loc de muncă. Rata șomajului pentru persoanele cu dizabilități a fost de 6% în noiembrie – în scădere de la 10.8% în 2021, dar tot mai mare decât rata de 3.3% pentru cei care nu au dizabilități, potrivit datelor. date guvernamentale.

COVID-19 pandemia a fost în sine un eveniment dezactivator. Se estimează că una din cinci persoane infectate cu COVID-19 experimentează efecte pe termen lung, cunoscute sub numele de COVID lung, au declarat experții de la Federal Reserve Bank din New York, citând analiza datelor de la Centers for Disease Control and Prevention. Estimările prevalenței lungi ale COVID variază, notează CDC; simptomele variază și ca severitate și poate include dificultăți de respirație, oboseală care interferează cu viața de zi cu zi și ceața creierului. 

Aproximativ 15 milioane de americani în vârstă de muncă se vor confrunta la un moment dat cu efectele COVID prelungit, iar 1.8 milioane dintre aceștia nu vor putea munci, conform estimărilor de la Institutul Kenan de Întreprinderi Private de la Universitatea din Carolina de Nord. Dintre transportatorii cu transport lung COVID, 26% au declarat că starea lor le-a afectat negativ angajarea sau numărul de ore în care au putut să lucreze, potrivit un raport separat de la Federal Reserve Bank din Minneapolis în iulie.

Dar pandemia a făcut, de asemenea, angajatori mai flexibili și mai incluzivi, împingându-i să se adapteze mai bine la nevoile lucrătorilor care au COVID sau alte dizabilități de lungă durată, au spus experții.

Deci 2023 ar putea fi anul în care mai multe persoane cu dizabilități obțin locuri de muncă? 

Este un mit că lucrătorii cu dizabilități, în special cei înscriși în programul de asigurări sociale pentru persoanele cu handicap (SSDI), nu doresc să fie în forța de muncă, a spus Diane Winiarski, directorul Allsup Employment Services.

„Ei chiar vor să se întoarcă la muncă. Vor să li se ofere oportunitatea”, a spus ea pentru MarketWatch.

Inflația stoarce oamenii cu boli cronice

SSDI și Supplemental Security Income (SSI) sunt două programe de securitate socială care oferă sprijin financiar persoanelor cu afecțiuni de sănătate care le împiedică să lucreze. SSDI este pentru cei care au lucrat înainte, cu beneficii lunare bazate pe venitul anterior al unei persoane, în timp ce SSI nu necesită experiență anterioară de muncă.

Astfel de condiții de sănătate includ boli cronice, inclusiv COVID de lungă durată. Ajustările anuale ale costului vieții ale Administrației Securității Sociale urmăresc modificările prețurilor de consum de la an la an.

Pentru cei care primesc beneficii SSDI sau SSI, s-a aplicat o creștere de 8.7% beneficiilor lunare începând cu 1 ianuarie. Această creștere înseamnă că beneficiul mediu lunar SSDI pentru un lucrător cu dizabilități va crește cu 119 USD la 1,483 USD, conform Administrației Securității Sociale.

Dar pentru mulți oameni, acest sprijin abia acoperă cheltuielile de trai. Acest lucru este valabil mai ales pentru cei care trebuie să plătească pentru medicamente, îngrijitorii și transportul la vizite la medic, a spus Terry Wilcox, CEO al Patients Rising, un grup care pledează în numele persoanelor cu boli cronice. 

Mulți oameni cu afecțiuni cronice nu pot face griji sau ore suplimentare din cauza limitărilor de forță fizică, a adăugat Wilcox. Drept urmare, au un venit disponibil limitat pentru a acoperi creșterile de preț la produse de necesitate precum alimente și gaze. 

„Oricine știe ceva despre SSDI știe că nu este ceea ce majoritatea dintre noi am considera un salariu de locuit”, a spus Wilcox.

Inflația din SUA a atins un nivel maxim în ultimii 40 de ani în iunie anul trecut și a strâns bugetele americanilor. Creșterea de la an la an a costului vieții a dat unele semne de răcire, dar a fost încă de 7.1% în noiembrie comparativ cu anul precedent. În octombrie, mai multe familii cu venituri mici a declarat pentru MarketWatch că nu își permit să cumpere carne, în timp ce alții au spus că trebuie să jongleze cu plățile de utilități și facturile de alimente.

Munca de la distanță a contribuit la crearea locurilor de muncă mai incluzive

Ca urmare a pandemiei, locurile de muncă au devenit mai flexibile și, în anumite moduri, mai incluzive pentru lucrătorii care nu au putut lucra într-un birou înainte de pandemie, potrivit cercetări recente ale Fundației Kessler, o organizație de cercetare și caritate pentru persoanele cu dizabilități.

„Pandemia de COVID-19 a avut un impact pozitiv asupra utilizării practicilor de angajare legate de dizabilități, concentrând o atenție mai mare asupra proceselor de cazare și sporind utilizarea muncii la distanță, a programelor de lucru flexibile și a partajării locurilor de muncă”, a declarat coautorul sondajului Andrew Houtenville, profesor de economie. și director de cercetare la Institutul pentru dizabilități de la Universitatea din New Hampshire.

În timp ce toți lucrătorii au beneficiat de extinderea aranjamentelor flexibile de muncă, multe dintre aceste schimbări au fost deosebit de importante pentru angajații cu dizabilități, a spus el.

În 2023, piața muncii va rămâne strânsă, potrivit raportul recent privind angajarea și tendințele la locul de muncă de Indeed și Glassdoor. Angajatorii au apelat la grupuri de lucrători uneori trecute cu vederea, inclusiv persoane cu dizabilități sau persoane cu antecedente penale, și vor trebui să facă mai mult pentru a-i adapta pe acești lucrători prin adoptarea unor politici flexibile de muncă, se arată în raport.

Winiarski recomandă angajatorilor să testeze apele, poate reatribuind lucrătorii la sarcini diferite sau împărțind rolurile neesențiale. „Încurajăm munca cu fracțiune de normă – și apoi creștem treptat orele”, a spus ea.

Sprijinul pentru găsirea unui loc de muncă face toată diferența

Când vine vorba de găsirea de locuri de muncă, lucrătorii cu dizabilități se confruntă cu o varietate de provocări, a spus Winiarski. Dar pentru cei cu SSDI, prima provocare este adesea în depășirea fricii și a neputinței, a adăugat ea.

La doi ani după accidentul vascular cerebral, Pollard a vrut să se întoarcă la muncă, dar nu știa cum. La acea vreme, el încă folosea un baston și abilitățile sale cognitive, deși s-au îmbunătățit încet, nu au revenit la normal, așa că a vrut să facă „pasi mici”. 

Pollard s-a înscris să lucreze cu o companie care îi ajută pe oameni ca el să-și găsească locuri de muncă. Totuși, timp de un an și jumătate, nu a primit sprijinul pe care îl căuta.

„Nu aveau idee cum să mă ajute”, a spus Pollard despre companie. Ei mi-ar propune „cele mai ridicole slujbe pe care nu le-aș fi putut face niciodată — munca generală în care ar trebui să port o cască de protecție și să port un sudor și sunt, într-adevăr? Nu am cum să fac oricare dintre aceste locuri de muncă”, a spus el.

În cele din urmă, și-a obținut actualul loc de muncă după ce a lucrat cu Allsup Employment Services, care este specializată în a ajuta persoanele cu dizabilități să revină la locul de muncă. Allsup funcționează prin Ticket to Work de la Securitatea Socială, un program gratuit pentru persoanele care primesc prestații de invaliditate. 

La Allsup, Pollard a fost repartizat unui manager de caz care a oferit îndrumări și l-a ajutat să se pregătească pentru interviuri. Managerul a lucrat și cu el pentru a identifica roluri care i se potriveau. El și managerul său de caz, a spus Pollard, erau un „duo dinamic”.

Pollard a spus că atunci când a venit vorba de a găsi un loc de muncă, a făcut toată diferența să ai oameni care păreau să înțeleagă prin ce trece. „Ei chiar ascultă”, a spus el. „Ei ascultă povestea ta.”