Cum va face față Manchester United fără Casemiro?

S-a simțit că întregul Old Trafford și-a ținut respirația colectivă când arbitrul Anthony Taylor a mers să verifice monitorul de pe marginea terenului în timpul remizei 0-0 a lui Manchester United cu Southampton în Premier League, duminică după-amiază.

VAR-ul meciului, Andre Marriner, i-a cerut lui Taylor să revizuiască imaginile video pentru a vedea dacă cartonașul galben pe care tocmai l-a arătat mijlocașului de la United Casemiro ar trebui să fie upgradat cu cartonaș roșu pentru placarea lui Carlos Alcaraz de la Southampton.

Brazilianul s-ar fi putut conecta primul cu mingea și, în cele din urmă, a câștigat-o, dar crampoanele de pe cizma dreaptă i-au căzut și ele în tibia lui Alcaraz.

Taylor a decis că acest tackle a reprezentat un joc greoi serios și, la întoarcerea sa în centrul terenului, a anulat cartonașul galben și ia arătat lui Casemiro un roșu.

Brazilianul părea tulburat, acoperindu-și fața cu mâinile și sprijinindu-și capul pe umărul coechipierului său Antony, înainte de a merge încet înapoi spre tunel.

Disperarea lui a fost oglindită în tribune de fanii United care au ajuns să-l vadă drept cel mai influent jucător al clubului lor în acest sezon.

Casemiro i-a oferit lui United o nouă prezență și control în acest sezon, iar performanțele sale i-au ajutat să câștige Carabao Cup, în care a marcat împotriva lui Newcastle în finală, să-i ridice în primii patru din clasament și să rămână în ultimele etape ale atât FA Cup, cât și Europa League.

Este evident ce a adus Casemiro la United, iar acest lucru este confirmat în mod covârșitor printr-o privire rapidă asupra statisticilor. Rata de victorie a lui United cu brazilianul este de 76%, dar în cele șapte jocuri pe care le-a lipsit, care scade dramatic la doar 43%.

United a marcat cam aceeași cantitate de goluri cu Casemiro la 1.9 pe meci ca și fără el la 1.7 pe meci, dar diferența reală se vede în impactul pe care îl are asupra apărării lui United; cu el au primit 0.9 goluri pe meci, dar fără el aproape că dublează la 1.7 goluri.

Dar United va trebui să facă față fără brazilian în următoarele patru meciuri interne, împotriva lui Fulham în FA Cup și cu Newcastle, Brentford și Everton în Premier League, deoarece cartonașul său roșu din weekend a fost al doilea din sezon. în urma celui care i s-a arătat împotriva Crystal Palace luna trecută.

Reprezintă o pierdere uriașă într-o etapă crucială a sezonului, mai ales că United nu are un înlocuitor evident, stârnind o dezbatere despre cum vor face față.

Cel mai probabil candidat pentru a umple golul este Scott McTominay, care a fost adus împotriva lui Southampton la scurt timp după trimiterea lui Casemiro pentru a consolida mijlocul lui United.

Scoțianul a evoluat abil pentru United, ajutând să oprească Southampton să profite de omul în plus și să-și conducă echipa spre un punct.

Nu trebuie uitat că performanțele lui McTominay de la începutul sezonului au întârziat debutul complet al lui Casemiro în Premier League, după ce acesta a semnat în august.

McTominay a răspuns la sosirea brazilianului producând unele dintre cele mai bune forme ale sale și ajutându-i să obțină patru victorii consecutive în Premier League împotriva Liverpool, Southampton, Leicester City și Arsenal. Managerul său, Erik ten Hag, a recunoscut că a făcut imposibil să-l dea deoparte pentru noua lui semnătură de 70 de milioane de lire sterline.

Dar McTominay nu este un mijlocaș defensiv central natural și, deși își poate folosi forța și atletismul pentru a forma o barieră în mijlocul terenului, îi lipsește calmul și capacitatea de trecere de a excela cu adevărat în acest rol.

Când Casemiro a fost suspendat pentru trei meciuri luna trecută, Ten Hag a apelat la mijlocașul austriac Marcel Sabitzer, pe care l-a adus împrumutat de la Bayern Munchen la sfârșitul perioadei de transfer din ianuarie.

Sabitzer a impresionat împotriva lui Leeds acasă și în deplasare și împotriva lui Leicester City la Old Trafford în februarie, întrucât United a luat șapte puncte dintr-un posibil nouă. Austriacul este mai confortabil la minge decât McTominay, iar în timpul jocurilor are mult mai multe atingeri ale acesteia.

Sabitzer ar putea fi mai mult un mijlocaș box-to-box, dar cu siguranță i-ar putea oferi lui United o soluție temporară. Cu toate acestea, el a ratat ultimele două jocuri din cauza unei accidentări și nu este sigur când va fi apt să revină.

O altă alternativă este Kobbie Mainoo, în vârstă de 17 ani, dar are doar 10 minute de experiență în Premier League și ar putea reprezenta un risc prea mare.

A devenit foarte clar fără ca Casemiro United să pară vulnerabil, iar mijlocul lor trebuie să fie consolidat în vară, dar înainte de atunci speranța este că vor putea trece relativ nevătămați de următoarele patru meciuri interne.