Cum sustenabilitatea poate modifica lanțul alimentar

Oricât de interesați ar fi consumatorii de sustenabilitate, nu ne gândim adesea la asta când ne așezăm la masă să luăm cina. Când luăm în considerare sursele hranei pe care le cumpărăm și mâncăm, mulți dintre noi ne imaginăm cereale care cresc pe câmp sau vaci în pășune - este totul natural, ce ar putea fi nesustenabil în asta?

După cum se dovedește, multe. O jumătate de kilogram de legume necesită aproximativ 39 de galoane de apă pentru a produce. Dar o liră de carne de vită necesită peste 1,800 de galoane. Aceeași liră de carne de vită produce aproape 15 lire de CO2; un kilogram de sparanghel produce mai puțin de 1/36 din aceasta.

În general, consumatorii nu sunt conștienți de modul în care alegerile alimentare pe care le fac afectează mediul înconjurător, dar atunci când învață, acţionează diferit. O organizație numită Educated Choices Program derulează programe de informare a alimentelor pentru studenți și consumatori. Studiile ulterioare ale Educated Choices arată că majoritatea persoanelor care participă la programele lor raportează că au redus sau eliminat carnea din dieta lor.

Una dintre problemele pentru consumatori este să nu știe ce să facă atunci când învață despre impactul negativ al alegerilor alimentare pe care le fac. Irina Gerry, Chief Marketing Officer la Change Foods, spune că există un mare „sentiment de neputință” în rândul consumatorilor. Acțiunea privind schimbările climatice și durabilitatea „trebuie să fie simplă, ceva ce poți face ca individ și care lipsește”.

Suntem la începutul începutului simplificării pentru consumatori. Unilever spune că versiunea sa vegană a Hellman's Mayonnaise se vinde acum în 10 țări și că 20% din aromele lui Ben & Jerry sunt pe bază de plante.

Cum se întâmplă schimbarea

O parte a problemei este ceea ce face guvernul. Tesla realizează acum peste 20% din profitul său din vânzarea creditelor de reglementare pentru mașini durabile din punct de vedere ecologic altor producători de automobile care nu produc suficiente astfel de mașini. Din cauza reglementărilor, stimulentele economice favorizează vehiculele mai durabile. Dar în alimentație, guvernul face opusul, cheltuind aproximativ 38 de miliarde de dolari în subvenții pentru cereale, 0.4% din această sumă fiind destinată fructelor și legumelor proaspete.

Pe măsură ce consumatorii devin mai conștienți, alegerile lor se vor schimba. În urmă cu zece ani, doar cei care îmbrățișează copacii cumpărau vehicule electrice. Acum este cool și cel mai bine vândut vehicul din America, Ford F-150, este disponibil într-o versiune electrică la prețuri competitive. Este posibil să se întâmple același lucru cu mâncarea, dar va dura timp, potrivit experților cu care am vorbit la Food Innovation & Investment Summit din San Francisco recent.

Valerie Christy, asociat de investiții la investitorul de impact Astanor Ventures, mi-a spus că „schimbarea durează mult timp, nu cinci ani”, mai mult de 10 ani este rezonabil, a spus ea. Schimbarea va necesita două lucruri: consumatorii să devină informați și alegeri excelente pentru a deveni disponibile.

După cum mi-a spus Gerry de la Change Foods, multe depind de „cum iese în farfuria consumatorului”. Astăzi, multe produse pe bază de plante disponibile sunt definite prin faptul că nu sunt de origine animală sau dăunătoare mediului. Este nevoie de produse care să aibă un gust mai bun și mai sănătoase decât alegerile actuale.

Matt Crisp, CEO al producătorului de ingrediente alimentare Benson Hill, a rezumat-o când a spus că producția de alimente „se află pe prăpastia unei perturbări masive determinate de forțe colosale – schimbările climatice, stres geopolitic severe și consumatorul conștiincios și informat digital de astăzi. ”

De unde va veni schimbarea

Dacă ești îngrijorat că toată această schimbare te va face să fii nevoit să mănânci salate și varză la fiecare masă, nu te îngrijora. Cea mai mare inovație în domeniul alimentației în acest moment vine de la startup-uri care reproduc orice formă imaginabilă de proteine ​​de origine animală, dar fără animale.

Noile surse de proteine ​​nu sunt false. În loc să provină de la animale, ei sunt cultivați în laboratoare și nu se pot distinge din punct de vedere biologic de strămoșii lor de origine animală. În acest moment, companiile produc și dezvoltă carne de vită, pui, porc, creveți, lapte, brânză, iaurt, ouă și toate acestea sunt identice cu ceea ce vine din natură, cu excepția faptului că nu sunt implicate animale. În următorul deceniu, aceste tehnologii de dezvoltare a alimentelor vor fi perfecționate și extinse.

Pentru a funcționa, gustul și prețul noilor produse vor trebui să fie competitive și accesibile oamenilor normali. Dar este și adevărat că gusturile oamenilor se vor schimba în funcție de ceea ce învață și de colegii cu care se asociază. Cu cât sunteți mai tânăr, cu atât este mai probabil să preferați laptele de ovăz în locul celui de vacă. Nu e vorba de vârstă, ci de sisteme de valori. Lou Cooperhouse, fondator și CEO al companiei de acvacultură BlueNalu, spune că „ceea ce s-a schimbat este că nu este vorba doar despre gust și mai bun pentru mine, ci despre planetă”.

Și nu este doar mâncare, este totul. Băuturile alcoolice nu sunt cunoscute ca alimente sănătoase, dar, conform LatentView Analytics, interesul pentru băuturile alcoolice care sunt mai durabile este în plină expansiune.

Katerina Axelsson, fondator și CEO al Tastry, o companie bazată pe inteligență artificială, care se concentrează pe băuturi alcoolice, mi-a spus: „Majoritatea clienților noștri vinării adoptă inițiative durabile pentru a-și reduce amprenta de carbon. Schimbarea sentimentului consumatorilor este motorul cheie al acestei schimbări.”

La fel ca majoritatea schimbărilor, calea pentru aceste produse noi este puțin probabil să fie perfect netedă. Consumatorilor le place ceea ce știu și schimbul va necesita timp, educație și cheltuieli.

Cum arată viitorul

Există date care arată că aproape un sfert dintre consumatorii sub 25 de ani sunt vegani sau vegetarieni. Pe măsură ce îmbătrânesc, cererea de proteine ​​de calitate, pe bază de animale, va crește vertiginos. Când se întâmplă acest lucru, cererea de mâncare sănătoasă și gustoasă nu va scădea, ceea ce vine pe piață va trebui să fie toate acele lucruri.

Nu putem ști acum care dintre noile produse alimentare va avea succes. Dar ceea ce vedem în alimente, așa cum vedem în atât de multe categorii de consumatori, este că noile tehnologii și culturi provoacă schimbări care amenință infrastructura moștenită și care se vor accelera în timp. Nu se va întâmpla repede și acum sună ca fantezia unui vegetarian. Dar când se va întâmpla, se va simți ca și cum piața s-a schimbat dintr-o dată și nu va mai exista întoarcere.