Studiourile de producție de la Hollywood se pregătesc pentru o potențială grevă a scriitorilor

Actualul contract Writers Guild of America (WGA) cu Alliance of Motion Pictures and Television Producers (AMPTP) expiră pe 1 mai. Negocierile de reînnoire sunt programate să înceapă pe 20 martie. AMPTP reprezintă peste 350 de producători de filme și TV. Orice oprire a lucrărilor ar opri producția de filme și televiziune până când se ajunge la un acord. Aceasta ar fi prima grevă a scenariștilor de la oprirea de 100 de zile din noiembrie 2007 până în februarie 2008. Înainte de aceasta, a existat o renunțare de 153 de zile în 1988. Ultima reînnoire a contractului a avut loc în 2020, la începutul pandemiei globale. Varietate raportează că WGA și AMPTP au făcut schimb de propuneri înainte de începerea negocierilor.

Cea mai mare problemă de negociere va fi taxele reziduale pe măsură ce vizionarea trece de la televiziunea liniară la streaming video. Reziduurile plătesc scenariștilor pentru orice reluare a episoadelor sau a filmelor difuzate în principal la televizor. Taxele reziduale pe care scenariștii le primesc pentru programele și filmele difuzate în flux sunt neglijabile în comparație.

Potențiala oprire vine într-un moment precar din punct de vedere financiar. Studiourile se confruntă cu presiuni din partea Wall Street, deoarece streamingul nu a devenit încă o sursă de venit de încredere. Preocupate de datoria lor în creștere și de o potențială recesiune care se profilează, studiourile au avut disponibilizări, au înghețat angajări, au redus bugetele de producție și au anulat sau amânat viitoarele proiecte de programare/film. Cu toate acestea, companiile media continuă să investească zeci de miliarde de dolari în fiecare an în conținut streaming, reducând în același timp numărul de programe originale cu scenarii de la televizor.

Raportul lunar al lui Nielsen Gauge evidențiază schimbarea rapidă între platformele de vizionare. În ianuarie 2023, streamingul video a reprezentat 38.1% din vizionarea mai mult decât atât prin cablu (30.4%), cât și transmisie (24.9%). Prin comparație, în ianuarie 2022, streamingul a avut o cotă de audiență de 28.9%, cota cablului de 35.6% și cota de difuzare de 26.4%.

În plus, Peak TV continuă, anul trecut, la difuzarea TV, la televiziunea prin cablu cu suport publicitar, la televiziunea premium cu plată prin cablu și în streaming, a existat un record de 599 de programe originale cu scenarii, cu marea majoritate aparând pe platformele de streaming. Prin comparație, în 2012, când streamingul era o sursă de vizionare în curs de dezvoltare, existau 288 de programe originale cu scenarii.

Mai mult decât atât, cu sportul (în special NFL) dominând emisiunile de top și apariția streamingului de videoclipuri, cel mai vizionat spectacol de divertisment cu scenarii din 2022 a fost o difuzare simultană a premierei sezonului din Yellowstone in noiembrie. Episodul a fost televizat pe rețelele Paramount Global și a avut o medie de 12.5 milioane de telespectatori (în direct + aceeași zi), clasându-se pe locul 132.^nd cel mai vizionat spectacol al anului.

O altă problemă a fost cu privire la scăderea numărului de piloți cu scenarii comandați de cele patru rețele de difuzare. Pentru sezonul 2023-24, cele patru mari rețele de difuzare au comandat un minim record de 13 piloți, FoxFoxa
necomandând niciunul. Anul trecut fuseseră comandați aproximativ 30 de piloți, iar în urmă cu zece ani rețelele comandaseră peste 100 de piloți. Reducerea conținutului original este, de asemenea, răspândită la televiziunea prin cablu. În ianuarie, TNT a anunțat anularea Snowpiercer, singurul program original cu script rămas în rețeaua de cablu.

Un alt factor a fost reducerea numărului de episoade comandate în fiecare sezon. În zilele noastre, platformele de streaming comandă în medie între 8 și 10 episoade pe sezon. În trecut, radiodifuzorii au comandat între 22 și 24 de episoade pe sezon. Cu scenariștii fiind compensați pe episod, WGA vrea plăți reziduale pentru a exemplifica tendințele actuale de programare. În ultimii ani, plățile reziduale nu au reprezentat o sursă de venit sigură între proiecte.

Mai mult, în ciuda reducerii numărului de episoade comandate, timpul petrecut scriind pentru un sezon mai scurt cu personajele sale cu mai multe straturi și poveștile mai complexe poate fi la fel de consumator de timp ca și comanda întregului sezon dintr-un program difuzat. În plus, pe măsură ce studiourile caută să reducă costurile, au redus și numărul de scenariști care lucrează la un episod. Prin urmare, chiar și cu aproape 600 de spectacole cu scenarii produse anul trecut, nu a fost benefic din punct de vedere financiar pentru scenariști.

Problema principală a grevei scenariștilor din 2007-08 a fost plățile de redevențe pentru vânzările de DVD-uri din programele TV și redifuzările de conținut pe web și alte „media noi”. De data aceasta, cu potențialul unei greve a scriitorilor care se profilează, vânzările de DVD-uri au scăzut, în parte din streaming video. Potrivit Digital Entertainment Group, în 2021, vânzările de DVD-uri și Blu-ray au totalizat 1.97 miliarde de dolari, o scădere de aproape 20% de la an la an. În plus, la momentul grevei scenaristului din 2007, playerele DVD aveau o penetrare a gospodăriilor americane de 84%, de atunci a scăzut la 55%.

În 2007-08, cu producția oprită, ratingurile pentru rețelele de difuzare au scăzut (în special pentru publicul mai tânăr), deoarece rețelele se bazau pe o dietă constantă de reluări TV, filme lansate în cinematografe și programe fără scenariu. Premiile Globurile de Aur din 2008, prezentate ca o conferință de presă, au fost difuzate pe NBC și au avut o medie de 6.0 milioane de telespectatori, chiar mai puțin decât anemicul 6.3 milioane de anul acesta. De asemenea, în timpul grevei, site-urile web au raportat o creștere a utilizării, inclusiv YouTube și Crackle. Vânzările de DVD-uri și utilizarea jocurilor video au crescut și ele. Se pare că greva de 100 de zile a costat economia Los Angeles mai mult de 3 miliarde de dolari.

Potențiala retragere a WGA nu este singura problemă de muncă cu care se confruntă AMPTP. Actualul contract cu Directors Guild of America (DGA) și Screen Actors Guild – Federația Americană a Artiștilor de Televiziune și Radio (SAG-AFTRA) expiră pe 30 iunie. DGA a spus că are, de asemenea, îngrijorări cu privire la efectul pe care îl au tendințele recente din industrie. asupra compensației acestora (adică, reziduurile din streaming). Negocierile sunt programate să înceapă pe 10 mai, adică la zece zile după expirarea contractului WGA.