Dungile albastre cu spatele Hershey fac produse din cacao din coji și toate

Upcyclingul, un fel de alchimie culinară care transformă deșeurile alimentare în aur comestibil, este una dintre cele mai încurajatoare tendințe de mediu în domeniul bunurilor ambalate de consum (CPG). Companiile alimentare întreprinzătoare din acest spațiu speră să facă măcar o mică adâncime în problema masivă a risipei alimentare, folosind produsele secundare ale producției alimentare, precum și părțile rămase de plante și animale (gândiți-vă la piei crocante de pește) și produse imperfecte. .

Deoarece Asociația de alimente reciclate”La începutul anului 2019, grupul comercial raportează că numărul său de membri a crescut la 255 de producători de alimente, iar companiile membre au deturnat aproape un miliard de lire sterline de deșeuri alimentare.

Nu noile alimente reciclate ale fiecărei companii mi-au gâdilat papilele gustative anul acesta, dar iată un remarcabil: Blue Stripes Urban Cacao, ai cărui investitori includ Hershey Co. Întreaga linie de produse a startup-ului a debutat în Whole Foods în mai 2022, iar compania își termină primul. parțial an în afaceri cu 4.5 milioane USD în vânzări. Anul viitor, se preconizează că vânzările se vor tripla, spune CEO-ul Oded Brenner.

Producătorii de ciocolată aruncă în mod obișnuit totul, în afară de grămada de boabe de cacao (cu adevărat semințe) pe care pulpa albă le învelește. Aproximativ 70% din păstăia de cacao se irosește, ceea ce înseamnă că producătorii de ciocolată aruncă de obicei cea mai mare parte din pulpa și coaja fructelor, în ciuda energiei și resurselor necesare pentru a le produce. Apoi, luați în considerare că este nevoie de aproximativ două-trei păstăi de cacao pentru a face o singură tabletă de ciocolată.

Secretul întunecat al producției de ciocolată l-a deranjat cu adevărat pe Brenner. În timp ce ciocolata a fost procesată de sute de ani, majoritatea oamenilor nu au gustat niciodată fructele de cacao. „Nu știu despre potențialul său ascuns incredibil”, spune antreprenorul în serie.

El a fondat Max Brenner Chocolate în Israel la mijlocul anilor 1990, rămânând după achiziția sa de către Strauss Group în 2001 pentru 5 milioane de dolari. Lanțul s-a extins la nivel internațional cu peste 50 de magazine la apogeu. Cât era încă acolo, a început și un lanț de panificații. Din păcate, lucrurile nu s-au terminat bine. Brenner a fost dat în judecată de Strauss în 2012, care a susținut că lanțul de panificații a fost o încălcare a clauzei sale de neconcurență. După ce a cheltuit resurse considerabile pentru bătălia juridică, a fost forțat să părăsească compania și să rămână în afara industriei timp de cinci ani.

Revenirea lui nu a dezamăgit. În 2019, Brenner a deschis un nou magazin în Greenwich Village din Manhattan, pe care el și partenerii săi l-au numit Blue Stripes Cacao Shop. „Am creat un concept în care poți bea și mânca tot felul de lucruri făcute din cacao.”

Magazinul mergea bine, dar în 2020, pe măsură ce pandemia de Covid-19 a închis afacerile de vânzare cu amănuntul din New York, Brenner a profitat de ocazie pentru a pivota și a-și regândi modelul de afaceri. „Am vrut să-mi iau rămas bun de la retailul din viața mea și să trec la CPG”, explică el.

Brenner și echipa sa au început să dezvolte produse CPG care au folosit fiecare parte a păstăii de cacao bogate în antioxidanți și care profită de proprietățile sale superalimentare. Au presat pulpa la rece pentru a face apă de cacao; au măcinat coaja într-o făină fără gluten și au extras zahărul de cacao din fructe; au transformat și fructele în amestecuri de smoothie.

Au inventat chiar și o boabă de cacao integrală acoperită cu ciocolată, pudrată cu coaja pudră și zahăr din fructe de cacao, în loc de cacao pudră. Soiul făcut cu unt de alune, preferatul lui Brenner, conține trei grame de fibre și 11% din necesarul zilnic de fier al unui adult, conform informațiilor nutriționale de pe ambalaj. De asemenea, este bogat în magneziu și fosfor, printre altele. Amestecurile gustoase de granola și trail de la Blue Stripes își obțin crocantul din cojile măcinate și mestecația lor din bucăți de fructe de cacao uscate. Zahărul de cacao este folosit ca îndulcitor.

Spunând „da”

Întorsăturile și întorsăturile din călătoria unui antreprenor conțin momente de pură serendipitate. În cazul lui Brenner, decizia obișnuită de a trimite o cutie de mostre la Whole Foods, inclusiv o păstăi întregi de cacao pentru un efect dramatic, a dat rezultate neașteptate.

„Au spus „vrem să lansăm întreaga linie odată în toate cele 550 de magazine”,” își amintește Brenner. „Nu am putea spune nu la asta.” Asta însemna o accelerare rapidă, o sarcină care era provocatoare, dar nu imposibilă.

După lansarea Whole Foods în mai 2022, alte lanțuri de supermarketuri, cum ar fi Sprouts și Kroger, au semnat și oferte. Investitorii Blue Stripes includ Hershey Co., care a preluat o acțiune strategică timpurie în companie. Până în prezent, Blue Stripes a strâns aproximativ 16 milioane de dolari și încearcă să strângă alte 10 până la 15 milioane de dolari în viitorul apropiat.

Noi produse din cacao reciclate sunt deja în lucru. Deoarece alimentele Blue Stripes sunt toate prietenoase cu veganele, el vrea să facă ciocolată cu lapte cu lapte de ovăz. De asemenea, lucrează la un baton întreg de cacao cu tahini - ca un halvah amestecat cu ciocolată neagră.

Brenner, care a visat cândva să devină romancier înainte de a cădea în ciocolată, spune că cariera sa a fost în mare parte despre a fi povestitor.

„Folosesc mâncarea ca stilou”, spune el. Chiar și ambalajul său vesel spune o poveste care îi promovează misiunea de upcycling cu imagini colorate și capricioase cu gorile și păsări tropicale. Pe lângă concentrarea asupra mediului, Blue Stripes își propune să-și ajute fermierii ecuadorieni cumpărând produsul direct de la aceștia.

Brenner speră că poveștile pe care le spune prin produsele sale din cacao vor inspira mai mulți oameni să încerce alimente reciclate și să îmbrățișeze misiunea. „Văd foarte multe pe rețelele sociale că oamenii înțeleg. Ei fac ecou mesajele noastre și își fac ecou misiunea noastră.”