Hendrick Motorsports își prezintă cazul Opiniei Publice Curții (NASCAR).

Hendrick Motorsports își duce cazul în instanța opiniei publice. La câteva zile după ce NASCAR a pronunțat cea mai mare pedeapsă pentru echipă din istorie, directorii Hendrick s-au întâlnit cu mass-media pentru a-și oferi partea lor.

Miercuri, cele patru echipe ale lui Hendrick au fost penalizate fiecare din cauza problemelor găsite de oficialii NASCAR pe mașinile echipei înainte de cursa de weekendul trecut de la Phoenix. În timpul unei inspecții de vineri, NASCAR a constatat că jaluzelele capotei de pe fiecare dintre mașinile echipei au fost modificate. Ei au permis echipelor să exerseze, dar apoi au confiscat piesele pentru studii ulterioare. Când au fost anunțate penalitățile, toți cei 4 șefi de echipaj Hendrick au fost amendați cu 100,000 de dolari și suspendați pentru patru curse, iar fiecare echipă a fost, de asemenea, penalizată cu pierderea a 100 de puncte și 10 puncte de playoff.

Amenda de 400,000 de dolari este cea mai mare pentru o echipă din istoria NASCAR. Recordul anterior a aparținut acum defunctului Michael Waltrip Racing și celor trei mașini ale sale, care au fost amendate cu 100,000 de dolari fiecare în 2013 pentru manipularea rezultatului cursei de toamnă de la Richmond.

La scurt timp după ce sancțiunile au fost dezvăluite miercuri, vicepreședintele senior al competiției NASCAR, Elton Sawyer, s-a întâlnit cu mass-media și a spus că, pe măsură ce au investigat părțile, era evident că acestea au fost modificate într-o zonă neaprobată care duce la penalități.

„Aceasta este o penalizare consistentă cu ceea ce am trecut anul trecut cu alți concurenți”, a spus Sawyer. „Așa că ne-am simțit ca să menținem garajul pe condiții de joc echitabile, la nivelul competiției acolo unde trebuie să fie. Tot dialogul care a avut loc anul trecut în jurul acestei mașini, lucrând cu proprietarii la ceea ce ar trebui să fie modelul descurajator, a fost pus într-o poziție în care nu am simțit că nu există altă cale decât să scriem o penalizare.”

MAI MULTE DIN FORBEHendrick Motorsports va face apel la penalitățile istorice NASCARBy Greg Engle

Mai târziu în aceeași zi, echipa a spus că va face apel, spunând într-o declarație că NASCAR a preluat piesele la patru ore după ce mașinile au fost inspectate pentru prima dată „fără comunicare prealabilă”. Baza recursului lor, conform declarației lor, a fost că „persoanele furnizate echipelor prin intermediul furnizorului de sursă unică mandatat al NASCAR nu se potrivesc cu designul prezentat de producător și aprobat de NASCAR”. Și că „Sancțiuni comparabile recente emise de NASCAR au fost legate de probleme descoperite în timpul unei inspecții post-cursă”.

Vineri, la Atlanta Motor Speedway, locul de duminică a cursei din seria NASCAR Cup, președintele și directorul general Hendrick Motorsports, Jeff Andrews, împreună cu vicepreședintele competiției, Chad Knaus, s-au întâlnit cu presa. Knaus a spus că echipa nu a decis exact cum va fi prezentat argumentul lor de apel, spunând că „sincer, este destul de dezordonat acum”.

El a spus că o parte a problemei provine din lipsa de comunicare.

„Când am început să obținem piese la începutul sezonului 2023, nu aveam piesele pe care credeam că le vom avea”, a spus Knaus. „Așa că, printr-o cantitate enormă de dus și înapoi cu NASCAR, OEM-urile și echipele, au existat conversații despre dacă putem curăța piesele, nu curățăm piesele. Și se schimbă, sincer, la fiecare două săptămâni.

„Așa că a fost o provocare pentru noi să navigăm și va trebui doar să vedem ce se întâmplă când trecem prin recurs.”

Knaus a mai spus că inspecția care a descoperit prima dată piesele a fost cunoscută sub numele de „inspecție voluntară”.

„Modul în care au loc inspecțiile voluntare; când te prezinți pe circuit cu acest tip de program, ai o siguranță obligatorie și o inspecție obligatorie a motorului”, a spus el. „Orice altceva dincolo de asta depinde de echipe.

„De obicei alegem să mergem mai departe și să punem mașina în inspecție voluntară, astfel încât NASCAR să aibă ocazia să spună „hei, nu ne place asta” sau „poate că trebuie să o modifici”, sau orice ar fi. Și asta a fost aproape cadența standard. Nu știu că sunt prea multe echipe care de obicei trec prin inspecțiile voluntare și nu li se spune „hei, trebuie să vii să lucrezi la asta puțin înainte să te întorci mâine”.

Potrivit echipei, nu a existat niciun avertisment de la NASCAR. Oficialii au luat labrele la patru ore întregi după inspecția voluntară. Knaus a spus că o parte din problemele lor au de-a face cu comunicarea de la NASCAR către echipe.

„Da, a existat dialog”, a spus Knaus. „După cum am spus, am trimis o piesă prin OEM către NASCAR, iar apoi NASCAR a ales furnizorul unic pentru acele componente. Componentele nu au venit așa cum ne așteptam să fie pentru câțiva OEM din câte știu eu în garaj și cu siguranță toate echipele Chevrolet. Așa că am început să dialogăm cu ei la începutul lunii februarie despre aceste probleme.

MAI MULTE DIN FORBEEchipele Nascar învață să se adapteze la problemele lanțului de aprovizionare de generație următoareBy Greg Engle

„Deci am fost noi prin departamentul nostru aerodinamic, prin OEM, înapoi prin NASCAR, înapoi la noi și înapoi prin OEM. Deci, există o cantitate semnificativă de comunicare care a fost avută. Este cu siguranță confuz. Cronologia este curioasă, dar sunt acolo.”

Potrivit lui Knaus, tot ce a făcut echipa a fost să facă ca labrele să se potrivească în capota Chevroletului lor și el nu a înțeles care ar fi putut fi problema cu asta.

„A existat un test de paritate – după cum știți, am mers la un nou pachet aerodinamic când am fost la Phoenix (Raceway)”, a spus Knaus. „În timp ce au făcut asta, ceea ce a făcut OEM când au trecut prin testul de paritate, conform îndrumării NASCAR, a fost să modifice jaluzelele... pentru a obține fluxul de aer corect prin acolo, astfel încât să ne putem încadra în cutia aerodinamică creată de NASCAR. Deci OEM a făcut asta.

„Am fost la Phoenix cu ceea ce ar fi considerat noul pachet aerodinamic – spoilerul mic, tratamentele de sub caroserie, toate astea. Toate acestea fiind același lucru în modul în care mașinile au fost testate pentru a fi adecvate pentru testul de paritate.”

Când NASCAR și-a dezvoltat noua mașină, unul dintre elemente a fost economiile de costuri pentru echipe, posibile în mare parte prin utilizarea pieselor de un singur sursă oferite tuturor echipelor. Knaus a spus că sunt acele piese dintr-o singură sursă, cele asupra cărora au foarte puțin control, acestea sunt problema.

MAI MULTE DIN FORBEUrmătoarea mașină din generația Nascar de până acum a livrat ceea ce a promisBy Greg Engle

„S-a încercat”, a spus el. „Uite, am sărit cu toții în pat pe chestia asta împreună de când am pornit această mașină Gen-7. Și asta e lucrul cu care cred că ne-am mândrit cu toții în garaj, este că a existat o cantitate enormă de da și de a primi în timp ce am încercat să învățăm cum să concurăm cu această mașină și să lucrăm împreună.

„Este foarte dezamăgitor pentru mine că ne aflăm în această situație chiar acum, cu o componentă despre care am ajuns cu toții la concluzia că nu este corectă și am încercat cu toții să lucrăm pentru a o remedia, deoarece am am făcut asta cu alte părți.”

El a spus că, din cauza problemelor de comunicare, simte că piesele ar fi fost defecte atunci când au fost date echipei.

„Pot să-ți spun asta”, a spus el. „Avem un set nou-nouț de aceste piese pe care le putem scoate de pe raft chiar acum, pe care NASCAR îl consideră ilegal și nepotrivit pentru noi să concurăm.”

Și lipsa de comunicare în vinerea dinaintea Phoenix este, de asemenea, confuză, a spus el.

MAI MULTE DIN FORBECea mai recentă încercare a NASCAR de a-și îmbunătăți produsul pe pistă debutează în acest weekendBy Greg Engle

„Știam că s-a acordat o anumită atenție acestei zone când am trecut prima dată prin inspecția tehnică”, a spus Knaus. „Și asta este cu adevărat dezamăgitor, ca să fiu sincer, pentru că am avut timp suficient să scoatem acele piese de pe mașină dacă simțeau că e ceva în neregulă.

„Pot să vă asigur că dacă am fi știut că va fi o întârziere de patru ore și am crezut că e ceva în neregulă, ar fi fost în coșul de gunoi și ar fi ars cu combustibil undeva, astfel încât nimeni să nu-i vadă vreodată. Habar n-aveam că vom sta în această poziție. Deci, încă o dată, foarte dezamăgit că suntem în poziția în care ne aflăm acum.”

În ceea ce privește amenzile, pierderea de puncte și suspendările șefilor de echipaj, Knaus a spus că nu există niciuna dintre sancțiunile care să iasă în evidență peste celelalte.

„Este o situație îngrozitoare, nu numai pentru noi, ci și pentru industrie, să fiu sincer cu tine”, a spus el. „Asta este ceea ce îmi displace cel mai mult – este urât, nu ar trebui să fim în această situație și este cu adevărat regretabil că suntem pentru că nu ajută pe nimeni.”

El a spus că imaginea de ansamblu a ceea ce a spus că se întâmplă este cea care iese în evidență cel mai mult.

„Noi, ca companie, noi ca garaj – fiecare dintre aceste echipe este trasă la răspundere să-și pună mașina acolo pentru a trece prin inspecție și a performa la nivelul necesar”, a spus Knaus. „Echipele sunt trase la răspundere pentru acest lucru. Nimeni nu trage la răspundere furnizorii cu sursă unică la nivelul la care trebuie să fie pentru a ne oferi piesele de care avem nevoie. Acum, asta trece prin centrul de distribuție al NASCAR și prin procesul de aprobare al NASCAR pentru a obține acele piese și nu primim piesele potrivite.”