Ajutând consumatorii să își navigheze opțiunile pentru fructe de mare

Fructele de mare sunt o sursă din ce în ce mai importantă de proteine ​​în aprovizionarea globală cu alimente, dar această categorie poate ridica o mulțime de întrebări consumatorilor. Care sunt avantajele și minusurile pentru opțiunile prinse în sălbăticie vs. de fermă? Există probleme cu fructele de mare importate din anumite părți ale lumii? Unele opțiuni implică impacturi negative asupra mediului și/sau au efecte nedorite asupra altor tipuri de viață marine? Există probleme sociale de îngrijorare, cum ar fi circumstanțe opresive de angajare?

Industria fructelor de mare este pe deplin conștientă de aceste preocupări ale consumatorilor și, începând cu anii 1990, au organizat asociații cu mai multe părți interesate pentru a defini practici durabile și responsabile, apoi au instituit mecanisme de certificare a jucătorilor care îndeplinesc aceste standarde. Acest lucru permite comercianților cu amănuntul, restaurantelor sau altor cumpărători să ia decizii în cunoștință de cauză, astfel încât să poată oferi cu încredere opțiuni de fructe de mare care corespund așteptărilor clienților lor. De asemenea, există adesea etichete pe produsele finale concepute pentru a ajuta consumatorii să facă alegeri în cunoștință de cauză. Detaliile acestor eforturi vor fi descrise mai târziu în acest articol, dar mai întâi câteva detalii despre complexitatea „fructelor de mare”.

Ce include tot categoria „fructe de mare”? În primul rând, există pești. Unele sunt recoltate din oceanul deschis prin diferite mijloace (plase, linie și stâlp...). Unii pești care locuiesc în ocean sunt prinși în perioadele anului când înoată în susul râurilor pentru a depune o generație următoare. Pentru unele specii cheie de pești, puii sunt crescuți în incubatoare pe uscat și apoi eliberați în sălbăticie.

Există, de asemenea, pești „de crescătorie” crescuți în incinte mari de plasă în ocean. Aceasta se mai numește și acvacultură. Există și pești de crescătorie crescuți în instalații de recirculare pe uscat. Apoi sunt crustacee (creveți, crabi, homari, raci...) sau moluște (scoici, stridii, scoici, scoici...). De asemenea, crustaceele pot fi recoltate din ocean sau crescute în medii de acvacultură de diferite tipuri.

Furnizarea de fructe de mare este, de asemenea, foarte internațională, unele care sunt capturate sau crescute în mod specific în zonele aflate sub controlul unei singure țări și altele care provin din părți ale oceanului în afara oricărei astfel de jurisdicții. Această caracteristică internațională a industriei fructelor de mare ajunge să însemne că diferite organisme de reglementare care sunt responsabile pentru gestionarea volumului de „captură” din „pescuitul” definit. Există, de asemenea, agenții care reglementează operațiunile „de fermă”. În unele cazuri, reglementarea pescuitului este legată de acorduri sau tratate internaționale.

Deci, s-ar putea întreba, cum pot fi stabilite standarde pentru un sector alimentar atât de complex și cum pot fi urmărite acestea până la nivelul consumatorului? Pe partea prinsă de ocean, conștientizarea acestor probleme a început să se dezvolte în anii 1980. Până la sfârșitul anilor 1990, Consiliul de administrare marină a fost înființată ca o inițiativă a World Wildlife Fund și a UnileverUL
și au dezvoltat un sistem de certificare. O altă inițiativă a fost dezvoltată în Alaska și au creat un sistem de certificare numit Gestionarea responsabilă a pescuitului (RFM).

Pentru acvacultură sau partea „de fermă” a fost înființată o organizație numită Global Seafood Alliance (GSA) pentru a defini patru „piloni” ai practicii durabile și responsabile pentru sectorul lor:

1- Protecția mediului

2- Tratamentul echitabil al forței de muncă

3- Tratamentul uman al speciilor de animale crescute și

4- Efectuarea procesării post-captură într-un mod care să asigure siguranța alimentelor

Aceste patru standarde se aplică tuturor celor patru componente ale unei afaceri de acvacultură: ferma, instalația de procesare, incubatorul și fabrica de furaje.

Certificarea GSA se numește Best Aquaculture Practices (BAP). Scopul acestor procese de certificare este de a „echita condițiile de joc”, astfel încât jucătorii responsabili să poată fi recunoscuți de cumpărătorii din aval și nu dezavantajați din punct de vedere economic. Unele pescuit ilegal sau alte categorii de „actori răi” pot mai exista în industrie, dar comercianții cu amănuntul care doresc să-și păstreze reputația propriei mărci și/sau să îndeplinească obiectivele de sustenabilitate corporative pot folosi certificările RFM sau BAP pentru a-și ghida puterea de cumpărare pentru bun. În mod similar, consumatorii pot căuta etichete asociate pentru a-și ghida alegerile.

Din punct de vedere istoric, comunitățile de fructe de mare capturate în ocean și de crescătorie au funcționat separat și uneori ca concurenți. dar a existat întotdeauna o colaborare intersectorială între actorii din industrie și ONG-urile de mediu au încercat să abordeze toate problemele legate de fructele de mare

În octombrie 2022, cooperarea a fost dusă la un nou nivel printr-o întâlnire comună a acestor două sectoare la Seattle găzduită de GSA intitulată GOAL 2022: Conferința cu fructe de mare responsabile. Acesta a fost conceput ca o „platformă pre-competitivă pentru liderii din ambele spații pentru a pune deoparte afacerile de zi cu zi și pentru a împărtăși cunoștințele, a crea relații, a colabora și a socializa – identificând împreună provocările emergente și explorând soluții.” Au fost peste 350 de participanți, inclusiv reprezentanți ai companiilor de fructe de mare, comercianților cu amănuntul, ONG-urilor de mediu și autorităților guvernamentale de reglementare.

Evident, detaliile „cele mai bune practici” diferă între diferitele tipuri de fructe de mare, dar există destul de multe probleme comune în întreaga industrie, inclusiv: trasabilitate, amprenta asupra mediului, sănătatea oceanelor, influența schimbărilor climatice, ambalaje mai ecologice, deoarece precum și prelucrarea și manipularea deșeurilor după recoltare/captură. În cazul somonului, atât peștii recoltați în ocean, cât și peștii de crescătorie pot fi afectați de „păduchii de mare” paraziți și de anumite boli. Pescuitul oceanic poate fi, de asemenea, afectat de evadarile peștilor din ferme și/sau de efluenții generați în sistemul de plasă.

Peștii mici care locuiesc în ocean sunt recoltați pentru a face făină de pește folosită pentru a hrăni peștii de crescătorie, iar acest lucru poate avea un impact asupra cât de mult din acestea sunt lăsate pentru speciile sălbatice. Acest tip de concurență a resurselor este abordat din ce în ce mai mult de hrana pentru acvacultură alternativă, inclusiv proteine ​​pe bază de plante (în principal din boabe de soia) și uleiuri cu grăsimi omega-3 din alge sau modificate Camelina. Există, de asemenea, utilizarea din ce în ce mai mare a proteinelor și uleiurilor din larvele de insecte (Black Soldier Fly – sau BSF) care pot fi crescute pe fluxurile secundare de procesare a alimentelor și, eventual, pe deșeurile alimentare.

Concluzia este că consumatorii se pot bucura cu încredere de o gamă largă de opțiuni de fructe de mare sănătoase și durabile. Ei pot cumpăra de la magazine și restaurante de renume și pot căuta, de asemenea, „etichete ecologice” asociate cu sistemele de certificare care există atât pentru segmentele de acvacultură, cât și pentru cele recoltate în ocean.