Viitoarea vedetă a mâncării a lui Gordon Ramsay, Victoria Omobuwajo, nu-i pasă de premiul în bani

În urma câștiguluiGordon Ramsay's Future Food Stars', ultimul lucru de care Victoria Omobuwajo pare să-i pese este premiul în bani.

În ceea ce poate fi descris doar ca Ucenicul de mâncare, spectacolul a oferit doisprezece antreprenori de mâncare și băutură șansa de a lupta pentru o investiție de 150,000 de lire sterline [185,000 de dolari] de la însuși Ramsay. Iar marca de gustări pe bază de pătlagină de la Omobuwajo, Sunmo, a ieșit învingător.

„În emisiune, nu știam la ce să mă aștept”, spune ea. „M-am simțit bine pregătit, deoarece am avut deja multă experiență în industria alimentară și îmi cunosc punctele forte și punctele slabe, dar călătoria Sunmo a fost un roller coaster.”

În vârstă de doar 14 ani, criza financiară o lăsase pe londoneză să simtă că siguranța locului de muncă nu era garantată și că cea mai bună modalitate de a-și câștiga existența – și de a crea o moștenire de succes – ar fi să-și înființeze propria afacere.

„Sunmo a crescut și din dorința mea, la o vârstă fragedă, de a face diferența, nu numai pentru viitorul meu, ci și pentru cei din jurul meu cu un trecut similar”, spune ea. „Am vrut să demonstrez că putem câștiga la fel de mult succes ca oricine altcineva.”

În ciuda faptului că nu era sigură unde voia să-și concentreze atenția, luptele ei pe termen lung cu eczemele severe și mai multe intoleranțe alimentare au venit cu un motiv clar: o pasiune de a descoperi și de a folosi alimente hrănitoare. Patlagina, în special.

Cu ideea de a crea un brand construit pe chipsuri de pătlagină dulci natural, Omobuwajo a strâns investiții de 100,000 de lire sterline [123,700 de dolari] prin investitori pe care i-a întâlnit în timpul unui stagiu la o bancă privată în 2019.

„Cu această investiție, Sunmo a lansat-o în Selfridges, Whole Foods Market și Sainsbury’s, toate în doi ani”, spune ea, „dar mi-am dat seama rapid că, pentru a se lansa în retailul mare, Sunmo ar avea nevoie de o investiție de șapte cifre. MOQ-ul și costurile de personal pentru lansarea în magazinele cu amănuntul sunt mari.”

Pentru a se conecta cât a putut în afacere, ea nu și-a plătit un salariu, ci a angajat personal și a lucrat în ture de noapte pentru a-și plăti chiria.

„La șase luni de la lansarea Sunmo, studiam cu normă întreagă, lucram în ture de noapte ca asistent medical și lucram cu normă întreagă pe Sunmo. M-a dus la epuizare.”

În punctul cel mai de jos, era atât de epuizată călătorind acasă dintr-un schimb de noapte, încât și-a prăbușit mașina pe autostradă.

„Am plecat cu câteva vânătăi și cu o mașină avariată. Sunt cu adevărat recunoscător că sunt aici, deoarece ar fi putut fi mult mai rău și, din fericire, nimeni nu a fost rănit.”

De aceea, din multe puncte de vedere, oportunitatea de a-l aduce pe cel mai faimos bucătar din lume ca investitor a fost mult mai mult decât banii.

„Am fost contactat prin e-mail pentru a aplica pentru Future Food Stars de la Gordon Ramsay și am fost contactat de un producător executiv a doua zi după ce mi-am depus cererea”, spune ea. „Dar procesul pentru a intra în emisiune a durat doi ani, începând din 2020.”

După nenumărate interviuri Zoom și programe de filmare amânate (din cauza pandemiei), totuși, a început călătoria ei vârtejoasă Future Food Stars.

„M-am simțit încrezător încă din prima zi de filmare și am știut că trebuie doar să-mi arăt abilitățile lui Gordon [Ramsay].

„Este un individ extrem de grijuliu. În culise, ne-a încurajat și ne-a oferit sfaturi despre cum să ne construim afacerile și mărcile personale. Mi-ar plăcea ca mai mulți oameni să vadă această latură a lui. Chiar vrea ce e mai bun pentru oameni.”

Bucătarul celebru i-a pus pe concurenți printr-o serie de provocări pentru a le testa personalitatea și perspicacitatea afacerilor timp de opt săptămâni, inclusiv provocări de branding, provocări de gătit și multe altele.

„Una dintre cele mai mari lecții pe care le-am învățat a fost nevoia de a avea încredere în ideile tale”, spune Omobuwajo. „Lucrul cu personalități puternice a însemnat că ideile puteau deseori să se închidă prematur și am învățat rapid să am încredere în instinctele mele și să propun ideile cu îndrăzneală și convingere.”

Cu aptitudinile antreprenorilor și afacerile respective (inclusiv sosuri indiene în loturi mici, sosuri de oțet de mere, brownies, cocktail-uri îmbuteliate, somon afumat artizanal și multe altele) puse la încercare, mulți au găsit greu să facă față ritmului. Inclusiv Omobuwajo.

„Aveam termene limită foarte strânse pentru a veni cu produse noi, concepte de marcă și design, care în mod normal ar dura săptămâni pentru ca o echipă să creeze”, admite ea. „Spunând acestea, ritmul a însemnat că am putut testa ideile rapid și să ne adaptăm, ceea ce a fost genial.”

La fel a fost și impactul imediat al spectacolului asupra afacerii. De la difuzarea emisiunii Future Food Stars, comenzile online ale Sunmo au crescut cu 300% de la lună la lună.

„Cea mai mare creștere a vânzărilor a fost cu episodul opt al emisiunii, unde a apărut marca Sunmo. Când am câștigat am avut o creștere a vânzărilor de 1,543%!”

În acel episod, Ramsay și-a provocat cei trei finaliști să „remedieze” punctele slabe ale afacerii lor. Pentru Sunmo, lui Omobuwajo i sa cerut să se extindă într-o nouă categorie de produse. Rezultatul – o linie de shake-uri bogate în proteine ​​și cu conținut scăzut de calorii – a căzut într-o furtună atât pentru consumatori, cât și pentru profesioniștii din industrie.

„De fapt, nu mă gândisem să mă extind în băuturi înainte de provocarea finală. Faptul că Gordon Ramsay a putut vedea creștere și potențial în brandul Sunmo mă face să apreciez și mai mult lucrul cu el.”

Și, păstrându-și ferm convingerile, ea încă mai crede că lucrul cu Ramsay depășește cu mult „câștigul” financiar.

„Gordon Ramsay a stabilit un brand de succes la nivel global și a avea acces la această experiență și cunoștințe este de neprețuit. Având-o pe Gordon Ramsay ca partener de afaceri, a deschis atât de multe uși pentru afacere și a sporit gradul și credibilitatea Sunmo dincolo de orice aș fi putut spera.”

În scurtul timp de la difuzarea emisiunii, Sunmo a început deja să exporte în SUA și Kuweit, precum și să colaboreze cu Picture House Cinemas și birourile Bloomberg.

Cu investiția ei „catapultă” asigurată de la Ramsay, ea lucrează, de asemenea, acum pentru a obține finanțare VC pentru a transforma Sunmo într-un brand de un miliard de lire sterline.

„Îmi place să cred că Gordon este mândru că face parte din afacere, ceea ce mă face și mai motivat să transform Sunmo într-un brand global și să ofere o rentabilitate uriașă a investiției.

„Văd pe Sunmo ca pe o afacere cu Unicorn și planurile mele sunt să transform asta în realitate.”