Germania este de acord cu o duzină de tancuri poloneze pentru Ucraina. Alte sute ar putea urma.

Într-o inversare importantă, guvernul german în acest weekend a semnalat nu ar încerca să oprească guvernul Poloniei să furnizeze armatei ucrainene cu tancuri Leopard 2 construite de germani.

Acordul verde pentru un transfer Leopard 2, rostit la televiziunea franceză de ministrul german de externe Annalena Baerbock, ar putea elibera alte țări NATO să-și doneze propriile surplus Leopard 2. Există sute de tancuri puternice în depozit în toată Europa.

Dar Polonia ar putea merge singură și încă satisface cererea Ucrainei pentru o brigadă întreagă cu cel puțin 100 de tancuri Leopard 2. Asta pentru că, în acest moment, Polonia este unul dintre cei mai importanți cumpărători de rezervoare noi din lume.

Cu mai mult de o mie dintre cele mai recente tancuri americane și sud-coreene programate să sosească în Polonia în următorul deceniu, cele aproximativ 250 de Leopard 2 din inventarul armatei poloneze ar trebui în curând să depășească nevoia. Polonia ar putea începe să le ofere chiar acum și suferă, în cel mai rău caz, un decalaj trecător de capacități.

Armata ucraineană și-a dorit Leopard 2 pentru cea mai mare parte a unui an, dar aliații străini ai Ucrainei au dat prioritate furnizării ucrainenilor mai întâi cu artilerie și apărare aeriană, apoi cu transportoare blindate și vehicule de luptă de infanterie.

Germania deține licența de export pentru Leopard 2, iar reticența țării de a furniza armament explicit ofensiv Ucrainei a fost un obstacol în calea unui mare efort al NATO de a reechipa cele patru brigăzi de tancuri ale armatei ucrainene și zeci de batalioane de tancuri.

Regatul Unit și Polonia a contestat recalcitrarea Germaniei la începutul acestei luni, când cele două țări au oferit Ucrainei aproximativ o duzină de tancuri Challenger 2 și Leopard 2.

Challenger 2 este fabricat în Regatul Unit, așa că licența sa de export nu este o problemă. Dar există doar aproximativ 400 de Challenger 2 – iar 150 dintre ele aparțin regimentelor de tancuri epuizate ale armatei britanice.

Dacă Ucraina ar începe să își rearmeze corpul de tancuri, în mod realist ar avea nevoie de Leopard 2. Finlanda, Spania, Danemarca și Țările de Jos și-au semnalat, de asemenea, disponibilitatea de a dona Ucrainei surplusul de Leopard 2. Multe dintre aceleași țări probabil ar oferi muniție, piese de schimb și asistență tehnică și de instruire pentru a forma și susține o brigadă ucraineană Leopard 2.

Astfel, oferta Poloniei din ianuarie a reprezentat un punct de cotitură. Leopard 2, cu tunul său de 120 de milimetri, armura groasă și viteza maximă de 45 de mile pe oră, este unul dintre cele mai bune și mai echilibrate tancuri din lume. O brigadă ucraineană echipată cu Leopard 2 și vehicule de luptă și artilerie în stil NATO ar trebui să fie mai mult decât un meci chiar și pentru cea mai bună brigadă de tancuri rusești și ar putea conduce o nouă contraofensivă ucraineană în 2023.

Și acum este aproape sigur că, în următoarele luni, armata ucraineană va putea să-și reziste brigada Leopard 2. Chiar dacă orice alt potențial donator de Leopard 2, în afară de Polonia, ajunge să se oprească.

Polonia a promis deja o duzină de Leopard 2 Ucrainei și ar putea cu ușurință să ofere încă o sută – sau mai multe. Iar donațiile abia dacă ar face zgomot în rezervele de tancuri ale armatei poloneze.

În urmă cu doi ani, corpul blindat polonez, care furnizează tancuri și echipaje pentru patru brigăzi de tancuri și șase brigăzi mecanizate, deținea aproximativ 250 de Leopard 2 în mai multe variante, precum și aproximativ 230 de tancuri PT-91 fabricate local și aproximativ 320 de ex-sovietice T. -72s. PT-91 în sine este un T-72 modernizat.

Adică 800 de tancuri. Pe măsură ce Rusia a devenit mai agresivă în anii care au precedat invazia sa mai largă a Ucrainei, începând cu februarie anul trecut, Polonia a lansat unul dintre cele mai intense eforturi de achiziție de tancuri din istoria modernă.

Mai întâi, a început să își actualizeze Leopard 2s. Apoi a căzut uluitor $ 4.7 de miliarde de pe 250 dintre cele mai recente tancuri americane M-1A2 SEPv3, cu livrări la scară largă începând cu începutul anului 2025.

În cele din urmă, la sfârșitul anului trecut, oficialii polonezi au mers la cumpărături în Coreea de Sud, unde industria locală produce un tanc numit K-2, care este considerat în general egal cu Leopard 2 și M-1.

Polonezii au plătit 5.8 miliarde de dolari pentru a mie K-2 plus câteva dintre obuzierele K-9 de vârf din Coreea de Sud și avioanele de luptă ușoare FA-50. Primele 180 de K-2 vor veni din fabrici sud-coreene; Uzinele poloneze vor construi celelalte 820 începând din 2026.

„Ne-am luat valizele cu bani și mergem ca iad în jurul lumii și încercăm să cumpărăm”, generalul Rajmund Andrzejczak, șeful de stat major al forțelor armate poloneze, a spus Spargerea apărării. „Știm că obiectivul strategic este de a sprijini Ucraina.”

Cumpărările uriașe de tancuri au eliberat armata poloneză să înceapă să-și doneze tancurile mai vechi. T-72-urile au mers mai întâi în Ucraina, în primăvară. Au urmat PT-91 în timpul verii. Angajamentul Leopard 2 a crescut la aproximativ 275 numărul tancurilor poloneze destinate serviciului ucrainean.

Dar cu 1,250 dintre cele mai noi tancuri din lume în drum spre Polonia din Statele Unite și Coreea de Sud - asta înseamnă cu 450 de tancuri mai multe decât avea Polonia în urmă cu doar doi ani -toate dintre tancurile mai vechi ale Poloniei sunt probabil pe punctul de a fi redundante. Adică aproximativ 240 de Leopard 2 și aproximativ 280 de PT-91 și T-72.

Primele M-1A2 și K-2 sunt deja în Polonia, ajutând echipajele poloneze să se antreneze pe noile tancuri. Alte sute vor ajunge în următorii câțiva ani, cu a mare creșterea livrărilor odată ce linia de asamblare K-2 din Polonia se ridică în 2026.

Polonia în următorii doi ani ar putea începe să dea toate tancurile sale mai vechi – o sută aici, o sută acolo – și ar putea suferi doar o scădere ușoară și temporară a inventarului său total de blindaj. Chiar și fără Leopard 2 mai vechi și tancurile în stil sovietic, până la sfârșitul deceniului armata poloneză va avea una dintre cele mai mari și mai bune forțe de tancuri din Europa.

Tot ceea ce înseamnă că Germania nu doar a dat Poloniei permisiunea de a trimite o duzină de Leopard 2 în Ucraina. Este posibil să fi semnat un efort NATO condus de polonezi care, în cele din urmă, ar putea trimite sute de tancuri către Ucraina.