NISKAYUNA, N. Y–In
Centrul de cercetare din nordul statului New York lucrează la orice, de la zborul electric la rețeaua electrică. Grila este locul în care unele dintre cele mai interesante tehnologii ale centrului ar putea avea un impact asupra afacerilor cel mai curând.
Începe cu transformatoare. Energia electrică este transmisă la tensiuni înalte pentru a maximiza eficiența. Tensiunea care iese dintr-o centrală electrică poate fi ușor la nord de 100,000 de volți. Un transformator – în esență o cutie mare cu fier, cupru și niște trepte de ulei – tensiune în sus sau în jos.
Tensiunea înaltă care intră în altă parte a sistemului, cum ar fi o substație, ar putea fi redusă de un transformator mare la câteva mii de volți pentru a fi transmisă la case. Transformatoarele mult mai mici care fredonează pe stâlpii telefonici preiau această tensiune și o reduc la niveluri cu care sunt familiarizați consumatorii – aproximativ 240 de volți.
GE a arătat Barron ceea ce numește a transformator flexibil Este o piesă masivă de echipament electric – primul de acest gen – care ar fi achiziționat de utilități.
Transformatorul flexibil vine cu un „buton” care permite operatorilor să modifice impedanța transformatorului – un termen tehnic care descrie parțial rezistența electrică. Impedanța variabilă va fi de ajutor pe măsură ce proliferează generarea de energie regenerabilă. Puterea de ieșire din panourile solare poate foarte minut cu minut. Având un transformator flexibil, gestionarea transmisiei de energie dintr-o astfel de sursă este mai ușoară.
Flexibilitatea vine și în modul în care acest nou transformator poate fi implementat. Este puțin ca o rezervă universală pentru utilități. Utilitățile, desigur, trebuie să aibă transformatoare de rezervă în cazul în care unul cade. Construcția transformatoarelor poate dura un an. Nimeni nu vrea o întrerupere timp de un an. În plus, se dovedește că aceste transformatoare masive sunt toate, în esență, la comandă. Sunt construite pentru o anumită locație și configurație.
Transformatorul flexibil oferă un mare beneficiu pentru industria de utilități. În loc să aveți 10 backup-uri pentru 10 substații folosind 10 rapoarte diferite de tensiune, acum unul sau poate două transformatoare de rezervă pot face treaba.
Există și alte beneficii și îmbunătățiri reprezentate de transformatorul flexibil. E mai inteligent. Poate reacționa mai bine la diferite condiții, cum ar fi căldura, fulgerele și furtunile, ceea ce ajută rețeaua să fie mai robustă. Când curentul se întrerupe în zilele noastre, este adesea din cauza unei defecțiuni a transformatorului. GE spune că noua sa generație de transformatoare se va defecta mai rar.
Oamenii de știință GE spun unei glume de inginerie că, dacă inventatorii transformatorului s-ar întoarce astăzi, ar recunoaște tehnologia. Nu s-au schimbat multe. (Inginerilor le place gluma asta.)
Acest lucru nu poate rămâne așa pentru totdeauna, deoarece rețeaua devine mai complexă odată cu proliferarea surselor de generare, cum ar fi energia eoliană, solară, precum și energia de rezervă a bateriei și toate acoperișurile solare pe care oamenii le instalează.
Grila viitorului va necesita hardware mai bun, mai flexibil. De asemenea, va fi nevoie de software pentru a gestiona toată complexitatea în creștere. Oamenii de știință GE lucrează și la asta.
GE are o mini-rețea a viitorului care funcționează în campus. Rețelele solare oferă energie și încarcă baterii uriașe care furnizează energie atunci când soarele nu strălucește. Toate acestea sunt gestionate de hardware și software GE.
Toată această cercetare și dezvoltare în rețea beneficiază de venirea GE Afacerea Vernova. GE se destramă în trei companii: Unul dedicat aviației, altul asistenței medicale și restul de afaceri, Vernova, va găzdui energia pe gaz GE, sursele regenerabile, împreună cu afacerile GE cu tehnologie digitală și rețea.
În esență, Vernova va conține afacerea originală de generare a energiei, care merge până la Thomas Edison. În zilele noastre, GE produce totul, de la transformatoare la turbine eoliene. Are chiar o afacere nucleară. Produsele GE sunt implicate în aproximativ o treime din producția de energie electrică la nivel mondial.
Vernova este afacerea pe care investitorii o apreciază cel mai greu. GE este unul dintre cei mai importanți producători de turbine cu gaz, giganticele motoare care folosesc gaze naturale pentru a produce electricitate. Dacă utilitatea locală are nevoie de energie rapidă, probabil că pornește o turbină cu gaz pentru a obține sucul.
Investitorii se întreabă dacă generarea de electricitate alimentată cu gaze naturale va scădea pe măsură ce guvernele încearcă să elimine combustibilii fosili. Afacerea GE din surse regenerabile nu face bani acum. Iar afacerile sale digitale și de rețea nu sunt raportate ca segmente separate.
Barron consideră că Vernova ar putea avea o valoare cuprinsă între 25 și 30 de miliarde de dolari. Aceasta se bazează pe evaluări pentru companii comparabile, cum ar fi
Vestas Wind Systems
(VWS. Danemarca) și
Mitsubishi Heavy Industries
(7011. Japonia), care produce și turbine cu gaz pentru generarea de energie.
De asemenea, se bazează pe credința că turbinele cu gaz vor fi alături de lume pentru o generație viitoare. Tranzițiile regenerabile nu pot avea loc peste noapte, iar turbinele cu gaz pot arde, de asemenea, hidrogen gazos într-o zi.
Barron evaluarea este probabil mai mare decât va tranzacționa afacerea imediat după ce va deveni independentă în 2024. Sentimentul investitorilor este destul de scăzut în acest moment.
Dar lucrurile s-ar putea întoarce. Iar nevoia de a investi în rețea, făcând-o mai inteligentă cu software și mai flexibilă cu noul hardware, reprezintă un avantaj ascuns pentru viitoarea afacere Vernova.
Cât de mare rămâne de văzut, dar puterea electrică nu dispare.
Scrieți lui Al Root la [e-mail protejat]