FTC declanșează o investigație privind deficitul de formule pentru sugari

Comisia Federală pentru Comerț a lansat marți o investigație asupra producătorilor de formule pentru sugari pentru a afla dacă fuziunile corporative au contribuit la o penurie la nivel național prin concentrarea industriei.

Președintele FTC, Lina Khan, a spus că comisia va investiga, de asemenea, dacă producătorii și distribuitorii de formule s-au implicat în discriminare economică ilegală care a limitat disponibilitatea la unii comercianți cu amănuntul.

„Termenii și condițiile discriminatorii pot exacerba incapacitatea unor băcănii, farmacii și alte magazine de a-și procura produse insuficiente, afectând în special comunitățile rurale și din centrul orașului”, a spus Khan într-un comunicat marți.

Părinții din toată țara s-au chinuit să găsească lapte praf pentru bebelușii lor în magazine, după ce Abbott Nutrition și-a închis fabrica din Sturgis, Michigan, în februarie, din cauza contaminării bacteriene. Patru bebeluși care au consumat lapte praf preparat la fabrică au fost internați cu infecții bacteriene, iar doi dintre ei au murit. Abbott a spus că nu există „nu există dovezi concludente” că formula sa a dus la spitalizări și decese.

Patru producători – Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA și Perrigo – controlează 90% din piața din SUA. Lanțul de aprovizionare intern este ușor întrerupt atunci când o fabrică este offline.

FDA și Abbott au ajuns la un acord pentru redeschiderea fabricii din Michigan pentru a ajuta la atenuarea penuriei, sub rezerva condițiilor pe care compania trebuie să le îndeplinească pentru a se asigura că fabrica respectă standardele de siguranță alimentară din SUA. Acordul, numit decret de consimțământ, este aplicabil de către instanțele federale. Compania se confruntă cu amenințarea cu amenzi zilnice de 30,000 de dolari dacă nu se conformează.

Președintele Joe Biden a cerut FTC la începutul acestei luni să investigheze deficitul de formule pentru sugari pentru a afla dacă producătorii au contribuit la aceasta prin păstrarea formulelor de la comercianții cu amănuntul mai mici. El a cerut, de asemenea, comisiei să oprească orice persoane sau întreprinderi să profite de penurie prin creșterea prețurilor părinților.

Khan a spus că FTC va folosi întreaga forță a legii împotriva oricărei persoane despre care se găsește că înșelează familiile care încearcă să cumpere formule, inclusiv prin intermediul roboților online care cumpără și revind automat formule la prețuri exorbitante.

„Deși revânzarea acestor produse nu este ilegală și poate îndeplini o funcție utilă, utilizarea „roboților” sau a altor instrumente automate pentru a devia cantități mari de produse de susținere a vieții de la comercianții cu amănuntul obișnuiți și apoi pradă familiilor disperate poate constitui o practică neloială în temeiul Legea FTC”, a spus Khan.

De asemenea, FTC a cerut publicului să trimită comentarii către a site-ul federal despre dacă vreo agenție statală sau federală ar fi luat accidental acțiuni care au contribuit la deficit.

Biden a invocat Defense Production Act, o lege adoptată ca răspuns la Războiul din Coreea, pentru a ajuta producătorii să-și stimuleze producția, ordonând furnizorilor să acorde prioritate livrării de ingrediente pentru formule pentru copii. De asemenea, SUA transportă aerian echivalentul a 1.5 milioane de sticle de XNUMX uncii de formulă din străinătate, potrivit Casei Albe.

Subcomisia de Supraveghere și Investigații a Comitetului pentru Energie și Comerț al Casei SUA va organiza miercuri o audiere publică cu privire la deficitul de lapte praf pentru copii. Acesta va prezenta mărturie de la șeful Administrației pentru Alimente și Medicamente, Robert Califf, și directori de la trei producători de formule: Abbott; Reckitt, care a achiziționat Mead Johnson în 2017; și Gerber, deținut de Nestle.