De la amabil la îndrăzneț, SOMOS Foods reunește esența bucătăriei mexicane și o nouă eră a antreprenoriatului latino.

Când Miguel Leal s-a împrietenit cu fondatorul KIND Snacks, Daniel Lubetzky, în urmă cu aproximativ 15 ani, în timp ce lucra ca director executiv la mai mulți giganți de consum, inclusiv PepsiCoPEP
și Danone, Leal și-a amintit clar că erau singurii imigranți mexicani din industria pe care o cunoștea. Acest lucru l-a derutat întotdeauna pe nativul din Monterrey, deoarece bucătăria locală a devenit deja la modă, cu mâncăruri confortabile de la discada, quesadilla până la esquites servite în mod popular în SUA

Pentru o lungă perioadă de timp, o mână de mărci mexicane sunt în mod invariabil încadrate în culoarul alimentar etnic, oglindind multe alte produse inspirate din regiune care se luptă să pătrundă în gospodăria mai largă din SUA. În special, lipsa generală de finanțare pentru antreprenorii hispanici a împiedicat înflorirea produselor alimentare cu adevărat autentice, de înaltă calitate. Recent Raportul McKinsey & Company a constatat că latinii au cea mai mică rată de utilizare a împrumuturilor bancare și ale instituțiilor financiare pentru a-și începe afacerile în comparație cu alte grupuri rasiale și etnice.

Așa că, atunci când Leal s-a asociat cu Lubetzky la începutul anului 2021, alături de un alt fost angajat KIND, Rodrigo Zuloaga, care are experiență în știința alimentară și culinară, a lansat Alimente SOMOS, trio-ul a decis că reprezentarea moștenirii lor în timp ce aduce cea mai înaltă calitate mâncăruri de casă în SUA ar trebui să fie prioritatea mărcii.

„În cultura noastră, a fi mândru de ceea ce faci nu este neapărat încurajat”, mi-a explicat Leal în timpul unui apel recent Zoom, dar este urgent să schimbăm concepția greșită răspândită conform căreia mâncarea mexicană este întotdeauna grea și brânză.

O parte din iscusința lui Leal în afaceri vine din fascinația lui de lungă durată pentru comerțul cu amănuntul: când era copil, familia lui Leal, originară din Nuevo Laredo, Tamaulipas, care se învecinează cu Texas, l-a adus în SUA, unde Leal a devenit obsedat de untul de arahide. și produse care de obicei nu erau disponibile în Mexic. Apoi, experiența sa ulterioară de lucru la Kettle și KIND Snacks l-a învățat că calitatea și comoditatea sunt cheia pentru a câștiga consumatorul.

În mai puțin de doi ani de funcționare, gama largă de produse SOMOS Foods, de la boluri de burrito, feluri principale, la salsa și orez - toate gata de mâncat după gătirea în cuptorul cu microunde timp de 90 de secunde - au stocat rafturi de peste 4,000 locații de vânzare cu amănuntul sub bannere importante, cum ar fi AlbertsonsACI
şi HEB. Scopul este de a asigura aproximativ 5,000 de înregistrări până la sfârșitul anului, potrivit Leal, sporind în același timp prezența în rețelele sociale prin parteneriate cu influențe și rețete de colaborare.

Produsele SOMOS fără OMG și fără gluten sunt toate fabricate local în Mexic pentru a-și păstra autenticitatea, în timp ce ingredientele lor sunt obținute în mod durabil din ferme familiale cu mai multe generații.

Orezul brun al companiei, de exemplu, este înmuiat în salsa roșie cu ardei ancho și guajillo și ceapă, în timp ce soiurile sale de salsa sunt făcute cu ardei și alte legume într-un proces de prăjire lentă, numit „tatemado” în spaniolă, reprezentând o tradiție mai tradițională. metoda culinara. O astfel de prelucrare, a subliniat Leal, poate ajuta la amestecarea uniformă a lichidului și a legumelor în produsele lor finite, îmbunătățind și mai mult experiența de degustare. În plus, echipa SOMOS este, de asemenea, foarte conștientă de tendința în creștere pe bază de plante în rândul cumpărătorilor din SUA, lansând o linie de Peacadillo făcută cu proteine ​​de mazăre.

În ciuda faptului că SOMOS Foods a fost lansat inițial prin intermediul direct-to-consumer, este de fapt un brand foarte concentrat pe retail, potrivit Leal. „O mulțime de mărci lucrează foarte mult ieși de pe culoarul etnic, dar ceea ce am aflat prin construirea Cholula și acum SOMOS este că comercianții cu amănuntul doresc de fapt produse mai bune pentru această secțiune spațioasă”, a argumentat el. „Aducând gusturi mai bune și o cultură bogată, cred că încă mai putem face multe pentru a îmbunătăți modul în care este amenajat astăzi acest culoar de băcănie. SOMOS oferă soluții de masă în loc de ingrediente, ceea ce face mai ușor pentru oameni să gătească mâncare mexicană acasă.”

„Jucăm jocul lung”, a adăugat Leal, „iar mărcile grozave sunt adesea un rezultat mixt al conștientizării și al încercării.”

Strategia SOMOS de retail primul are, de asemenea, sens, având în vedere rețeaua vastă de distribuție pe care fondatorii săi au construit-o deja prin KIND, achiziționată de Mars în 2020; și Equilibra, biroul de familie al lui Lubetzky care a obținut un portofoliu CPG în creștere rapidă, inclusiv Băieți belgieni și gimMe Snacks.

Cu toate acestea, spre deosebire de restul portofoliului Equilibra, SOMOS Foods a fost incubată direct din firma de investiții și a fost în dezvoltare de ani de zile înainte de lansarea sa oficială. „Acesta a fost Shark Tank inițial înainte de Shark Tank”, a spus Leal în glumă, sugerând că Lubetzky a moștenit un stil de conducere de împărtășire a ideilor cu mult înainte de a deveni judecător în show-ul de televiziune de afaceri reality.

„Daniel prețuiește foarte mult dezacordurile respectuoase”, a continuat Leal, ceea ce îi ajută pe toți cei trei cofondatori să creeze cele mai bune execuții pentru SOMOS. „Ceea ce vezi pe Shark Tank este exact așa cum este Daniel.”

Pentru a reprezenta cel mai bine rădăcinile culturale ale SOMOS, marca a angajat o agenție de creație cu sediul în Monterrey, deținută de femei, Common Matter, pentru a-și proiecta ambalajul inspirat de alebrijes - o creatură mistică viu colorată în arta populară tradițională mexicană. De asemenea, brandul folosește în mod deliberat culorile găsite în natură: de exemplu, galbenul a fost inspirat de cempasúchil, o specifică a plantelor cu flori originare din Mexic. Aztecii, grupul etnic dominant din centrul Mexicului în perioada post-clasică, cultivau această plantă în scopuri medicinale, ceremoniale și decorative.

Nașterea SOMOS Foods, cel puțin pentru Leal, marchează o nouă piatră de hotar pentru colegii latini și fondatorii imigranți. „Reprezentarea contează în special în alimentație și CPG”, a spus el, „și ar trebui să ne spunem poveștile cu voce tare și mândru.”