Banii Fed vin să astupe sau să rebranșeze puțurile abandonate din SUA.

Sondele de petrol și gaze sunt abandonate atunci când producția este oprită definitiv. Poate că producția de petrol și gaze scade la un nivel în care veniturile sunt mai mici decât costurile de întreținere a puțului sau în care tăierea apei (barilii de apă versus barilii de petrol produși) devine atât de mare încât costurile de eliminare a apei sărate sunt prea mari.

Unele dintre acestea sunt numite fântâni orfane, deoarece proprietarul nu poate fi identificat. O companie care a forat puțurile a dat faliment și a dispărut.

În zilele noastre, există reglementări care se aplică fântânilor abandonate. Acestea trebuie astupate prin pomparea cimentului în puțuri, astfel încât nici petrolul, nici gazul și nici apa să nu poată curge în acvifere sau la suprafață.

De obicei, companiile de petrol și gaze trebuie să plătească statului o obligațiune înainte de foraj pentru a asigura puțurile împotriva abandonului și pentru a acoperi costurile asociate cu astuparea sondelor. Cu toate acestea, în istoria trecută, obligațiunile nu au fost aproape de costurile astupării puțurilor, iar un stat a rămas adesea cu o listă lungă de puțuri deconectate prin care lucrează încet pentru a le repara. Aici sunt cateva exemple.

Fântâni abandonate în SUA.

Conform EPA, există peste 3 milioane de puțuri de petrol și gaze abandonate în SUA. Mai rău, aproximativ 2 milioane dintre aceste fântâni nu au fost astupate și pot fi responsabile de poluarea acviferelor și a apei potabile, de scurgeri de suprafață și de probleme de sănătate. Metanul, mai dăunător decât CO2, poate scăpa dintr-o fântână și poate contribui la încălzirea globală.

Sondele astupate scurg de aproximativ 100 de ori mai puțini poluanți decât sondele abandonate. Așadar, 2 milioane de puțuri scoase din priză sunt candidații principali pentru reabilitare. Să ne uităm la costurile pentru a remedia această problemă.

În zilele noastre, un forator trebuie să plătească o garanție pentru a asigura o sondă împotriva abandonului. Costurile curente ale obligațiunilor de 20,000 USD – 40,000 USD se bazează pe puțuri verticale tradiționale. Dar aceasta este o subestimare grosolană, deoarece puțurile care sunt fracturate, în special puțurile de șist orizontale, sunt mai probabil să coste 300,000 USD pentru remediere.

În cazul închirierii federale, discrepanța este mai mare: o obligațiune este de 10,000 USD pentru o sondă sau 15,000 USD în total pentru toate puțurile forate în SUA.

Utilizarea costurilor actualizate de astupare a puțurilor duce la o gamă de 300 – 435 de miliarde de dolari pentru recuperarea tuturor puțurilor abandonate din SUA, potrivit Oficiului de responsabilitate guvernamentală din SUA. Este o sumă uriașă de bani.

Este o situație proastă. Proprietarii de puțuri sunt uneori în default, curățenie promițătoare, dar nu practică responsabilitate. Dacă proprietarii nu pot fi găsiți, statul trebuie să preia recuperarea și ei se străduiesc să recupereze o parte din fântâni în fiecare an, dar nu ajung niciodată din urmă.

Așa că federalii au intervenit și au documentat 130,000 de fântâni orfane în SUA. Oricât de improbabil ar părea, statul New York a folosit drone care poartă magnetometre pentru a găsi carcase metalice orfane de puțuri în pământ.

Proiectul de lege privind infrastructura din 2021 prevedea 4.7 miliarde de dolari pentru astuparea puțurilor orfane, ai căror proprietari au dispărut. Federalii nu rezolvă pe deplin problema, dar vor face o adâncime mare în ea și vor pune, de asemenea, o mulțime de oameni la muncă.

Astuparea fântânilor abandonate este susținută de republicani și democrați. Republicanii susțin industria petrolului și a gazelor și recunosc cât de rău sunt puțurile abandonate în stările lor roșii. Democrații susțin obiectivul, deoarece ajută la reducerea emisiilor de metan care își împing drumul în sus și în afara puțurilor deconectate.

O mare întrebare este: cât de mult se economisesc emisiile de carbon prin astuparea tuturor acestor puțuri plictisitoare?

Potrivit unui studiu EPA, aproape de 7 milioane de tone de emisii, măsurate în echivalență CO2, au fost emise în 2018 (Figura 3-1). Dar acest lucru este neglijabil (0.14%) în comparație cu cele 5,032 de milioane de tone de emisii pe an provenite din arderea combustibililor fosili.

Rețineți că 7 milioane de tone în 2018 sunt, de asemenea, neglijabile (0.12%) în comparație cu emisiile totale de carbon din SUA de aproximativ 6 miliarde de tone pe an. Inițiativa de astupare a puțurilor nu este o săgeată mare în tolba planurilor președintelui Biden de a reduce emisiile de carbon cu 50% până în 2030.

Fântâni abandonate în Texas.

Un exemplu se referă o fermă din Monahans, în vestul Texasului, la 35 de mile de Odesa, unde au fost forate puțuri pentru petrol în anii 1940 și 1950. Pe măsură ce fântânile îmbătrâneau, tăierea apei a crescut atât de mult încât fântânile au fost abandonate sau modificate în puțuri de evacuare a apei.

Acum, zeci de ani mai târziu, apa sărată se scurge prin niște puțuri cumpărate de ChevronCVX
când au achiziționat Gulf Oil în anii 1980. Apa sărată a poluat acviferele de apă dulce și a provocat scurgeri pe suprafața solului care au ucis copacii de mezquite. Într-un caz, apa de înaltă presiune a izbucnit în sus ca un gheizer.

Proprietarul fermei, Ashley Watt, a mărturisit că o fântână subterană aproape de casa ei a devenit mai sărată decât oceanul. „Cetățenii din Texas, și în special cei dintre noi care trăim în câmpurile petroliere, merită apă subterană sigură și curată”, a spus ea conform raportului.

Chevron a conectat bine unul deosebit de dificil și a lucrat la altele. Dar, în general, Watt a fost frustrat de natura poluării recurente și de nivelul de ajutor necesar pentru a rezolva problema în timp util.

Watt insistă că Chevron ar trebui să curețe echipamentele degradate și ruginite ale câmpurilor petroliere, daunele deversate la suprafață și copacii de mezquite morți. Dar ar trebui, de asemenea, să testeze și să rebranșeze corect toate puțurile abandonate care s-au dovedit a avea scurgeri – și să le testeze pe cele care au potențialul de a se scurge.

Fântâni abandonate în New Mexico.

New Mexico este al doilea cel mai mare stat producator de petrol, dupa Texas. Bazinul Delaware din colțul de sud-est al statului conține cele mai mari cantități de petrol și gaze evaluate vreodată de către US Geological Survey. Este unul dintre cele mai importante bazine din lume.

Statul are, de asemenea, o mulțime de fântâni abandonate, așa cum are Texas. New Mexico are aproximativ 1,700 de fântâni orfane și tocmai au primit un grant de 25 de milioane de dolari pentru curățarea puțurilor orfane. Banii provin din Legea privind infrastructura din SUA, care a fost adoptată în 2021, iar un total de 560 de milioane de dolari au fost trimise în 24 de state. Grantul intră în vigoare la 1 octombrie 2022.

Statul astupă aproximativ 50 de fântâni pe an prin intermediul propriului fond de recuperare, care a început cu mulți ani în urmă. Bonding a fost majorat în 2018 pentru a compensa puțurile abandonate de companiile care au dat faliment.

Grantul federal va permite, evident, recuperarea mai multor puțuri în fiecare an și va oferi locuri de muncă lucrătorilor din câmpurile petroliere.

Cele de mai sus au fost preluate dintr-un comunicat de presă emis de guvernatorul, Michelle Lujan Grisham, pe 25 august 2022.

Concluzii.

Aproximativ 2 milioane de fântâni abandonate din SUA nu au fost astupate și sunt capabile să polueze acviferele și apa potabilă și să provoace scurgeri la suprafață și probleme de sănătate. Metanul, mai dăunător decât CO2, poate scăpa și poate contribui la încălzirea globală.

Obligațiunile plătite de foratori nu au fost aproape de a acoperi costurile astupării puțurilor, iar statele au rămas adesea cu o listă lungă de puțuri scoase din priză pe care lucrează încet pentru a le recupera.

Proiectul de lege privind infrastructura din 2021 prevedea 4.7 miliarde de dolari pentru astuparea puțurilor orfane, ai căror proprietari au dispărut. Federalii nu rezolvă pe deplin problema, dar vor face o adâncime care îi pune și pe mulți la treabă.

Inițiativa de astupare a puțurilor nu este o săgeată mare în tolba planurilor președintelui Biden de a reduce emisiile de carbon cu 50% până în 2030.

În bazinul Permian din vestul Texasului, apa sărată s-a scurs în unele fântâni deținute de Chevron. Proprietarul fermei insistă că Chevron ar trebui să curețe echipamentele degradate ale câmpurilor petroliere, daunele scurse de suprafață și copacii de mezquite morți. Dar ar trebui, de asemenea, să testeze și să rebranșeze corect toate puțurile abandonate care au scurgeri sau riscă să se scurgă.

New Mexico este al doilea cel mai mare stat producator de petrol, dupa Texas. New Mexico are aproximativ 1,700 de fântâni orfane și tocmai au primit un grant de 25 de milioane de dolari pentru curățarea puțurilor orfane. Banii provin din Legea privind infrastructura care a fost adoptată în 2021. Grantul va permite recuperarea mai multor puțuri în fiecare an și va oferi locuri de muncă lucrătorilor din câmpurile petroliere.