Elon Musk mușcă mâna care l-a hrănit, lovind California și democrații

În săptămânile de când CEO-ul Tesla, Elon Musk, și-a început mișcarea de a achiziționa Twitter, s-a simțit confortabil să-și exprime opiniile politice partizane – de obicei pe platforma de socializare pe care o râvește – inclusiv insulte adresate California, președintelui Joe Biden și „libs”. Musk intenționează acum să voteze republican, spune el, alăturându-se unui partid care l-a batjocorit în trecut drept „crony capitalist” care a beneficiat de politicile democrate dar acum îl vede un aliat.

„California era țara oportunităților și este un stat frumos”, a spus Musk în timpul unei apariții video la săptămâna aceasta. All In Summit din Miami. Apoi a enumerat factorii despre care spune că ar face imposibilă acum construirea unei fabrici în Golden State, cum ar fi noua fabrică masivă Giga Texas a Tesla, cu sediul în Austin. „California a trecut dintr-un tărâm al oportunităților în țara impozitelor, a supra-reglementării și a litigiilor”, a adăugat CEO-ul Tesla. „Nu este o situație bună și, într-adevăr, trebuie să fie ca o curățare serioasă a conductelor în California.”

Timp de ani de zile, în timp ce a construit Tesla dintr-o startup moonshot în compania dominantă de vehicule electrice din lume, Musk i-a curtat pe democrații din California, unde locuiesc majoritatea clienților Tesla, și la nivel național. El și compania sa au beneficiat de politica partidului și de prioritățile de mediu – în special subvențiile pentru vehicule electrice – care au ajutat să crească baza de clienți a Tesla. În ultimele luni, atât înainte, cât și de când a început să-și caute Twitter, Musk a părut să se îndrepte spre dreapta – de exemplu, încrucișând săbiile cu senatorii democrați Bernie Sanders și Elizabeth Warren în legătură cu propunerile lor de a crește taxele miliardarilor și aruncând insulte la adresa lui Biden pentru că nu l-a inclus la evenimentele EV de la Casa Albă.

Anul trecut, Musk și-a mutat sediul Tesla în Texas din Silicon Valley (și reședința sa în Austin din Los Angeles) pentru a profita de taxe mai mici, de costul vieții mai scăzut și de un mediu de reglementare mai relaxat. De atunci, retorica sa s-a înclinat din ce în ce mai definitiv către partea conservatoare, culminând ieri cu un tweet în care și-a anunțat intenția de a vota politicienii republicani în continuare.

„În trecut am votat democrații, pentru că ei erau (în mare parte) partidul bunăvoinței”, a scris el miercuri, după ce Tesla a fost retrasă din indicele ESG al S&P. „Dar ei au devenit partidul diviziunii și urii, așa că nu îi mai pot susține și voi vota republican.”

Criza în California de la americanul naturalizat Musk, cea mai bogată persoană din lume pe baza acțiunilor sale în Tesla și SpaceX, este notabil parțial pentru că fostul său stat de origine rămâne de departe cea mai bună piață pentru vehiculele electrice Tesla din America de Nord. Este, de asemenea, discutabil dacă compania ar fi putut supraviețui primilor ei ani greși fără programul de vehicule cu emisii zero din California, care a creat o oportunitate pentru Tesla de a vinde credite pentru emisii altor producători de automobile, ceea ce a rezultat în venituri gratuite de miliarde de dolari de-a lungul anilor. (Uzina Tesla din Fremont, California, în esență un cadou de la Toyota în 2010, a fost, de asemenea, de mare ajutor.)

„Nimeni nu l-a acuzat vreodată pe Elon Musk de recunoștință – sau chiar de simțul proporției”, spune Mary Nichols, fost președinte al puternicului Air Resources Board din California, care a creat programul ZEV și a susținut Tesla pe măsură ce a evoluat de la un startup la un producător de volum mare. „Cu siguranță nu ar fi acolo unde se află fără mandatul ZEV și banii pe care i-a obținut din vânzarea creditelor către ceilalți OEM.”

„Nimeni nu l-a acuzat vreodată pe Elon Musk de recunoştinţă – sau chiar de simţul proporţiei”

Musk nu a explicat de ce acum îi consideră pe republicani mai amabili decât partidul rival care a ajutat Tesla să înceapă, deși GOP a salutat noua sa loialitate folosind-o imediat pentru strângerea de fonduri. Musk și-a exprimat ecou punctele de discuție conservatoare despre „extremiștii progresiști ​​treziți” și „deținerea bibliotecii” pe Twitter în ultimele săptămâni – împreună cu glume grosolane despre persoanele transgender și opoziția sa față de interdicțiile de paie de plastic menite să ajute mediul.

Confirmarea miliardarului că îl va invita pe fostul președinte Donald Trump înapoi pe Twitter după interdicția sa de a comenta comentarii care susțin insurecția din 6 ianuarie și minciunile despre alegerile din 2020 a fost aplaudată de unii conservatori. De asemenea, intenția lui Musk de a face platforma primitoare pentru opinii controversate în căutarea unei viziuni absolutiste a libertății de exprimare a și-a sporit popularitatea printre politicienii și comentatorii sinceri, inclusiv reprezentanții Marjorie Taylor Green și Matt Gaetz și Tucker Carlson de la Fox News.

„Pregătește-te pentru criza de bifa albastră după ce @elonmusk încheie afacerea și ar trebui să-mi refac contul personal de Twitter”, a scris Green pe Twitter pe 25 aprilie.

Texas este capitala industriei de petrol și gaze din America și nu este sinonim cu eforturile de tehnologie curată cu care este asociat Musk, dar el a lăudat săptămâna aceasta o flexibilitate mai mare, comparativ cu California. Trecerea în continuare a statului Lone Star către dreapta politică – inclusiv noi politici stricte privind avortul, tratamentul tinerilor transgender și drepturile de vot, în timp ce relaxează regulile privind deținerea de arme – nu îl deranjează, de asemenea, pe Musk. potrivit guvernatorului Greg Abbott.

„Elon a trebuit să plece din California, din cauza unei părți a politicilor sociale din California”, a declarat Abbott pentru CNBC anul trecut, menționând că vorbește frecvent cu Musk. „Elon îmi spune constant că i-au plăcut politicile sociale din statul Texas.”

Când a fost întrebat dacă opiniile sale mai polarizante ar putea dăuna imaginii Tesla față de unii consumatori, Musk a rămas neliniștit. „Sunt încrezător că vom putea vinde toate mașinile pe care le putem produce”, a spus el luna aceasta la o conferință de la Financial Times. „În prezent, timpul de livrare pentru comandarea unei Tesla este ridicol de lung, așa că problema noastră nu este cererea, ci producția.”

Noua sa orientare conservatoare prezintă atât riscuri, cât și un potențial avantaj pentru Tesla, spune analistul în industria auto Ed Kim.

„Înțelepciunea convențională spune că este, în general, un bun simț în afaceri ca directorii executivi să nu își exprime în mod regulat politica, dar Tesla a contrazis întotdeauna înțelepciunea convențională în aproape toate felurile”, spune Kim, președintele AutoPacific, un consultant în industrie din Santa Ana, California. . „Pe măsură ce vehiculele electrice continuă să fie mai populare și să devină mai comune departe de coastele tradiționale prietenoase cu vehiculele electrice și liberale, proclamele continue ale lui Musk asupra politicii sale ar putea să-și întărească popularitatea, precum și pe cea a Tesla în părțile mai tradiționale conservatoare ale țării.”

Frustrarea lui Musk față de Biden provine din eșecul președintelui de a face referire la Tesla atunci când lăuda eforturile producătorilor americani precum General Motors și Ford de a accelera producția și vânzările de vehicule electrice. Casa Albă l-a exclus, de asemenea, pe Musk de la întâlnirile cu directorii generali americani pentru a discuta despre baterie și tehnologia vehiculelor electrice, deși Biden a recunoscut Tesla ca lider de vehicule electrice la un Briefing din februarie privind infrastructura de încărcare.

„Înțelepciunea convențională spune că este, în general, un bun simț în afaceri ca directorii executivi să nu își exprime în mod regulat politica, dar Tesla a contrazis întotdeauna înțelepciunea convențională în aproape toate felurile.”

Dar administrația Obama-Biden a fost cea care, la fel ca California, a ajutat la lansarea Tesla. Departamentul de Energie a acordat Tesla un împrumut cu dobândă scăzută de 465 de milioane de dolari în ianuarie 2010, care a permis companiei să-și înființeze fabrica din Fremont pentru a începe producția până în 2012. Deși s-a dovedit a fi o investiție bună din partea SUA, Tesla a rambursat împrumutul cu dobândă mulți ani. înainte de termen în 2013 — sprijinul din partea unei administrații democrate a fost luat în derâdere drept „capitalism de prieteni” de către candidatul republican la președinția din 2012, Mitt Romney.

„Atunci când guvernul, mai degrabă decât piața, selectează în mod obișnuit câștigătorii și învinșii, întreprinderile nu își pot prezice perspectivele, iar întreprinderea liberă este înlocuită cu capitalismul de prieteni”, a spus Romney într-un discurs din martie 2012 în Santa Barbara, California. „Solyndra, Ener1, Fisker și Tesla sunt exemple.”

Trei dintre cele patru companii la care face referire Romney au intrat în faliment (deși Fisker s-a întors cu un nou startup de vehicule electrice), dar Tesla a devenit cel mai valoros producător auto și cel mai bun vânzător de vehicule electrice din lume.

Nichols, în prezent membru în vizită la Centrul pentru Politica Energetică Globală al Universității Columbia, a declarat, indiferent de comentariile lui Musk, că este bucuroasă de impactul California asupra Tesla.

„Dețin un Tesla Model 3 și voi fi întotdeauna mândru că reglementările noastre l-au făcut cel mai bogat om din lume (poate) în timp ce îi îndeamnă pe toți ceilalți să treacă mult mai agresiv în era transportului electric.”