Dr. Fauci diagnostichează obiceiurile economice proaste ale Chinei

Dr. Anthony Fauci își câștigă o poziție proeminentă pe orice listă de experți străini. China este enervată să audă critici oferite la debacleul său „zero-Covid”.

A fost o perioadă în care economiștii au numit obsesia președintelui Xi Jinping pentru blocaje o „strategie” pentru a reduce ratele de infecție în cea mai populată națiune. În aceste zile, ei o numesc așa cum este cu adevărat: un vânt în contra copleșitor care dăunează perspectivelor de creștere pentru cea mai mare economie a Asiei.

Sau un „dezastru”, în cuvintele consilierului medical de la Casa Albă Fauci. În interviurile recente cu revista Foreign Policy și emisiunea germană de discuții Maischberger, Fauci a considerat că blocările masive de genul din Shanghai, Guangzhou și Beijing sunt bune la început pentru a elimina infecția.

Dar sunt echivalentul epidemiologic al unui garou. Blocarea și a nu face nimic altceva pentru a îmbunătăți calitatea vaccinurilor și a folosi mai multe măsuri creative de atenuare nu vor funcționa.

„China s-a descurcat bine la început – acum este un dezastru”, a spus Fauci pentru Foreign Policy.

Și un dezastru care poate fi evitat. Pe măsură ce 2021 se poticnește spre 2022, experți în geopolitică precum CEO-ul Eurasia Group, Ian Bremmer, s-au îngrijorat că Partidul Comunitar al lui Xi va face tocmai această eroare. După cum a susținut Bremmer în ianuarie: îmbrățișarea încăpățânată de către China a blocajelor nu este în pas cu faza Omicron a pandemiei.

„Politica zero Covid a Chinei, care a arătat un succes incredibil în 2020, luptă acum împotriva unei variante mult mai transmisibile cu vaccinuri care sunt doar puțin eficiente”, a avertizat Bremmer.

Putem dezbate de ce Xi dublează blocajele. Titlurile proaste care evidențiază creșterea ratelor de infecție ar putea complica căutarea lui Xi pentru un al treilea mandat care distruge precedentul la sfârșitul acestui an. Focare mai mari ar putea scoate în evidență modul în care vaccinurile locale din China sunt slabe. Xi s-ar putea îngrijora că schimbarea strategiilor ar fi văzută ca o recunoaștere a eșecului sau a slăbiciunii.

Dar slăbiciunea apare deja în datele economice ale Chinei. Săptămâna aceasta, Fitch Ratings i-a tăiat prognoza pentru produsul intern brut al Chinei din 2022 la 4.3% de la 4.8%. Este mult sub ținta de 5.5% a lui Xi.

Nici nu este probabil ca PIB-ul să atingă acest nivel anul viitor, spune economistul șef Fitch, Brian Coulton. Fitch, spune el, se așteaptă la o creștere de 5.2% în 2023 „din ipoteza că guvernul își va renunța treptat la politica „dinamică zero-Covid” doar treptat în cursul anului viitor”.

Cu toate acestea, după cum avertizează Fauci, indicii despre o astfel de eliminare treptată sunt puține și îndepărtate. Problema cu Omicron este că toate dovezile indică faptul că subvariantele sale actuale și viitoare devin din ce în ce mai transmisibile. Acest lucru sugerează un ciclu Whack-A-Mole prin care guvernul lui Xi reacționează lockdowns în unele metropole în timp ce se întrece pentru a le reimplementa în altele.

La fel ca în cazul sănătății personale, obiceiurile economice proaste mor greu. Acest ciclu este sigur că va menține China în titlurile mondiale din toate motivele greșite. Aceasta include un alt tip de „contagiune”, deoarece încetinirea creșterii continentale și volatilitatea din Shanghai acționează înnervând piețele de pretutindeni.

„Având în vedere importanța Chinei în lanțurile globale de aprovizionare și importanța perspectivelor de creștere globală, alte dezamăgiri în creșterea națiunii pot duce la un risc mai mare de contagiune”, au declarat pentru Bloomberg Johnny Chen și Clifford Lau de la William Blair Investment Management. „Vedem țările cu legături comerciale mari cu China ca fiind cele mai vulnerabile.”

Desigur, Fauci este un mesager imperfect. În perioada 2017-2021, Donald Trump, Fauci a devenit un paratrăsnet politic ca puțini alții pentru a favoriza un răspuns mai puternic la Covid-19 decât cercul apropiat al fostului președinte american.

Dar nu se înșeală cu privire la direcția în care politica lui Xi privind COVID-2022 duce China în a doua jumătate a anului XNUMX. Nici vecinii sau investitorii asiatici nu ar trebui să minimizeze modurile în care încetinirea creșterii chineze se va răsfrânge în toate colțurile economiei globale.

Aceste preocupări pot fi observate în volatilitatea extremă a acțiunilor din Shanghai și scăderea de 5% a yuanului în acest an. O creștere a yuanului a fost una dintre minunile perioadei Covid 2020-2021. Inversarea sa vorbește despre scăderea încrederii din partea investitorilor globali că, sincer, Xi știe ce face.

Absolutismul Covid care domină luarea deciziilor pare mai mult despre controlul statului și ambițiile lui Xi pentru 2022, decât despre unde China se îndreaptă în 2025. În acest din urmă an devine operațională viziunea sa „Made in China 2025” de a conduce viitorul inteligenței artificiale, biotehnologiei, vehiculelor electrice, energiei regenerabile, semiconductorilor și altor sectoare cheie.

În schimb, echipa lui Xi a petrecut timp considerabil și capital politic de la sfârșitul anului 2020 urmărind cei mai buni inovatori tehnologici din China. Începând cu fondatorul Alibaba Group, Jack Ma, autoritățile de reglementare au acționat pentru a reține cine este cine dintre miliardarii companiei de internet a națiunii. Sectorul de stat și-a menținut, între timp, rolul central, în special în cercurile financiare.

Și în ceea ce privește Covid, Xi pare să lucreze în diferite scopuri cu ceea ce este în interesul uriașei economii a Chinei și al celor 1.4 miliarde de oameni care se bazează pe ea pentru a deveni mai competitivi și mai productivi.

Fauci nu este economist. Dar critica celui mai faimos viețuitor din Occident doctor în medicină ne amintește că Xi a uitat jurământul hipocratic al economiei: mai întâi nu faceți rău unei economii traumatizate.