Rachetele spațiale ale Chinei generează pericol în Filipine și în întreaga lume

Rachetele spațiale alimentează un nou conflict între China și Filipine. Pe 17 decembrie, pentru a treia oară în ultimele două luni, Garda de Coastă filipineză a găsit resturi de la rachetele spațiale chineze în zona sa economică exclusivă (ZEE), într-o zonă revendicată de China. Unul dintre incidente, pe 20 noiembrie, a fost urmat de o confruntare între Garda de Coastă chineză și marina filipineză, în care China a încălcat dreptul internațional. Resturile de rachete ale Chinei au plouat asupra satelor din Africa, au închis spațiul aerian spaniol și au creat condiții periculoase în întreaga lume. SUA trebuie să sprijine Filipine în promovarea dreptului internațional în Marea Chinei de Sud și în promovarea dreptului spațiului internațional pentru a proteja siguranța pe pământ.

Pe 20 noiembrie, Garda de Coastă chineză a intrat în conflict direct cu o navă civilă, condusă de personalul marinei filipineze, care remorca resturile de rachete la aproximativ 800 de metri de insula Pag-Asa din Filipine. Incidentul a avut loc într-o zonă din ZEE a Filipinelor revendicată de China. După ce au observat resturile, marinarii filipinezi au luat o barcă de cauciuc pentru a le recupera. Nava 5203 a Pazei de Coastă chineză s-a apropiat și și-a blocat de două ori cursul pre-planificat. Nava 5203 a desfășurat apoi o barcă gonflabilă cu personal care a tăiat linia de remorcare și a confiscat forțat resturile, încălcând legea maritimă internațională. Un ofițer filipinez i-a întrebat pe omologii săi chinezi pentru a opri, dar nu a primit niciun răspuns. Marinarii filipinezi au decis să se întoarcă la Pag-Asa. Nimeni nu a fost rănit în incident. China neagă că a avut loc vreo confiscare forțată și susține că marina filipineză a predat resturile de rachetă după un „consultatie prietenoasa” pentru care China și-a exprimat „apreciere”, potrivit purtătorului de cuvânt al Ministerului de Externe Mao Ning. Senatul filipinez și-a exprimat „dezgust” și a condamnat „hărțuirea” Chinei.

Pe 12 decembrie, ca răspuns la incident, Filipine a depus a protest diplomatic cu ambasada Chinei — una din 189 anul acesta. Incidentul are loc pe fundalul altor agresiuni chineze din Marea Chinei de Sud, inclusiv vase roiind în zone bogate în hidrocarburi și eventual construcția de insule artificiale noi, ilegale. Acțiunile Chinei sunt calculate să erodeze încet suveranitatea Filipinelor și să prejudicieze poziția sa strategică, deoarece China arată că poate revendica și acționa în ZEE a Filipinelor cu impunitate, fără contestație militară, și chiar să o folosească ca o groapă de gunoi pentru deșeurile sale spațiale. .

SUA are stabilit că împărtășește îngrijorările Filipinelor cu privire la incidentul cu resturile de rachete. Cu toate acestea, SUA trebuie să facă mai mult pentru a promova statul de drept în Marea Chinei de Sud și nu numai. SUA trebuie să stea în spatele aliatului său ca Filipine își intensifică prezența militară în ZEE ca răspuns la incidente recente. Privind dincolo de mare, SUA trebuie să promoveze eforturile internaționale menite să facă națiunile responsabile pentru gunoiul spațial – și să facă lansările de rachete ale Chinei mai sigure. Pe măsură ce China își intensifică programul spațial, Filipine va vedea cu siguranță mai multe resturi de rachete în ZEE – și mai multe conflicte asupra acesteia în zonele în litigiu. Resturile de la lansările de rachete chineze s-au prăbușit în apele Filipine în anii precedenți. Garda de Coastă din Filipine a descoperit un obiect plutitor pe 16 noiembrie, la sud-vest de Bajo de Masinloc, dar nu l-a recuperat din cauza dimensiunii și adâncimii la care se scufundase. Pe 17 decembrie, Garda de Coastă din Filipine a recuperat mai multe resturi de rachetă la 55 de mile marine vest de Subic. Se crede că ambele obiecte fac parte dintr-o rachetă Long March 5B lansată de la Centrul de Lansare Spațială Wenchang din China pe 31 octombrie.

Resturile de rachete chineze reprezintă o amenințare cu mult dincolo de Filipine. Părțile rachetei care se desprind înainte de a ajunge în spațiu vor cădea înapoi în larg la scurt timp după lansare. Cu toate acestea, cele mai multe rachete de clasă orbitală sunt proiectate astfel încât primele lor etape să fie împinse în siguranță în ocean după ce s-au separat de etapele lor superioare sau concepute pentru a ateriza în siguranță pe sol, departe de oameni, pentru a fi reutilizate. Cu toate acestea, rachetele Long March 5B ale Chinei nu sunt proiectate în acest fel. În schimb, fac o reintrare deliberată necontrolată în atmosferă, iar piesele lor sunt trase în jos prin tragere oriunde cad.

Până acum, China a pariat cu succes că piesele rachetei nu ar răni oamenii. După lansarea din 31 octombrie, cel mai mare propulsor de rachetă, de dimensiunea unei clădiri de 10 etaje, s-a prăbușit în siguranță în Pacific. Cu toate acestea, reintrarea a provocat perturbări semnificative, inclusiv o închidere a spațiului aerian spaniol care a perturbat sute de zboruri. În urmă cu câțiva ani, bucăți de resturi au aterizat pe sate din Africa de Vest, provocând daune materiale. Chiar și atunci când nu cade pe uscat, astfel de resturi de rachetă pot reprezenta un pericol considerabil pentru nave, aeronave, bărci de pescuit și alte nave. NASA a acuzat anul trecut Beijingul de „nerespectarea standardelor responsabile cu privire la resturile spațiale.” Cu toate acestea, lipsa unui drept internațional clar în acest domeniu permite Chinei să pretindă că își desfășoară lansările de rachete în conformitate cu dreptul internațional. Filipine Agenție spațială face deja eforturi ca Filipine să ratifice convențiile ONU privind înregistrarea și răspunderea, care vor oferi o bază pentru despăgubiri pentru prejudiciul cauzat de daune sau vătămări „cauzate de un obiect spațial al altui stat”. SUA ar trebui să promoveze aceste eforturi, precum și să colaboreze cu alte națiuni pentru a dezvolta standarde pentru atenuarea deșeurilor spațiale, în conformitate cu propriul Plan național de implementare a deșeurilor orbitale din 2022. Alte cadre, cum ar fi an cadru internațional pentru managementul traficului orbital propus recent de Consiliul Atlantic, ar trebui luate în considerare.

Desconsiderarea Chinei pentru suveranitatea altor națiuni se extinde cu mult dincolo de mare. SUA trebuie să deschidă calea în promovarea suveranității Filipinelor și a siguranței internaționale care implică resturile spațiale. SUA trebuie să susțină aliatul său din tratat, Filipine, pentru a promova statul de drept în Marea Chinei de Sud. Și în spațiu, unde s-ar putea să nu existe reguli adecvate, SUA trebuie să deschidă calea în crearea de noi standarde, norme și legi.