Întâmpinând-o pe fostul star Nascar Mike Skinner

Există pensionarea, apoi este pensionarea lui Mike Skinner.

A spune că bărbatul de 64 de ani (va trece la 65 de ani în octombrie) își trăiește cea mai bună viață poate fi doar eufemismul secolului.

Nativul din California a concurat în NASCAR din 1986 până în 2012. Cunoscut drept „Gun Slinger” pentru abordarea sa simplă și prostească a curselor, pe parcurs, Skinner a câștigat titlul din 1995 Truck Series și 28 de curse în acea serie.

În 2012, însă, a decis că se satură.

„Oh, am fost cam prost”, a spus Skinner râzând. „De fapt, nu vreau să spun că am avut un ego mare... ceea ce mi s-a întâmplat este că eram un copil. M-am săturat să merg în spate, iar cursele pe care le primeam atunci erau locuri de muncă bine plătite, dar erau repere în spate.

„Știu că am câțiva prieteni care încă fac asta și își câștigă existența din asta, dar am decis că nu mai vreau să concuresc decât dacă am șansa de a alerga în primele cinci sau 10 oricum.

„Și am avut toate acele comoții și doctorul meu îmi spunea: „găsește o strategie de ieșire, concurează din când în când”. Și am spus, știi ce? La naiba, am de gând să renunț.”

Soția Angie a subliniat că Dale Earnhardt Jr. a jucat de fapt un rol în care Mike s-a lăsat deoparte. Popularul șofer a scăpat de două curse în 2012, după ce a suferit două contuzii în timpul curselor. Angie a spus că plecarea lui Mike a dus la stilul de viață RV care este esențial pentru viața lor acum.

„Tocmai am cumpărat un lot RV în Lacul Toxaway”, a spus ea. „Ne-a plăcut autobuzul. Acesta este singurul lucru de care nu am vrut să scăpăm după curse.”

Mike a intervenit:

„Am spus, „avionul pleacă, sau autobuzul pleacă” și ne place autobuzul. Deci nu a luat o decizie prea mare.”

RV se împletise în viața din ultimii doi ani ai curselor Mike's Truck.

— Conduceai autobuzul, îi spuse Angie lui Mike. Apoi a adăugat: „Ca (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, am merge împreună în turneu, ca în turnee de șase săptămâni. Am început să ne distrăm și ne spunem „nu renunțăm la autobuz”.

Poveștile acelor zile pe drum cu șoferii din seria de camioane ar putea probabil să umple un întreg volum, deși unul cel mai bine publicat după plecarea tuturor jucătorilor. Povești precum cursele cu mașini de golf care s-ar termina cu a vedea cine va fi dat primul de pe o pistă de curse de către securitate.

— Într-o noapte în Nashville, spuse Angie. „Cred că Todd Bodine și Mike se întreceau, iar șoferul nostru de autobuz în acel moment era în spatele căruciorului de golf și a căzut. Lindy Hornaday (soția pilotului din seria Truck, Ron), era ca „nu mai mult”.

„Am crezut că l-am ucis”, a adăugat Mike râzând.

„A trebuit să punem capăt curselor cu mașini de golf”, a spus Angie. „Nu a fost din cauza securității, ci din cauza fundurilor noastre proști.”

Cariera cu normă întreagă a lui Mike în NASCAR sa încheiat la scurt timp după ce cursa cu mașini de golf s-a încheiat. Angie și-a amintit când Mike i-a dat vestea. El conducea RV-ul spre munți, unde aveau să-și petreacă ulterior weekendul, iar ea se îndrepta către studiourile Motor Racing Network pentru emisiunea ei de radio săptămânală. Mike a sunat-o.

„Nu voi uita niciodată asta”, a spus ea. „De nicăieri, el spune: „Hei, iubito, cred că o să renunț la curse”. Și eu zic: „Ce?” Și spune: „Da, știi, Dale, Junior e destul de inteligent. S-a scos singur pentru că a avut aceste contuzii. El spune: „Ce fac? Sunt într-o mașină cu marcator din spate. Mă sinucid în fiecare săptămână ca să mă calific pentru acești oameni care au, știi, mașini care chiar nu pot face decât dacă ai un șofer.

„„El merge și „știi ce mi-ar plăcea să fiu în preajma să mă bucur de viața cu tine și cu RVing”. Un fel de obiectivul nostru a fost să-i vedem pe nepoții mei jucând fotbal sau baseball sau la curse și orice fac ei. Și el spune, „deci cred că doar o să fac asta.”

„Și am spus: „Bine, ne vedem la vin pe la ora șapte”, a adăugat ea râzând. „El este ca „chiar? Tu, ești cool cu ​​asta'. Eu zic, 'da. Ce fel de vin bem în seara asta? El spune „în regulă”. Adică, așa s-a întâmplat literalmente.”

— Lasă-mă să pun o bară laterală aici, îl întrerupse Mike. „Am spus, „iubito, marca de pe vin; va trebui să o dăm înapoi doar puțin. Pentru că beam lucruri foarte, foarte bune când lucram.

„Și ea a spus, nu BS, spune „Mă voi întoarce la muncă”. Voi face niște bani. Nu vă faceți griji. Doar o să mergem. '”

Pentru evidență, ei încă mai beau lucrurile bune. Și nu numai că Angie încă lucrează, dar i s-a alăturat și Mike. Acum fac o emisiune săptămânală la radioul SiriusXM. The „Skinner Round-Up” sa dovedit popular printre fani și l-a ținut pe Mike foarte în contact cu ceea ce se întâmplă în NASCAR.

„Dacă nu știm ce se întâmplă, nu vom avea o slujbă mult timp acolo”, a spus Mike râzând. „Știi că Angie nici măcar nu trebuie să urmărească cursa pentru a fi o gazdă bună; ea verifică rețelele de socializare și știe tot ce s-a întâmplat. Dar vreau să văd joc cu joc. Vreau să văd tot ce s-a întâmplat. Vreau să pot să-mi pun propria întorsătură asupra a ceea ce s-a întâmplat în timpul cursei. Mă uit la fiecare tură pe care pot să-l urmăresc.”

Mike este, de asemenea, membru al comitetului de apel NASCAR și a lucrat cu programul NASCAR Next, care îi ajută pe tinerii șoferi să avanseze în acest sport. În plus, Mike a îndrumat șoferi precum Cole Custer și a fost chemat și de echipe să se consulte. Așadar, Mike Skinner rămâne foarte conectat la acest sport.

„Este amuzant”, a spus Mike. „Pentru că am o mulțime de oameni care vin la mine și ei cam vor să vorbească rău. Cursa este foarte bună și toate lucrurile pe care le-a făcut NASCAR au fost foarte pozitive.”

„Această mașină nouă este foarte scumpă pe termen lung. Cred că va fi bine, dar nu poți concura fără mulți bani.

„Dar problema pe care cred că o au majoritatea prietenilor mei îmi vorbește; nu le place schimbarea gărzii. Le este dor de Ricky Rudd și Dale Senior și de toți tipii care au fost ancora sportului, personalitățile. Și acum, cu băieții tineri, se plimbă cu telefonul în mână și trimit tot timpul mesaje unde bătrânii mergeau și vorbesc cu tine; nu aveau fața în iPad sau în telefon, 24 de ore pe zi.

„Deci, le lipsesc personalitățile și cred că acesta este cel mai mare lucru. Și nu că ar fi un lucru rău. Este schimbarea gărzii. Sunt vremurile noi. Nu pot spune că nu este nimic în neregulă cu Christopher Bells din lume, pentru că sunt niște piloți de mașini de curse extraordinari. Doar că nu este la fel ca pe vremuri.”

El recunoaște, poate, un pic de gelozie când vine vorba de noua mașină. O parte din el și-ar fi dorit să fi putut conduce o mașină Next Gen în timpul petrecut în NASCAR. În epoca lui, totul părea să fie vorba despre cursele de puncte, care nu se potriveau cu stilul lui Mike de a încerca să câștige fiecare cursă și să conducă fiecare tură.

„Mașinile pe care le-am condus eu semănau mai degrabă cu un meci de piept”, a spus el. „Trebuia să îți pui anvelopele până când presiunea aerului ajungea corectă și trebuia să ai grijă cu adevărat de P și Q-urile tale și să fii foarte sensibil la linie și să nu arzi cauciucurile din spate. Și mașina asta aici, omule, te urci în chestia aia și scapi de ea. Pur și simplu alergi în fiecare tură cât poți de tare. Și acesta a fost mai mult stilul meu. Și de aceea unii dintre băieții care au câștigat toate cursele le este greu să alerge în primele cinci și în top 10 în zilele noastre. Și unii dintre tipii de care nu ai auzit niciodată sunt acolo sus, câștigând curse.”

În aceste zile, Skinners își petrec cea mai mare parte a timpului în RV sau în munții din Carolina de Nord, unde se aflau când a fost susținut acest interviu. Lui Mike încă îi place să se mențină în formă, dar la 64 de ani nu se poate pur și simplu să urce pe ceva ca o bicicletă de munte și să meargă.

„La naiba, nu”, a glumit el.

Dar a încercat. Și deși era ușor să mergi cu bicicleta pe terenul plat din Florida, să încerci să mergi în munți a fost imposibil.

„Trebuie să înțelegi ceva: în cariera mea de curse, am avut multe accidentări”, a spus el. „Am o mulțime de artrită, patru operații la genunchi, operații la spate. Gâtul a fost rupt. Am avut de toate, doar o mulțime de boli. Și cu o mulțime de afecțiuni vine o mulțime de artrită și o mulțime de probleme diferite din punct de vedere medical intră în joc. Așa că a fost greu să mă fac să mă urc pe acea bicicletă și să o călc aici sus, la munte.”

Deținând, probabil, puterea lui de vedetă continuă, companiile îl caută în continuare pe el, iar pe Angie. O companie, Buzz Bicycles din Ohio, le-a trimis biciclete anul trecut. Bicicletele alimentate cu baterii nu sunt pentru copii, deși copiii le pot folosi. Sunt mai mult pentru adulți și folosesc puterea bateriei în combinație cu puterea tradițională a pedalei.

„Lucrul tare la bicicleta mea Buzz este că poți să-ți arunci rucsacul în spate cu chestiile tale pickle ball acolo și să-l mergi pe terenul de pickle ball până la deal”, a spus Mike.

„Și este 8:15 sau 8:30 dimineața, și ai băut doar o ceașcă de cafea, ai nevoie de puțin ajutor pentru a urca acel deal”, a adăugat el râzând. „Așadar, puneți-l pe unul sau doi, doar obțineți un mic ajutor. Și totuși poți pedala și încă îți dai inima în mișcare.

„Și știi, celelalte biciclete ale mele, am vrut doar să le merg la vale. N-am vrut niciodată să-i călăresc pe deal. Cu Buzz Bike poți să faci cât de mult sau puțin exercițiu vrei.”

Mike încă mai concurează pe piste din toată țara și din întreaga lume, inclusiv Goodwood în Anglia și recent în Alaska, unde și el a câștigat. Și poate fi văzut plimbându-se în jurul unei zone de garaj pe bicicleta sa electrică.

"Oh, Doamne. îi place,” a spus Angie râzând. „El spunea: „Omule, ar fi fost grozav dacă aș fi avut asta în zilele NASCAR”. Îți amintești cât de primadonă erau șoferii NASCAR, de parcă șoferul lor de autobuz îl ia pe cărucioarele lor de golf?

„Mike spune: „La naiba că tocmai mi-aș fi parcat bicicleta în garaj, mi-aș fi sărit înapoi pe bicicletă și m-aș fi întors la autobuz”.

S-ar putea să înceapă de fapt un trend. Chase Briscoe este actual șofer la Stewart-Haas Racing. A fost văzut în zona garajului mergând pe o altă marcă de biciclete electrice.

„A fost o mare comoditate pentru mine pe circuitele aglomerate”, a spus Briscoe. „Se deschide atât de multe oportunități de a mă deplasa rapid în zilele mele pline de cursă. În plus, este o modalitate drăguță de a mă relaxa înainte de o cursă agitată și plină de nervi, întotdeauna simt că o plimbare rapidă mă ajută înainte de cursă, dar cu ajutorul electric nu mă epuizează și îmi pot conserva energia pentru cursă. .”

Pentru Mike, îl ajută să-l mențină în formă, doar că nu este aceeași formă a unui actual pilot NASCAR.

„Mi-am petrecut cei 30 de ani din viață în sală fiind pilot NASCAR. Nu vreau să mai fac asta”, a spus el chicotind. „Îmi împachetez 10 lire în plus cu mine, poate 15, dau sau iau. Și, și îmi iubesc vinul, îmi iubesc viața.

„Nu voi mai fi un atlet profesionist în sine. Deci, nu o să-mi petrec tot timpul în sală. Bicicleta aia Buzz îmi pune inima să treacă. Fac oricât de multă mișcare simt că vreau. Și apoi îl pot parca.”

La sfârșitul zilei, Mike Skinner nu numai că este încă într-o formă bună, ci și într-un loc foarte bun în viața sa.

„Absolut”, se grăbește el să spună. „Și știi că nu vreau să par banal și banal, dar motivul pentru care sunt este pentru că am cu mine această femeie frumoasă cu care îmi place să petrec timpul. Ea este cea mai bună prietenă a mea și găsim o modalitate de a reuși. Chiar și atunci când suntem supărați unul pe celălalt, găsim o modalitate de a ne scutura și în 15 minute, uneori 30, suntem bine.

„Cea mai mare plângere a mea”, adaugă Mike zâmbind, „Este foarte prost din partea mea pentru că ea își scoate coada. Devin geloasă pentru că lucrează tot timpul în loc să-mi acorde toată atenția, așa că mă duc să joc golf cu prietenii mei sau vom face ceva. Merg cu bicicleta Buzz, joc, pickleball, orice altceva. Dar când plouă, eu sunt de genul „Dar eu, eu, eu”, iar ea spune „pentru că trebuie să muncesc, trebuie să muncesc”.

„Dar sunt într-un loc foarte bun în viața mea”, a adăugat el devenind serios. „Ma simt cu adevărat că sunt foarte binecuvântat după câteva dintre accidentele pe care le-am avut. Sunt foarte recunoscător pentru fiecare zi pentru că probabil că nu ar trebui să fiu aici.

„Doar că sunt un tip foarte norocos.”