Industria cazinourilor îi îndeamnă pe procurorii federali să reprime operatorii ilegali

Cazinourile americane, companiile de jocuri de noroc și parlamentarii fac apel la procurorii federali să reprime site-urile ilegale de jocuri de noroc offshore despre care ei spun că eludează reglementările privind protecția consumatorilor. 

Impulsul vine pe măsură ce jocurile de noroc sportive s-au extins rapid în SUA în ultimii ani, cu mai mult de 30 de state și Washington, DC, permițând acest lucru.

„Ceea ce poate la un moment dat a fost o neplăcere relativă, devine acum o amenințare serioasă pentru industria legală a jocurilor de noroc cu licență”, a declarat Bill Miller, CEO al Asociației Americane de Jocuri, pentru CNBC într-un interviu recent.

Într-o scrisoare către procurorul general Merrick Garland în această primăvară, AGA a cerut Departamentului de Justiție să investigheze renumitele site-uri de jocuri de noroc offshore, despre care a spus că încalcă în mod deschis legile federale și de stat și plătesc cu nerăbdare pentru publicitate care vizează jucătorii din SUA.

Apoi, pe 29 iunie, mai mult de două duzini de membri ai Congresului a trimis o scrisoare solicitând Departamentului de Justiție să investigheze și să pună în judecată casele de pariuri sportive ilegale offshore.

Departamentul de Justiție nu a răspuns încă la scrisoarea AGA sau la cererea de comentarii a CNBC.

Provocarea pentru industria jocurilor de noroc a escaladat pe măsură ce căutările online pentru pariuri sportive offshore au crescut anul trecut mai repede decât căutările pentru operatorii reglementați, potrivit AGA. Mai mult de jumătate dintre jucători spun că mai pariază folosind site-uri offshore precum Bovada, MyBookie și BetOnline, potrivit unui sondaj al asociației.

„Există sute de operatori ilegali sau nereglementați care fac pariuri sportive în fiecare zi. Estimăm că unii dintre acești operatori offshore vor trece potențial 15 miliarde de dolari”, a declarat CEO-ul FanDuel, Amy Howe, pentru CNBC.

Operatori legali, inclusiv FanDuel, deținut de Flutură, DraftKings, Caesars și BetMGM, deținută în comun de MGM Resorts și Conține, cheltuiesc miliarde de dolari pe licențiere, marketing și lobby pentru legalizarea pariurilor sportive în noi state.

Companiile spun că operatorii offshore concurează pentru clienți fără a fi nevoiți să investească în acordarea de licențe sau lobby sau plata taxelor de stat și locale.

„Le oferă un avantaj competitiv nedrept. Ele pot oferi consumatorului cote mai bune”, a spus Howe. Ea a adăugat că mulți jucători nici măcar nu știu când folosesc site-uri de pariuri ilegale. 

Unii jucători au folosit casele de pariuri offshore cu ani de zile înainte ca Curtea Supremă să anuleze Legea privind protecția sportului profesionist și amator în 2018 și să deschidă calea statelor să legalizeze pariurile sportive.

Jucătorul de noroc din New Jersey, Justin Wunderler, a spus că obișnuia să parieze pe sport prin site-uri offshore, începând din liceu, când aceasta era singura opțiune pentru pariuri sportive. De atunci, a fost ars de mai multe ori când nu a putut retrage bani de la casele de pariuri offshore.

„M-am cam încurcat”, a spus el. „Au fugit cu câștigurile mele și atât. Uneori, casele de pariuri nu plătesc atunci când câștigi.”

Howe a spus că site-urile nereglementate ignoră adesea garanțiile responsabile pentru jocurile de noroc pe care le au operatorii americani pentru a-și menține licențele. Ea a spus că 25% dintre clienții FanDuel care trec de la operatorii ilegali o fac pentru că nu au fost plătiți câștigurile.

Cu toate acestea, unii jucători cu experiență continuă să folosească site-uri nereglementate, atrași de cote sau promoții mai avantajoase sau pentru că site-urile permit jucătorilor să parieze pe credit. În plus, unii jucători frecventi ar putea găsi limitele de pariuri limitate la casele de pariuri sportive legale din SUA

Wunderler a spus că siturile offshore permit limite mult mai mari, inclusiv pentru „rechini”, care sunt jucători experimentați și pricepuți. „Unele dintre ele ar putea ajunge până la 50,000 de dolari, în timp ce pe unele dintre aceste site-uri legale poți paria doar 120 de dolari”, a spus el.

În statele care au legalizat pariurile sportive, căutările online pentru site-uri de pariuri offshore au scăzut, potrivit asociației de jocuri de noroc. Dar site-ul offshore Bovada încă reprezintă jumătate din căutările legate de pariuri sportive la nivel național, a declarat AGA pentru CNBC.

Miller de la AGA a spus că industria jocurilor de noroc caută să se asocieze cu Google și cu alte motoare de căutare pe internet pentru a nu mai afișa rezultate cu site-uri ilegale.

Industria cazinourilor cere, de asemenea, forțelor de ordine să reprime aparatele de jocuri de noroc fără licență, adesea găsite în taverne, mini-marketuri și benzinării. Ele arată, sună și joacă ca la aparatele de slot, dar producătorii le etichetează jocuri „bazate pe abilități” pentru a evita reglementările privind jocurile de noroc.

„De ce contează asta este că nu sunt testați. Nu există nicio asigurare a calității în jurul cotelor”, a spus Miller. Și dacă aparatele nu plătesc, el a spus că rareori există responsabilitate din partea locației gazdă.

Aristocrat produce popularele aparate de slot Buffalo, precum și multe altele, care sunt licențiate în 300 de jurisdicții din SUA. CEO-ul său, Hector Fernandez, a declarat că producătorii nereglementați au furat modele și alte proprietăți intelectuale de la companie.

Fernandez a spus că este îngrijorat și de lipsa de protecție a consumatorilor cu jocurile nereglementate.

Industria lucrează pentru a educa jucătorii despre operatorii nereglementați, deși spune că poate fi dificil să faci diferența dintre operatorii legali și cei ilegali.

„A educa publicul care în general nu este conștient dacă pariază pe site-uri ilegale sau pe site-uri ilegale este o treabă pentru noi toți”, a spus Miller.

Dezvaluirea: Parintele CNBC Comcast si NBC Sports sunt investitori in FanDuel.