Decizia Bally Sports de a schimba modelul RSN primește MLB să preia propria distribuție

Semnele sunt acolo de ceva timp, dar atunci când colecția de rețele sportive regionale de la Diamond Sports Group va depune oficial cererea de protecție a falimentului, va începe procesul de redefinire a întregului model de rețea sportivă regională.

Rob Manfred a văzut-o venind. Nu există nicio îndoială că Adam Silver și Gary Bettman au făcut-o, de asemenea. Când Disney a fost forțată de autoritățile de reglementare să vândă ceea ce era atunci rețelele sportive regionale FOX Sports pentru 10.6 miliarde de dolari către Sinclair's Diamond Sports Holdings, a fost o achiziție cu efect de levier. În timp ce abonații la pachetele tradiționale de televiziune s-au desprins de ani de zile, când a lovit pandemia, a accelerat procesul. În 2022, Diamond a introdus un suport pentru tranzacții acord cu creditori și deținători de obligațiuni pentru 600 de milioane de dolari – un fel de ajutor și un semn de avertizare că capacitatea rețelelor sportive regionale de a-și plăti facturile era pe gheață.

Săptămâna aceasta, plata datoriilor de 140 de milioane de dolari a fost omisă, iar Diamond a intrat oficial într-o perioadă de grație de 30 de zile, care va duce cu siguranță la o restructurare controlată de instanță, în care echipele care colectează drepturile media vor fi la capătul liniei în spatele creditorilor. .

După cum s-a menționat, comisarii MLB, NBA și NHL erau toți conștienți de faptul că streaming-ul a luat avânt în timp ce televiziunea tradițională a fost în scădere, știrile despre faliment de la cea mai mare colecție de RSN-uri sunt un perturbator de proporții considerabile.

Există 19 rețele sportive regionale Bally Sports care difuzează 14 echipe MLB, 16 NB și 12 NHL. În timp ce comisarul MLB Rob Manfred a spus că așteptarea este că obligațiile contractuale vor fi îndeplinite - și această poziție este cu siguranță ceea ce speră celelalte ligi - MLB, cu sezonul lor în vârf, ar putea fi în cea mai bună poziție pentru a merge singur.

„Am fost foarte clari că, dacă Diamond nu plătește, în conformitate cu fiecare dintre acordurile de difuzare, asta creează un drept de reziliere, iar cluburile noastre vor proceda la rezilierea acestor contracte”, a spus Manfred în cadrul întâlnirii cu mass-media. în Florida, joi.

Manfred și liga au precizat clar că toate jocurile vor fi puse la dispoziția fanilor pentru sezonul viitor. Ceea ce se întâmplă cu Bally poate veni sub forma că toate sau doar unele dintre RSN nu pot lucra cu MLB respectându-și obligațiile. Modul în care liga va acoperi jocul ar putea veni în câteva forme. În primul rând, liga este pregătită astăzi să facă streaming direct către consumatori prin intermediul platformei lor MLB.TV, care a fost standardul de aur pentru serviciile de streaming sportiv de ani de zile. O versiune actualizată a serviciului ar oferi jocuri pe piață și, odată cu aceasta, liga ar folosi oportunitatea pentru a ridica politica de blocare.

„Penele sunt genul de față opusă a monedei de acoperire”, a spus Manfred. „Trebuie să oferim produse fanilor care doresc să vizioneze pe platformele pe care le folosesc de obicei la un preț realist. Aceasta este prioritatea noastră numărul 1.”

Pentru televiziunea liniară, este posibil ca liga să preia producția, având în vedere istoria lor de a face acest lucru prin MLB Network.

„În cazul în care MLB ar interveni, ceea ce am face este să producem jocurile, ne-am folosi activele noastre cu Rețeaua MLB pentru a face asta, am merge direct la distribuitori, Comcast.CMCSA
, Charter, marii distribuitori și să încheie un acord pentru ca aceste jocuri să fie distribuite pe rețelele de cablu”, a adăugat Manfred.

Ceea ce pare sigur este că prăbușirea Bally Sports va schimba modelul RSN. Dacă MLB pleacă și își ia înapoi drepturile media, va lăsa o gaură în programarea lui Bally. Baseballul este de departe cel mai mare grup de inventar dintre toate sporturile majore, având în vedere programul său de 162 de jocuri. Cu puține altele în timpul verii pentru ca Bally să se conecteze, structura generală a RSN-urilor pare destinată colapsului.

Dar dacă Bally's este catalizatorul, nu sunt singurele RSN-uri care se află în pragul pragului. Deși a zburat în mare parte sub radar, trei Warner Brothers/Discovery au deținut AT&TT
rețele sportive regionale a efectuat doar plăți parțiale la Pirați, Astros și Rockies săptămâna aceasta.

În timp ce MLB pare pregătită să abordeze problemele, NBA și NHL au întrebări deschise. Ambii au făcut declarații că toate jocurile vor fi disponibile pentru fani, dar cu sezoanele lor apropiindu-se de jumătate, ar putea fi un joc de așteptare. Vineri, NBA și-a reînnoit drepturile de streaming timp de 12 luni pe baza anumitor criterii pe care Bally trebuie să le îndeplinească.

Din partea MLB, cineva se întreabă dacă există credința supremă că a merge singur – deși este dureros din punct de vedere financiar într-un fel – poate să nu fie în alții. La urma urmei, dacă Manfred și liga au văzut acest lucru venind, proprietarii au fost și ei. În liniște, liga a creat un Comitet Economic și, odată cu el, schimbarea modelului RSN trebuie să fi fost în prim-plan. S-ar putea discuta despre schimbările în împărțirea veniturilor? Ar putea eforturile de a găsi noi venituri centralizate să capete mai multă importanță? Unele cluburi, cum ar fi Texas Rangers și San Diego Padres, au fost agresive în semnarea agenției libere în acest extrasezon. Ambele cluburi au acorduri cu RSN-urile Bally Sports. Cum arată cheltuielile în 2024 și ulterior va fi determinat în mare măsură de veniturile viitoare, care par a fi cu siguranță mai mici pentru unele cluburi pe măsură ce modelul se schimbă.

Dacă există un motiv de argint în toate acestea, poate că acesta este: dacă streamingul direct către consumatori devine o parte mai mare a ecuației media locale, cum ar fi NetflixNFLX
, sau Hulu, sau Disney+, dacă nu oferiți programare de calitate, sunteți greu să vă păstrați abonații. Asta va pune presiune asupra cluburilor pentru a lucra spre echipe competitive. În trecut, cu ofertele RSN care blocau taxele pentru drepturile media, cluburile nu au fost nevoite să-și facă griji dacă echipele pe care le echipează au performanțe bune sau rele în clasament. Acum, va avea un efect direct asupra bazei lor de abonați.

Grupul demografic mai tânăr – cei cu vârsta de 18-24 de ani – a trecut la streaming înainte. Acum, datele demografice mai vechi vor fi împinse în el pe măsură ce peisajul media se schimbă. Iar falimentul Bally Sports va fi cu siguranță cel mai mare catalizator al schimbării.