Pe măsură ce lanțul de aprovizionare se blochează, vânzările de roboți mobili autonomi cresc

Este sezonul de vârf pentru circulația paleților în întreaga lume.

Și, deși cea mai mare parte a acestei activități este încă efectuată de oameni care conduc stivuitoare, există, în sfârșit, unele dovezi ale unei adoptări mai semnificative a tehnologiei avansate de automatizare a depozitelor, în special utilizarea roboților mobili autonomi (AMR).

Aceștia sunt roboți proiectați să apuce, să tragă și să depoziteze paleți la/de la docurile de încărcare.

Ca o subcategorie, AMR domină piața de automatizare a depozitelor, care ar putea depăși 40 de miliarde de dolari în următoarea jumătate de deceniu, cu o rată de creștere anuală compusă estimată de 15%, potrivit unui raport recent al LogisticsIQ.

Un expert în industrie de încredere, citând statistici de vânzări de roboți la nivel mondial, colectate dintr-o varietate de surse și concentrându-se pe sectorul depozitelor, afirmă că în 2020 au existat aproximativ 60,000 de comenzi pentru roboți pregătiți pentru depozit și că aproximativ 75% erau pentru AMR; în 2021, aceste comenzi au crescut la 100,000, AMR reprezentând 80% dintre ele.

SUA reprezintă aproximativ o treime din aceste comenzi de roboți. Proiecțiile pentru 2022 sugerează că, când totul va fi spus și gata, va fi înregistrată o rată de creștere a robotului mobil de depozit de cel puțin 30% (peste 2021). Estimările acestei surse din industrie de încredere, dar nenumite, sunt confirmate anecdotic.

„Am rezervat comenzi de 20 de vehicule pentru anul viitor”, a declarat Craig Malloy, CEO al Vecna ​​Robotics din Waltham, Massachusetts.

Până în ultimul an, majoritatea companiilor, inclusiv furnizorii terți de logistică, testau câteva AMR-uri la un loc, devenind confortabil în ceea ce Malloy a descris drept „purgatoriul programului de încercare”.

Provocările asociate și generate de pandemie, cum ar fi o creștere a activității de comerț electronic și deficitul de forță de muncă, au creat blocaje în lanțul de aprovizionare, forțând operatorii de logistică să accelereze ritmul de automatizare în interiorul huburilor de distribuție în ultimii doi ani.

„Acum avem mai mulți clienți care conduc zece sau mai multe vehicule și caută să mărească aceste flote”, a spus Malloy de la Vecna.

Aproximativ 200 de companii, la nivel global, produc AMR. Aceste tipuri de roboți nu trebuie confundate cu predecesorul AMR, Autovehicule Ghidate Automatizate (AGV), o categorie care se referă la roboții care mută paleți de mărfuri de-a lungul unui traseu predefinit și necesită supravegherea operatorului.

Nici AGV-urile, nici AMR-urile nu trebuie confundate cu stivuitoarele cu auto-conducere, care sunt vehicule tradiționale echipate cu software care le poate face să le ruleze în mod autonom. Deși AGV-urile și AMR-urile seamănă ambele cu stivuitoare cu auto-conducere, AMR-urile, la rândul lor, transportă lucrurile la un cu totul alt nivel - folosind senzori sofisticați, inteligență artificială, învățare automată și tehnici computerizate de planificare a traseului pentru a naviga în mediul lor, nelegat de o cale fixă. .

AMR-urile sunt echipate cu camere și senzori astfel încât, dacă întâmpină un obstacol neașteptat în calea lor, pot încetini, opri sau redirecționa și continua.

Începând cu 2020, GEODIS, un operator global al lanțului de aprovizionare, a îmbunătățit procesul de ridicare, livrare și depozitare a materialelor la unul dintre cele mai aglomerate centre de distribuție din Dallas. GEODIS a implementat o flotă care cuprinde mai multe transpalete automate (APT) ale Vecna, un tip de AMR, precum și un sistem de orchestrare a flotei gestionat de software, a declarat vicepreședintele său de inginerie, Eric Douglas.

AMR-urile lui Vecna ​​de la GEODIS îndeplinesc mai multe sarcini cheie. Ei curăță ușile de andocare desemnate și aduc paleți la punctele de ridicare și aruncare (sau „P&D”) în diferitele lor unități pentru a crește debitul de intrare și timpul de „dock-to-stock”, lucrând alături de șoferii de stivuitoare. Prin utilizarea AMR-urilor pentru a elimina deplasările orizontale și pentru a reduce călătoriile la andocare, productivitatea s-a îmbunătățit cu aproximativ 30%.

„De atunci, GEODIS a extins soluția la alte facilități și continuă să lucreze cu Vecna ​​pentru noi oportunități”, a spus un purtător de cuvânt al Vecna.

Între timp, XPO LogisticsXPO
și Nestlé, lucrând alături de partenerul tehnologic Swisslog Logistics Automation, au dezvăluit anul trecut un centru de distribuție complet automatizat de 638,000 de metri pătrați în Marea Britanie.

Unitatea, situată la Segro East Midlands Gateway, un nod feroviar din Leicestershire, a fost denumită „Depozitul de distribuție digitală al viitorului”. A fost conceput de la zero pentru a distribui Produsele Nestlé folosind robotică sofisticată, sisteme de sortare automate și analiza inteligentă XPO.

Tiger Global Management a pariat recent pe automatizarea depozitelor, conducând o rundă de 65 de milioane de dolari în Seria C pentru Vecna.